- Я чувствую твоё присутствие!- грозно произнесла Силиврен, готовая в любой момент отпустить стрелу.
Медленно, виновато сложив уши, из зарослей вышел большой волк с густой серо-белой шерстью. Он жалобно проскулил, смотря на стрелка тёмными глазами. Массивные лапы его резали кандалы. Чародейка медленно опустила лук и приблизилась к громадному зверю. Осторожно протянула к нему руку, и тот, даже не нюхая, тут же уткнулся в неё большим пушистым лбом.
- Бедняжка! За что тебя так?- нежно и с жалостью в голосе спрашивала Сили, поглаживая волка по лбу и холке.
Волк преданно смотрел в глаза чародейки и даже повиливал хвостом. Со стороны картина казалось странной: чародейка была такая маленькая и хрупкая по сравнению с этим диким волком, изображавшим из себя щенка, но не робела - она привыкла иметь дело с животными. Силиврен нагнулась к массивным лапам и заклинанием отцепила режущие кандалы.
- Ты откуда-то сбежал? Если ты не враг мне и моим друзьям, то пойдём со мной,- сказала она волку, уверенная в том, что он её понимает.- Если злые люди сковали тебя, я отведу тебя на свободу.
Волк, который в холке был почти по грудь девушке, смиренно и величественно пошёл следом. Обогнули озеро и зашли в пещеры. Здесь всё ещё летали некоторые феи, среди которых была Трикси. Испуганно поглядев на волка своими ромбовидными глазками, фея опустилась на плечо к юной защитнице и что-то прозвенела ей на ухо. Силиврен мягко улыбнулась, и та со своими подружками улетела в Дом фей. Волк озадаченно поглядел на девушку, но та ему ничего не сказала и лишь продолжила шагать вглубь пещер. Волк учуял запах мяса, и Силиврен ласково поглядела в его голодные глаза. Она указала ему грот, в котором подвешенные к потолку висели тушки телепортирующихся кроликов, или линоэров, как их ещё называли, а на полу лежали более толстые массы: коровы, быки и их дикие родственники волтуры, свиньи и дикие зинабы, и другие жертвы хищных обитателей Заповедного леса. Силиврен сорвала пару тушек линоэров и бросила их волку. Тот с удовольствием разодрал их. Когда волк закончил свой маленький пир, он послушно вернулся к Силиврен.
- В этих холодных пещерах добыча надёжно храниться и дольше остаётся свежей. Как видишь, от голода в Заповедном лесу не страдают. Те, кто в дружбе с Королевой Заповедного леса, приносят добычу сюда и делятся ею с другими. Поэтому если ты будешь одним из нас, ты будешь обязан поступать так же. Но есть правило: мы не охотимся друг на друга. Это старинное правило Заповедного леса. А вот чужаки – это добыча. Многие хищники охотятся за пределами Заповедного леса, в основном в Древнем лесу, где всегда полно всякой дичи. Иногда им помогает Королева. Ты готов следовать этим правилам, малыш?- Силиврен сказала это серьёзным голосом и, сверкнув глазами, посмотрела на волка.
Тот кивнул головой, чем только рассмешил чародейку – этот волк вёл себя так, будто много лет прожил с людьми. В этом он ей напоминал аскаля Данко, который на самом деле тоже долгое время жил среди людей. Силиврен вывела огромного волка из пещер, и они дошли почти до окраины Заповедного леса, откуда обычно Силиврен спешила домой. Девушка расположилась в корнях толстого бука, покрытого мхом, и волк, налюбовавшись светящимися цветами, голубоватой дымкой и величественными деревьями, уселся рядом с чародейкой, став гораздо выше её головы.
- Какой ты большой, малыш,- посмеялась Сили, оглядев его.- Знаешь, ты… твой взгляд мне кажется знакомым.
Волк внимательно на неё посмотрел своими тёмными, как безлунная ночь, глазами.
- Точно! – воскликнула Сили.- Однажды, когда я была совсем ещё маленькой, я столкнулась в лесу с волчонком, попавшим в охотничью яму. Он не мог выбраться. Я вытащила его и покормила сухарями, которые завалялись в кармане. Но больше я его не видела. Не ты ли это был? Такие тёмные, глубокие глаза, как у тебя, трудно забыть. Если так, то, должно быть, судьба свела нас.
Волк ткнулся мокрым носом в щёку девушки, но облизывать не стал. Он свернулся калачиком и положил тяжёлую голову ей на колени. Взгляд его был таким заискивающим, что умилил бы любого, и Силиврен, рассмеявшись, потрепала его по голове.