Оплыв затопленного города занял много времени, и Риджи помчалась обратно во дворец за закусками. В конце концов, с Силиврен плавать приходилось раза в три медленнее. Чародейка же в ожидании подруги вернулась к монументу морской богини и на всякий случай проделала ритуал почтения со словами:
- Если Вы и есть вода, пожалуйста, позаботьтесь о Риджи.
- А кто ты?
Глава 13. Легенды моря
Морская вода обожгла носовые проходы и горло, и Силиврен пришлось скорее надевать ракушку, прежде чем как-то реагировать на появившегося из-за статуи морской богини русала.
- О, так Вы из наземных. Человек. А почему светитесь?
Русал не выглядел враждебно, но его любопытный взгляд вызывал тревожность. Паника усилилась, когда русал оплыл чародейку, рассматривая со всех сторон, будто экспонат, а потом вдруг и вовсе начал трогать за руки и ноги.
- Эй!- возмутилась Силиврен.
- О, прошу прощения,- отозвался тут же русал,- Как невежливо с моей стороны, ведь касаться наземных можно только после знакомства. Моё имя – Тронос.
- Силиврен, но… Постойте!
Опасаясь, что незнакомец вновь возьмётся за своё, Силиврен оттолкнулась, нечаянно задев ногой дельфиний на ощупь хвост. Но Тронос не приближался. Наоборот, удовлетворив интерес, он статно выпрямился и пригладил зелёные волосы.
- Я слышал, ты говорила о Риджи. Друзья Риджи – мои друзья. Я её брат. Вы человек. Мне интересны люди. Простите, что не удержался посмотреть на Вас. Не то, чтобы я совсем не видел людей, но друзей среди них у меня нет. Ты первая.
- Не уверена, что нас уже можно назвать друзьями.
- Как?- удивился русал.- Имена друг другу назвали. Я друг Риджи, и ты – друг Риджи, значит, мы тоже друзья.
- Знание имён и общих знакомых ещё не делает нас друзьями.
- Как сложно всё устроено на суше. Но мне интересно. Продолжайте. Как мне стать Вашим другом?
- Эм…- замялась Силиврен,- Для этого нужно пообщаться какое-то время. Узнать что-то сокровенное друг о друге…
- Тогда давайте общаться!- улыбнулся Тронос, но заметив, что выражение лица Силиврен не изменилось, продолжил более серьёзным тоном,- На самом деле я уже много раз слышал о Вас от Риджи. И просто хотел познакомиться с Силиврен и попросить присматривать за сестрёнкой там, на суше. Понимаешь, она всё же принадлежит морю. Многие русалы не любят сушу. И на суше найдутся те, кто не любит Океан. Хотя я считаю, что это неправильно, ведь вся жизнь вышла из моря, а значит, все наземные не так чужды нам, как многие считают… Простите, не знаю, как это сказать. Многие русалы, даже положительно настроенные по отношению к суше, боятся надолго оставаться там и потерять связь с Океаном. Ещё хуже – умереть там и не вернуться в море. Однако наша мать, морская богиня, как и Риджи, очень интересовалась сушей. Ты знаешь, что наша мать умерла девять наземных лет назад?
Силиврен кивнула. Она бы удивилась, как вдруг разговор зашёл на эту тему, но была слишком увлечена. О смерти морской богини было немало слухов. Хотя Силиврен и не интересовалась новостями, она всё равно знала об этом инциденте. Впрочем, было даже непонятно, действительно ли морская богиня умерла или инсценировала свою смерть, потому что на смерть морской богини моря и океаны должны были реагировать бурно, но в те годы они были относительно спокойны. Более того, девять лет назад Силиврен и познакомилась с Риджи. Она прогуливалась по берегу реки Таинке, принадлежащей Заповедного лесу, когда вдруг услышала чей-то плач. Это оказалась маленькая красноволосая русалочка.
- Я расскажу сокровенное,- продолжал Тронос,- Этого почти никто не знает. Но суша может быть опасной для Риджи. Наша мать умерла на суше. Это не сказки, что любые ткани и органы морских богинь обладают редкими и мощными магическими свойствами. Наша мать сопротивлялась, но враг или враги оказались сильнее. Виновных так и не нашли, а, значит, охотники на дух Океана ещё где-то там на суше. И если вдруг охота не закончилась, я не хочу чтобы гарпун настиг мою любимую сестру. Но раз даже Владыка Тротон, наш отец, не стал много перечить Риджи, то я тем более не имею права. Я могу лишь поддерживать её. И потому, Силиврен, могу лишь просить тебя позаботиться о Риджи на суше. Я думаю, что необычно для наземных так светиться, но я забуду об этой Вашей особенности и не буду о ней расспрашивать, хотя мне интересно. Взамен прошу сохранить мой рассказ также в тайне. Это касается не только нашей царской семьи, но и всего народа русалов.