Эннэлло, прикрыв глаза, сдержанно улыбнулся.
- Что?- прервалась чародейка, смутившись.
- Ничего. Просто наконец-то ты много говоришь. Похоже, раньше тебе не с кем было поделиться тем, что для тебя важно. Я рад, что ты рассказываешь о Заповедном лесе именно мне.
Поддавшись охватившему чувству, Силиврен взяла руку Энниэлло. Теперь тонкие пальчики перемежались с пальцами юноши, образуя крепкий замок.
- И ты не боишься чудовищ?- спросил Энниэлло.
- У меня есть моё сияние. А кроме того, ведь меня охраняет весь Заповедный лес. Однажды, когда я чуть не попалась мантикоре, аскаль обманул её иллюзией, и я сумела убежать. В другой раз я столкнулась с уродливой болотной ведьмой, высматривавшей логово себе и своим сёстрам, так мы её вместе с местным балунем прогнали. Видел бы ты, как эта болотная ведьма суетилась! Она не видела балуня, а он без промаха разил её молниевыми когтями! Кстати, ты знал? Этот лес чуть ли не с начала времён занимает свою территорию, и никто не вправе нарушать её. Разве это не удивительно, что лес не разрастался? Да и молодых деревьев очень мало в Заповедном лесу. Здесь ничего не меняется. Этот лес - другой мир. Забавно, правда? Мир в мире.
- Но всё-таки как ты стала частью этого леса?
- Честно говоря, я уже и не помню. Знаю, что смогла избавить лес от какой-то болезни, которую все здесь называли Хворью. Но что это такое и как тут появилось – до сих пор не понимаю. Так, а теперь рассказывай ты: как ты стал волком?
- Это было лет девять назад. Появился Нейтон, и отец сказал, что наша мать умерла при родах. Я не поверил. Просто не смог. Со злости я направился в лес и хотел уйти как можно дальше. Я хотел, чтобы мама нашла меня, как она обычно делала, когда я терялся. Сейчас я не помню ни одного такого раза. Помню только, что думал об этом, когда пошёл в лес. В общем, было темно. И вдруг на меня кинулся огромный чёрный волк. Он повалил меня на землю, понюхал и долго глядел на меня чёрными глазами. Мне было восемь лет, и я не знал, что делать. Испугавшись, я размахнулся рукой по его морде, и он схватил меня зубами за предплечий. Может, он и не хотел меня кусать. Это вышло рефлекторно. Я вырвался и бросился обратно к Карлиону. Но пробежав немного, отключился. Когда я снова открыл глаза, уже светало. Я почуял запахи, которые до сего момента не воспринимал, стал зорче видеть, улучшилась реакция. А на руке – укус. Догадался, что оборотня, ну и запаниковал. К тому моменту я уже знал, что такое не лечится. Мне не хотелось лишаться свободы и чтобы вообще что-то менялось в моей жизни. Но всё равно перемен уже было не избежать.
Силиврен отстегнула длинный кожаный браслет на правой руке. За ним с тыльной стороны гладкую кожу уродовал шрамовый червь.
- Нет следов зубов,- произнесла Силиврен, с жалостью глядя на изувеченную руку.
- Это потому что я их уничтожил. У меня был с собой серебряный ножик на всякий случай. Вдруг попаду в Подлянник?- усмехнулся юноша.- Схватил его и сильнее разрезал себе руку, чтобы следы зубов было не различить. Тогда я думал: либо скрою след, либо умру.
- Небеса!- воскликнула в ужасе Силиврен и крепко сжала руку Энниэлло.
- Не буду лгать, было больно. Я почти сразу же пожалел о своих действиях, но было поздно. Видно, от кровопотери потерял сознание и свалился в канаву. Когда я пришёл в себя во второй раз, кровь уже шла медленнее, но рука ужасно болела. Думаю, я выжил, только потому что стал оборотнем. Рана зажила, что говорится, как на собаке. По крайней мере, насколько это было возможно в данной ситуации. Дома сказал, что упал в овраг и напоролся на обломанные ветви. Мне поверили. Отец вызвал лучших лекарей и целителей, но шрам всё равно остался. Я закрываю его браслетами обычно.