Прекрасно понимая, что эта позиция является ключом к Эстонии, фашистское командование сосредоточило здесь, на фронте в 50 километров, шесть пехотных дивизий и мощную артиллерию. В тылу были созданы узлы сопротивления, к длительной обороне подготовлены большинство высот, населенных пунктов, рощ и даже отдельные каменные дома. Особенно сильно был укреплен узкий участок земли между Финским заливом и высотами Ластеколония. Наступление частей 2-й ударной армии на этом участке замедлилось. Гитлеровцы цепко держались за каждый удобный рубеж, часто переходя в контратаки.
Артиллеристам нашей бригады приходилось решать боевые задачи как в составе всей бригады, так и полками, дивизионами и батареями, порой не дожидаясь приказов старших начальников. Инициатива и смекалка помогали офицерам с честью выходить из многих сложных ситуаций.
Двое суток артиллеристы батареи 1220-го полка под командованием старшего лейтенанта Евгения Сергеевича Амелина вели тяжелые бои за высоты. Они вместе со стрелковыми подразделениями ворвались в первую траншею противника и завязали рукопашную схватку. Вскоре наши воины закрепились на этих позициях.
27 июля фашисты силой до роты пехоты контратаковали их и подошли почти к самому наблюдательному пункту батареи. Дважды в этот день старший лейтенант Амелин вызывал огонь наших гаубиц на себя. Данные, которые он передавал, были настолько точными, что разрывы снарядов как бы окаймляли наблюдательный пункт. Когда немцы оказались совсем рядом, разведчики и связисты во главе с командиром батареи вступили с ними в рукопашную схватку и помогли нашей стрелковой роте отбить контратаку врага. Через некоторое время фашисты возобновили контратаку. На этот раз им удалось вклиниться в наши боевые порядки. Наблюдательный пункт опять оказался на пути гитлеровцев. И снова командир батареи поднял разведчиков и связистов в рукопашную схватку...
Командир батареи старший лейтенант Е. С. Амелин погиб в этом бою. Вместе с ним отдал жизнь за Родину разведчик Александр Васильевич Хрящев. В критическую минуту боя он своим телом закрыл командира.
Бои на плацдарме с каждым днем становились все более ожесточенными. Нашим частям предстояло взять высоты Ластеколония — этот крупный узел сопротивления. Брать его фронтальной атакой — значило нести большие потери, обойти же высоты не представлялось возможным: справа — Финский залив, слева — непроходимые болота, тянущиеся до берегов Чудского озера. В первых числах августа мы предприняли несколько фронтальных атак, но они не имели успеха. У нас оказалось явно недостаточно артиллерии для подавления вражеских огневых средств: 18-я артиллерийская дивизия вела боевые действия в полосах двух армий.
В этих боях гитлеровцы применяли свой обычный прием. В период нашей артиллерийской подготовки по первой траншее они переходили во вторую или прятались в «лисьих норах», а как только мы переносили огонь в глубину, по ходам сообщения возвращались обратно. Подпустив нашу атакующую пехоту метров на пятьдесят, они открывали сильный автоматный и пулеметный огонь. Так повторялось несколько раз. Чтобы ввести противника в заблуждение относительно начала атаки пехоты и танков, мы стали производить ложные переносы огня артиллерии с переднего края в глубину обороны. Гитлеровцы выводили живую силу из укрытий, изготавливались к отражению атаки и в результате несли потери от огня нашей артиллерии. Но все же недостаток средств поражения не давал нам возможности прорвать глубоко эшелонированную оборону противника.
Чтобы выполнить эту задачу, Маршал Советского Союза Л. А. Говоров принял решение: имитируя подготовку наступления на прежних направлениях, сместить направление главного удара к югу, туда, где противник уже еле сдерживал натиск Прибалтийских фронтов. С этой целью войскам 2-й ударной армии генерала И. И. Федюнинского предстояло совершить глубокий обходный маневр — обойти гитлеровцев со стороны города Тарту, нанести удар на северо-запад и выйти в тыл его таллинской группировке.
В ночь на 5 августа я получил приказ: бригаде совершить марш-маневр в верховье реки Нарва, в район Заборовье, что севернее Чудского озера, и поддерживать наступление 602-го Краснознаменного стрелкового полка по захвату острова Пермискюла-Саар. Мы должны были оттянуть на себя возможно большее количество сил противника, чтобы облегчить выполнение задачи 2-й ударной армии.
Большой речной остров Пермискюла-Саар (до трех километров в длину и пятисот метров в ширину) был превращен немцами в форт и надежно прикрывал правый фланг их нарвской группировки.