- Сили, милая, пора вставать.
В ответ на неразборчивое бормотание из-за двери вновь послышался мягкий голос Таилы:
- Жду вас с Сантарой внизу. Завтрак готов.
Силиврен, сетуя на ранний подъём, встала. Связав в голове заклинание, она пристально взглянула на постель, и ткань вся расправилась, одеяло развернулось и закрыло кровать от бортика до бортика. Сонно протирая глаза, девушка дошла до небольшого камина с каменной головой единорога, который стоял, прижавшись к стене, прямо напротив кровати. На нём поблёскивало круглое зеркало. В его глади отразилась лохматая голова, всё ещё сонные изумрудные глаза и голые плечи, одно из которых было покрыто родинками, подражавшими звёздному небу на заре. Увидав себя, Силиврен наконец проснулась. Она схватила расчёску и принялась выковыривать засохшие цветы из волос. Мысли чародейки витали уже не во сне, но всё ещё далеко.
Силиврен спустилась ко всем в шифоновом платье с бархатным корсетом. Она только миновала арку и попала в столовую, где собралась вся семья Лайтдарков, как услышала замечание сестры Сантары:
- Короче юбку покороче,- усмехнулась младшая чародейка,- и будет глаз не оторвать.
Сама Сантара была в чёрной кожаной мини-юбке и в красной, тоже кожаной, куртке. Отвернувшись от стола, она сидела, закинув ногу на ногу, красуясь новой парой ботильонов, и наматывала на палец безупречно уложенные локоны. Силиврен ответила сестре наигранно гордым видом и села на свободное место.
- Сейчас длинные платья снова в моде,- вмешался, не отрываясь от чтения журнала, отец чародеек, Кантриц,- Не приставай к ней.
Сёстры заговорщицки переглянулись. Все принялись за завтрак. Но Силиврен ела не особо охотно, и всё из-за какого-то странного предчувствия внутри, которое препятствовало её аппетиту.
- А ты знала, что пауки, живущие в Древнем лесу, очень опасные?- проговорила Сантара на ухо Силиврен,- Они намного крупнее других пауков, что даже нас с тобой могут поймать и превратить в коктейль. А их жало содержит такой яд, что при всём желании такой не сваришь. И если не дать противоядие, то даже маг откидывается за пять минут. Говорят, они живут в Древнем лесу с Тёмных дней и сколько бы их ни истребляли, они всегда выживают. Наш Унгарский лес отделяет от них только Заповедный лес, но охотники туда не суются. А если эти пауки к нам переползут?
- Это вряд ли.
- Откуда ты то…,- но не успела Сантара договорить, как прозвучал голос отца.
- Странно, мальчика убили три дня назад, а продвижения в деле никакого.
Кантриц сказал это, ни к кому толком не обращаясь, и перелистнул страницу популярного журнала «Око». Но Силиврен заинтересовалась.
- Что за убийство?
- Ты разве не знаешь? Зверь растерзал одного из учеников Карлионского Магистрата.
- Отчего ты так беспокоишься, папа?- спросила Сантара.
- Да потому что Карлион - это наши соседи. Ещё не хватает, чтобы этот кровожадный зверь сюда перебрался. Куда только охотники и рыцари смотрят?
- Будем надеяться, они разберутся,- коротко обозначила конец обсуждению Таила,- Ешьте давайте, а то опоздаете.
После завтрака собрав с собой рюкзак с некоторыми книгами и тетрадями, которые забирала на время из академии[1], Сили вновь встретилась с сестрой, и они, помахав руками Сурию, как обычно провожающему внучек с балкона, направились к Перебросочному столбу. Привычное касание, секундная потеря в пространстве, и вот они уже у другого столба рядом с высоким забором Анстердама имени Мерлина. Сёстры Лайтдарк вошли в распахнутые ворота, где уже сновали перед входом юные маги. Академия, в которой учились девочки, была одним из старейших замков. Четыре толстые башни смотрели многочисленными окнами во все стороны, словно караульные. Анстердам имени Мерлина выглядел тяжёлым и умиротворённым. И старина придавала ему необыкновенный шарм. Казалось, что бы ни случилось, замок выстоит и надёжно укроет в себе.
Силиврен и Сантара в числе других студентов поднялись по ступеням к арке, ведущей вовнутрь академии. Впереди, в конце коридора, сновали староста классов в тёмных мантиях, они поторапливали всех в кабинеты и указывали путь заблудившимся. Сантара махнула сестре рукой и направилась вправо по коридору, отстукивая мерный ритм каблуками. А Силиврен, захватив учебники из шкафчика, пошла вперёд. Но с лестницы её вдруг кто-то окликнул, и юноша в мантии поспешил к ней навстречу.