- Да!- голос Энниэлло был уже твёрдым.
- В таком случае,- директор снова охватил взглядом Бериндера и Покровителя,- можно считать нашу воспитательную беседу оконченной. Благодарю всех собравшихся.
- Поблагодари директора и Покровителя,- подтолкнул Бериндер Энниэлло.
Энниэлло покосился на Покровителя. Высокая фигура всё ещё была покрыта мраком. Мальчик пожал руку директора, протянутую через стол, и двинулся к Покровителю.
- Благодарю,- прошептал Энниэлло, протягивая руку.
- Жизнь – это сплошная игра,- прохрипел Покровитель напоследок, пожимая руку мальчика.
В воспоминании ясным остался зябкий холод, пронзивший Энниэлло в этот момент. Рука Покровителя была холодной, словно металл, но из-под капюшона выглядывал вполне обычный человеческий нос. Вдруг краски перед глазами смешались, и Силиврен оказалась в знакомом уже коридоре, который, однако, был полон учащимися в Магистратской форме. В этот раз Силиврен была гораздо выше. В начищенном до блеска полу отражалась стильная бело-синяя форма с золотыми запонками и пуговицами. Учащиеся расступались перед Энниэлло и перешёптывались в стороне.
- Это Президент!
- Так и не скажешь, что ему пятнадцать…
- Это Энниэлло Бериндер Брэндвуд…
- Даже наш старый Президент склонился перед ним.
- Поздравляю,- выкрикнул кто-то из толпы,- благодаря Вашей хитрой схеме, Президент, мы опередили Анстердам! Спасибо!
Учащиеся подхватили аплодисментами.
- Сохраняйте тишину,- холодно ответил им Энниэлло,- Это ещё не победа. Впереди нас ждёт Лорентим. Тройка победителей отправится на Большой финал. И поскольку в прошлом году победил Анстердам, в этом мы превзойдём их!
- Да!- дружно подхватил народ.
- Президент,- послышался ехидный голос, и все вдруг угомонились.
Почему-то Силиврен почувствовала, как злоба поднялась в душе, и сжала кулаки. Из толпы в сопровождении товарищей вышел пятнадцатилетний юноша. Руки его были сложены на груди. Он смотрел на Энниэлло с вызовом и насмешкой.
- Президент, ты и на этот раз намереваешься всех там раскромсать или, может, кого-нибудь уж пожалеешь?
- Точно не тебя, Грег,- сохраняя ледяную маску на лице и в голосе, проговорил Энниэлло.
- Знаешь, когда я одолею тебя на Лорентиме, я смогу занять место Президента. Таковы правила. И тогда я наведу здесь порядок.
- Попробуй. Но тебе до меня далеко, Грег Норис.
- Знаешь,- парировал Грег,- я единственный, кто может сопротивляться тебе, Энниэлло Брэндвуд. Все либо почитают тебя из-за папаши и дружбы с директором, либо боятся, что, впрочем, одно и то же. А я нет. Со мной тебе не будет так просто.
И проходя мимо Энниэлло, Грег практически прошептал ему на ухо:
- Для тебя люди – лишь инструмент, который ты выкидываешь за ненадобностью. Но однажды, когда ты обернёшься, ты увидишь, что никто не прикрывает твою спину. Оно тебе с рук не сойдёт.
Перед Грегом и его малочисленной свитой распахнулись позолоченные двери, и кучка скрылась в кабинете директора. А Энниэлло в полной тишине, скрывая внутри удушающую злобу, прошёл на лестницу и попросил магов, шедших за ним, среди которых Силиврен узнала и Робина, отставить его одного.
На втором этаже Энниэлло воспользовался тайным проходом. В полумраке и тишине он прижался к стене и закрыл лицо руками. Силиврен точно так же, как он, чувствовала заполняющую досаду и даже какое-то чувство вины. Вдруг стали слышны голоса. Энниэлло огляделся, но никого в проходе не было. Голоса были слышны откуда-то снизу. Энниэлло прислушался.
- Да ведь он выкинул Сару из совета лишь потому, что я был знаком с ней!- в голосе звучало отчаяние,- Это нечестно! Президент не должен так поступать! Он должен думать о Магистрате и учениках, а не о личной мести!
- Грег Норис!- слова словно плевки вылетали из-под усов директора,- То, что делает Президент, обсуждению не подлежит! Вы даже в совет не входите! У вас нет права голоса! А что касается той вашей последней стычки… Я уже предупреждал, что в Магистрате запрещено устраивать драки, пусть и магические!