- А в другой традиции,- проговорил Кантриц, водрузив на нос пенсне,- дракон – это могучий дух, которого великий маг призвал из иного мира и заключил в подходящую оболочку. Так что всё зависит от того, с какой позиции посмотреть. Лично я думаю, что все драконы уже давным давно истреблены. Остались только помеси драконов с другими тварями. Одним словом, чудовища. И вот эти мне совсем не нравятся. Хорошо, что в Камелоте их нет.
- А где есть?
- Сантара!…
Силиврен снова вернулась мыслями в Заповедный лес. Она понимала, что к нему, если сильно заметёт, дорогу не расчистят, и добираться туда станет гораздо сложнее. Она и так чувствовала себя оторванной от своего леса в последнее время, поэтому сегодня был последний и нужный шанс навестить Лесовичка и остальных. Под покровом тихого зимнего вечера Силиврен вышла из особняка и направилась привычным маршрутом до Заповедного леса. Снег вокруг блестел, гирлянды сияли, светила полная луна. Сили глядела с восторгом на молочную лепёшку над головой. Это была удивительно красивая и звёздная ночь. Вдруг девушка остановилась, вспомнив предостережение Энниэлло.
«Конечно,- тут же подумала она,- Это важно, но я уже выходила в полнолуние без него и ничего не случалось. С моим сиянием оборотень меня просто не увидит и не почувствует. Да и вообще Заповедный лес уже виднеется. Я мигом туда и обратно».
Чародейка спокойно миновала опушку Унгарского леса, прошла поле и вышла к стройным рядам многовековых деревьев, сторожащих тайны старого леса.
- Куандэ!
Её восхищённый крик пробудил округу. Лес завораживал своей девственной красотой. Здесь было самое сосредоточие старой магии, мудрости веков. Конечно, Силиврен не могла влиять на этот лес, но она была его частью. И только этот лес мог запомнить её на веки вечные. Часть её души осталась здесь навсегда ещё с тех пор, как чародейка впервые преступила порог Заповедного леса. Наверное, лес знал, кем Сили была и в прошлой жизни, и в позапрошлой, кем она была сейчас и даже, возможно, кем будет в будущем. И ответ летал в воздухе недостижимый. Заповедный лес, встречающийся во многих жутких легендах, сказках и слухах, известный своими неконтролируемыми силами и света, и тьмы, не пугал девушку, но завораживал. Всё, что ни происходило в лесу, казалось ей закономерным ходом вещей. Феи кружили вокруг, оставляя за собой пыльцу, мерцающую на морозе, голубые всполохи то там, то тут зачаровывали и вели за собой вглубь чащи. Сладко сопели деревья, навеивая сказочный сон. До уха доносились мелодичные звуки.
- Наша Королева! - проголосил Лесовичок, сползая с берёзового ствола, запорошенного снегом.- Мы рады, что ты заглянула к нам.
С приходом зимы он сбросил с себя листья и весь покрылся лишайниками и еловыми иголками.
- Деревья и некоторые звери спят. Теперь лес не так защищён, как раньше. Ты наша Королева. Защити лес от возможной опасности.
Силиврен улыбнулась, ощутив себя не просто частью этой старой тайны, но важной частью, раз сам лесной дух просил её помощи.
- В той книге было. Ледяной монстр справился бы с защитой леса. Я могу попробовать это заклинание?
- О магическом чудовище барзуле говоришь?
- У меня уже должно получиться совладать с такой древней магией.
«Если бы Энни только знал, что я могу на самом деле» - подумала Силиврен и гордо улыбнулась.
Лесовичок повёл Силиврен в Тронный зал, обогнул холм и залез в неприметную дыру между корнями могучей ивы. Силиврен последовала за ним. Она не знала до сего дня об этом тайном проходе, но не удивилась. Заповедный лес был одной сплошной загадкой. Винтовая лестница из корней вела глубже и глубже, становилось всё холоднее и влажнее, древняя сила становилась всё ощутимее и ощутимее, отчего по коже Силиврен побежали мурашки.
- Куда ты ведёшь, Лесовичок?
- Мы называем это Хранилищем Богов. Здесь собраны почти все тайны Заповедного леса и Мира, за исключением тех, которые витают в воздухе. Когда-то сами боги прятали здесь свои знания.
- Боги? Они действительно существовали? Ты их видел?
- В некотором роде. И лишь одна живая душа может пройти в это место.
- Я что ли?
Но Лесовичок не ответил. В темноте было трудно уже что-либо разглядеть и, Силиврен осветила себе дорогу светочем из ладошки. Наконец перед ней предстал роскошный низкий зал. Корни сдерживали земляные стены, всё это было покрыто каким-то веществом, ни названия, ни свойств которого Силиврен не знала и не могла знать. Она лишь надеялась, что тут безопасно. В зале были сундуки, артефакты, книги. Это было действительно хранилищем, о котором никто из людей не знал. Силиврен остановилась на пороге, разглядывая комнату большими глазами, и даже, казалось, не дышала.