Федька пил уже вторую чашку кофе, внимательно слушая Олега Игоревича. Вся эта история, которую, казалось бы, он разгадал от начала до конца, открывалась в новом для него психологическом аспекте.
А главред вёл дальше:
- Вам, Фёдор, следует научиться отличать две вещи - слово и дело. Часто случается так, что человек много болтает и ничего не делает. За его болтовнёй - абсолютная пустота. А случается и хуже: человек молчит и втихаря делает своё. Вам следует научиться, анализировать, что именно стоит за словом. Без этого наша работа невозможна. Снова вернёмся к известным вам фактам. Валерий Степанович просил, считая, что поиски Крамаря - наша инициатива, не печатать материал, говорил, что ему жаль Бориса, что Борису и так будет несладко, а тут ещё публикация в газете... Да?
- Да, - согласился Федька.
- На самом же деле это была попытка замять эту историю ради собственных интересов. Чем могла навредить Борису наша публикация? Да ничем.
- Почему?
- А потому, что вряд ли кто выписывает одну из многочисленных городских газет на далёкой новостройке в Восточной Сибири. А вот Валерию Степановичу наша публикация навредила бы, потому что он работает здесь, и здесь, у нас, заработал определённую репутацию. А рассказать о побеге Крамаря, минуя нехорошую роль, которую сыграл Валерий Степанович, невозможно.
- А ведь действительно...
- То-то и оно что действительно! Теперь - о Борисе. Стоит ли его жалеть? Целесообразно ли становиться на путь всепрощения, исходя из того факта, что он возвращается на работу по назначению? Вряд ли. Он взрослый и, судя по характеристике, способный человек. Но человек безвольный и пассивный. Ему необходимо помочь преодолеть в себе эту духовную слабость, сделать из него активного и полезного члена общества. И теперь мы можем начать это доброе дело, которое довершит коллектив новостройки. Нелегко ему будет вернуть доверие и уважение, много для этого придётся приложить труда и усилий... Но именно эти трудности и будут формировать его характер!
Олег Игоревич, как бы ставя точку, выставил на стол последнюю зажигалку.
- И ещё одно, Федор: вы не забыли, что я вам разрешил не появляться в редакции целую неделю? Так вот, этого вашего права я не отменяю. Идите домой и спокойно работайте над вашим первым материалом для центральной прессы.
- Значит, я буду писать? - обрадовался Федька.
- А кто же ещё? Кто лучше вас его выучил? - И вдруг Олег Игоревич с царскими щедротами ярого коллекционера предложил: - А от меня вам презент - берите на память об этом любую зажигалку. На выбор...
- Да что вы, Олег Игоревич, - отказался Федька, - Всё равно потеряю!
Шеф не настаивал. Видно, всё-таки нелегко коллекционеру расставаться со своими сокровищами.
- Тогда - до свидания! - сказал он. - Учтите: копию материала надо оставить для нашей газеты...
Идя домой, Федька зашёл в «Аквариум».
- Стакан оранжевого сока со льдом.
- Хоть канистру!..
Сел в уже привычный угол и неторопливо сосал сок сквозь пластмассовую соломинку. Хотя выполнил за сутки недельную работу, усталости не чувствовал. Наоборот, чувствовал себя легко и бодро.