«Должно быть сильнее! - воскликнула в уме Силиврен,- Давай же!».
Страх проглатывал веру, и свет от ладошек маленькой чародейки вспыхивал и снова затухал, уступая место заволакивающей тьме. Силиврен зажмурилась, чтобы не видеть пугающее нечто, ещё раз собрала пасс и сильнее выбросила руки вперёд. Резкий толчок пошатнул её, но не сбил с ног. Однако страх с новой силой вгрызся во всё тело. Девочку обдало холодной волной. Её казалось, будто из неё жадно что-то высасывают: силы, желания, саму душу... Но второй короткий толчок был будто изнутри. Будто то, что вытащили, тут же вернули. Сили, приоткрыв глаза лишь заметила, как черную стену перед ней разъела дыра. От столь ярких и в то же время долгожданных лучей солнца в глазах больно закололо. Когда малышка вновь открыла глаза, поляна перед ней преобразилась: тень исчезла, вместо неё поляну усеяли невиданные бабочки, которые блестели и переливались различными красками, и прямо на глазах чародейки из-под земли взошли маленькие цветочки. Единственным, что напоминало о прежнем виде поляны, было сломанное дерево, но и тут по стволу побежали ростки жизни.
Вдруг Силиврен почувствовала, что что-то оттягивает кончик её платья. Она обернулась. Существо перед ней было ростом несколько ниже, чем сама девочка, на макушке сидел моховой колпак, ручки, нос и ножки походили на веточки. На вид деревянное тельце покрывали жёлтые и зелёные листья, и бусами висели шишки. Брови этого существа походили на мох, а из-под них смотрели оливковые глаза, хотя трудно сказать, было ли это всё тем, чем казалось. Силиврен вежливо поздоровалась с существом и поклонилась, хотя она не знала, зачем это сделала. Тем не менее, Сили была уверена, что даже в загадочном лесу следует соблюдать этикет. Существо протянуло ей свою тонкую трёхпалую руку-ветку.
- Здравствуй, принцесса,- просипело оно старческим голосом,- Позволь представиться, мы - старичок Лесовичок. Дух леса. Как такую очаровательную смертную занесло в наш старый лес?
- Я шла за феей, - призналась Силиврен, аккуратно пожимая протянутую конечность.
Существо свистнуло птицей, и из-за кустов появился серебристый огонёк. Фея шустро залетела за спину девочки. Лесовичок сгорбился и только погрозил маленькому существу корявым пальцем. Фея что-то неразборчиво прозвенела и уселась Лесовичку на плечо.
- Добро пожаловать, принцесса, в Заповедный лес,- снова закряхтел старческий голос духа леса,- Чувствуй себя как дома. Ты избавила нас от Хвори, посему мы будем вечно тебе благодарны.
- Заповедный?- переспросила маленькая чародейка, вспоминая страшные сказки про этот лес,- Я слышала об этом лесе, не обижайтесь, только плохое. Из всех лесов Миракулы только Заповедный обладает такой дурной славой, что все до сих пор опасаются даже приближаться к нему. Но этот лес так прекрасен! Разве он заслужил называться проклятым?
- Этот лес стар, очень стар, дитя, и опасен. В этом мире нет уже ни одного существа, которое бы видело юность Заповедного леса. В потёмках леса много всего… Но с нами ты можешь ничего не бояться. Мы будем оберегать тебя, маленькая принцесса.
- Почему?
- Ты избавила нас от Хвори, поэтому теперь ты наш желанный гость.
- Значит, я совершила ещё одно добро! Я справилась!
Довольная улыбка растянула щёки маленькой Силиврен.
- Но что же такое эта Хворь?
- Скажем, что это след от безжалостных когтей древнего зла. Заповедный лес никогда ему не покорялся, однако, Хворь заставляет лес болеть, а его защиту - слабеть. Но ты… полна света и любви, дитя, посему зло отступило перед тобой. Понимаешь?
Маленькая Силиврен неуверенно кивнула. Лесовичок, казалось, улыбнулся и, оплетя древовидными пальцами её ладонь, повёл вглубь леса.
- Ты можешь даже остаться здесь.
Силиврен вдруг заупрямилась. Маленькая чародейка сжала кулачок и прижала его к груди. Лесной дух обернулся.