- Приготовься, Сили,- снова раздался в голове чародейки голос русалки,- Лучше держи меня за руку. И предупреждаю, может быть неприятно, но надо всего лишь поймать ритм.
Силиврен ещё раз пригляделась к течению. Создавалось впечатление, что перед русалкой и чародейкой без остановок двигался бесцветный поезд. Не дав тревожности разыграться, русалка схватила подругу за руку и вонзилась в мощное течение. Вперемешку с мусором, черепахами, рыбами, дельфинами, медузами и водорослями их выносило в Океан Сирен. Риджи была права – поначалу вода будто пыталась разодрать Силиврен на кусочки, но стоило расслабиться, как удары стали похожи на массаж. Чародейка так хорошо поймала момент, что даже не сразу обратила внимание на голос Риджи в своей голове. Вдруг русалка резко свернула, и девочки прорвались в безмятежность океана. Внизу темнела глубина и подводные скалы. Но здесь было гораздо оживлённее. Различные косяки рыб плавали то в одну, то в другую сторону. На камнях мирно покачивались водоросли и щетинились кораллы. Беззаботно пружинили медузы. Риджи так стремительно, как умеют только русалки, затянула Силиврен под скалу, проход которой был затянут полупрозрачной и, как оказалось, склизкой плёнкой.
- Вот мы и дома,- вздохнула Риджи.
Перед русалкой и её спутницей открылась неожиданная картина. Здесь, в подводном царстве, на глубине, было совсем не темно. Всюду горели какие-то округлые тела, похожие чем-то на грибы, разных размеров. Далеко сверху пробивалось солнце, и некоторые его лучи дотягивались до Подводного королевства. Если это была лишь иллюзия, то впечатляющая. Впереди и внизу, не ближе чем в лиге от девушек, возвышался жёлтый дворец с многочисленными зубцами. О его стены солнечный свет будто отражался, делая дворец подводного владыки настоящим чудом. Вокруг и около дворца сновали все подводные жители, начиная от планктона и заканчивая русалками. Девочки посмотрели друг на друга. Красные волосы Риджи расплывались в воде, словно расцветающая роза, хвост переливался и мерцал. Риджи была великолепным воплощением мифов, одним из самых загадочных и влекущих представителей легенд. Сили была словно звёздочка с неба, если бы они умели принимать человеческую форму. Даже глаза светились изумрудом. Риджи убрала с головы чародейки водоросль и снова описала вокруг подруги круг, пока та доставала из мешочка на поясе ракушку, и, надев её, перестала светиться.
- Да, сначала предстанем перед Владыкой, а потом уже продолжим эксперимент. Плыви, как я!- засмеялась Риджи,- Теперь ты понимаешь мой восторг от того, как двигаются ноги? Все привыкли, что русалки хороши в пении, а вот я люблю танцевать. Одно дело, если у тебя хвост. Он один. Но ноги же целых две!
Силиврен по-доброму усмехнулась. Риджи пускала волны хвостом и вместе с ним была гораздо крупнее Силиврен, которая едва поспевала за подругой. Чем ближе девушки подплывали к замку и ниже ко дну они становились, тем чаще им попадались подводные жители и русалы с русалками. Когда дочка Тротона проплывала мимо, каждый русал или русалка складывали руки лодочкой, будто зачерпывая воду, что и так их окружала, и умывали лицо. Стоило принцессе-русалочке проплыть, как эти же русалы с любопытством таращились на её гостью. Всё-таки люди были нечастыми гостями в мире под водой.
Местный дворец представлял собой древнейший и огромный коралловый риф. И среди русалок ходил слух, что этот дворец жив, пока ещё существует королевская кровь. За, наверное, тысячи лет своего существования дворец разросся и изогнулся так, что в нём действительно образовались коридоры, комнаты и даже целые залы. Разница с внешним океаном была лишь в том, что жили здесь преимущественно русалы и некоторые другие высокоорганизованные морские жители. Парадные ворота охраняли огромные рыбы-мечи, и восседали на них мощные стражи-русалы. И хотя вид их был грозный, глаза были какими-то стеклянными. Они даже усом не повели, когда Риджи с Силиврен пронеслись мимо них. Оказавшись в складках могучего коралла, Силиврен испытывала неподдельное изумление. То была жизнь, недоступная её пониманию. Водоросли, полипы… Получается, дворец действительно был живым. Но как жить там, где даже стены живые, Силиврен не могла представить. Вдруг чародейка заметила длинного усатого и рогатого хатху, похожего на дракончика. Раньше чародейка изредка встречала таких в реке Таинке, принадлежащей Заповедному лесу. Хатху, промурлыкав, описал петлю возле Силиврен и столь же стремительно исчез в коридоре дворца, а за ним пронеслись русалы с гарпунами.