- Итак,- проговорила профессор Марена, азартно вглядываясь каждому в глаза,- Мы пришли сюда в поисках интересных горных растений. Всё, что найдёте, тащите сюда. Здесь будет наш лагерь. Но чтобы сделать этот поход ещё более интересным, наши старшие староста Анстердама спрятали где-то здесь два клада. Найти сокровище может только тот, кто будет лазать по расселинам. Сейчас я раздам вам специальные сумки для собирательства, и вы побежите. Того, кто соберёт больше редких растений, ждёт награда.
Толпа воодушевилась - им не терпелось начать.
- Есть вопросы?- спросила профессор Верджинска.
- Да,- руку подняла Силиврен,- Кто именно из старост здесь был?
- Сэдрик, Дорин и Льюис,- ответила профессор Марена, недоумённо глядя на Силиврен, как и многие из ребят.
На этом вопросы кончились. Каждый выхватывал круглую сумку из рук профессора Марены и бежал в первую расселину, которую видел. Другие оббегали её и неслись к другой дыре, стараясь войти туда первыми. Получив сумку, Риджи хотела побежать в том же направлении, что и другие, но Силиврен остановила её за руку, и они вместе побежали в совершенно другую сторону, как объяснила Сили: по следам магии флёров[1], которые должны были перенаправлять внимание людей от охраняемых ими растений.
- А ещё, если здесь был Дорин, то я знаю, куда он мог спрятать клад,- добавила Силиврен на ходу.- Он намекнул мне.
- А! Вот зачем тебе было знать имена старост!
На пути девушек попадались очень интересные растения и нетронутые расселины, куда девушки пролезали вместе. Сами расселины эти представляли собой маленькие пещерки, где можно было подышать прохладой и пособирать редкие растения. Хорошо, что Сили научилась вести дела с флёрами в Заповедном лесу. Уже скоро сумки девочек были забиты. Усталые от лазаний и все в дорожной пыли, чародейки добрались до обрыва, с которого открывался чудесный вид на подножье горы и долину. Силиврен потянулась, но позвоночник громко хрустнул, и девочки рассмеялись. Склоны внизу утопали в зелени, летали птицы, где-то там серебрилась река. Голова кружилась, и Силиврен с Риджи решили отошли от обрыва. Вдруг прямо под их ногами девушки заметили узкую расселину.
- Точно!- радостно воскликнула Сили,- Это лучшее место для клада. Если его прятал Дорин, то он здесь.
- Может, мы туда не полезем? Там совершенно не видно, где дно, и узко. Да скорпена с этим кладом!- ответила Риджи, усаживаясь на пыльную дорогу.
- Разве тебе не интересно, что там? Наверняка, что-то необычное.
- Интересно. Но лезть не хочется. Мои ножки устали, а вот если бы был хвост, ты бы за мной не угналась.
- Ладно, давай тогда я полезу, а ты посиди здесь. Потом вернёмся на базу. Договорились?
- Нам точно нужен этот клан?- вздохнула Риджи, но тут же встрепенулась,- Или дело не в кладе? Сили, не хочешь ничего мне сказать? Почему Дорин дал тебе подсказку? Он же весь такой правильный и честный…
- Ой, Риджи, всё совсем не так. Не придумывай.
Сили торопилась спуститься. Но только она спрыгнула вниз, послышался тихий вскрик.
- Подлянник!- воскликнула Силиврен, желая предостеречь подругу,- Осторожно!
Сили сидела левее от дыры практически у стены и не двигалась. Вокруг её правой щиколотки, постепенно поднимаясь вверх, вилось растение с длинными острыми колючками во все стороны, вонзающимися в плоть. Слева от чародейки по полу и по стене стелилась целая уйма тёмных стволов Подлянника. Риджи аккуратно слезла и подсела ближе к Силиврен. Увидев слезливые глаза чародейки, она тоже чуть не заплакала.
- Сили, прости,- заговорила Риджи, потянувшись пальцами к ноге чародейки,- Я плохо помню, что там надо делать в этом случае... Какие толстые шипы!
- Не трогай! Оно может и к тебе привязаться. Я неосмотрительно спустилась и наступила на него. Мне нельзя двигаться, а то он ещё больше вонзится. Скорпена, его тут слишком много. Твой нож серебряный? Свой – не достать.
- Нет. Не бойся, Сили. Я быстро сбегаю за Мареной, она вылечит и даже шрамчика не останется.
- Давай. Крови много будет. Я пока попробую выбраться.