- Скорпена!- выругалась чародейка, вытянула руку в сторону, призывая оружие.
Из потайной складки в рукаве выскользнул серебряный ножик. Силиврен сжала руку, когда почувствовала рукоять на ладони. Тут же зарядила его энергией и взмахнула. Получившаяся волна не была смертельной, но смогла отбросить чудовище. Силиврен пошла на рискованный шаг - закрыла глаза, стараясь успокоиться и сосредоточиться, чтобы вновь вызвать сияние. Забыть о бое было непросто. Какое-то шуршание послышалось совсем близко. Открыв глаза, чародейка увидела, как яркие сполохи мигают перед пауком, отвлекая его внимание. Стрела рассеяла последнее чудовище.
- Спасибо, Данко! – обратилась к помощнику Силиврен.
Аскаль поднялся на задние лапы и поклонился, словно настоящий джентльмен. После он поднял серую мордочку с чёрными очками и вперил взгляд глаз-пуговок в чародейку.
- Да будет тебе цилиндр!- улыбнулась Силиврен в ответ, и аскаль, сложив лапки за спиной, не спеша направился куда-то в лес.
Осталось только очистить поляну. С помощью сияния и древней магии это было несложно. Когда Сили закончила, солнце уже садилось. Вдруг в небе пролетел вархар, громко и ритмично каркая. Это был способ передачи сообщения в Заповедном лесу. Лесовичок научил свою чародейку распознавать «вороньи донесения», поэтому она смогла понять, о чём говорилось, ещё до того, как Лесовичок, вылезший из дупла, перевёл его ей. Границу с Древним лесом пересёк отряд эльфов. Сили легко могла добраться до них, так что, даже не сдерживая любопытство, она понеслась путанными тропками в указанном вархаром направлении. По дороге к ней с Лесовичком присоединилась Трикси. Тройка застала эльфов отдыхавшими после утомительной дороги. Сили снова засветилась и взмыла на одну из веток огромного дерева. Подглядывая за гостями и слушая их мелодичную речь, Сили невольно задумалась о бесчисленных исторических событиях, не отложившихся ни морщинами, ни ранами на лицах представителей чудесного народа, имевшего больше общего с духами, чем с людьми. По праву можно было считать, что эльфы бессмертны. Умереть они могли лишь в бою или от тоски. Но первого в реальной жизни уже было гораздо меньше, чем в прошлые времена. А от второго, как считалось, эльфы спасаются на острове Лурэя, забывая о быстротечной жизни других народов. Сказки и легенды о мудрости, красоте, таинственности и силе эльфов будто ожили перед Силиврен. Многие из этих сказаний чародейка перечитывала по нескольку раз, а в детстве даже мечтала, что выйдет замуж за эльфа. Сейчас она понимала, что эта была очень наивная мечта, которая если бы воплотилась, принесла больше страданий, чем счастья. Возможно, бессмертие эльфов было не лучшим подарком от Высших Сил.
- Неужели…- тихо проговорила Силиврен скорее для себя, чем для своих спутников,- это вышние эльфы из древних? Тогда… Могли ли они прийти от Владычицы? Лесовичок, она существует? Рэлоин – не сказка? Неужели это часть Заповедного леса?
- Владычица существует,- прозвенела Трикси,- Точно.
- Зачем они тут?- продолжала удивляться чародейка,- Это не может быть случайностью. Стоит мне что-то сказать им? Или просто пропустить? Или…
Эльфы вдруг замолчали, и Силиврен поняла, что её присутствие замечено. Выдержав небольшую паузу, чародейка выкрикнула:
- Зачем Вы пожаловали в Заповедный лес?
Эльф, стоявший во главе колонны, повернулся на голос и улыбнулся, подняв руки без оружия.
- Мы пришли с миром! Нас послала Владычица с дарами к Лесной Королеве.
Эльф предусмотрительно сказал это на майнуле[1]. Некоторые фонемы были взяты из старого языка, так Сили поняла, что древний эльф несильно отстал от жизни.