- Да, но…Не слишком ли это тщеславно?- спросила Силиврен, заставляя зелёное платье из листьев, которое ей недавно подарил Лесовичок как раз по случаю праздника, заползти на тело.
- Это как?
Силиврен снисходительно улыбнулась и посадила Трикси себе на оголённое плечо, украшенное природой россыпью крохотных родинок. Девушка выползла из Доньдолини через узкий округлый проход, который был устроен феями специально для неё. Среди деревьев и понизу сновали миниатюрные светящиеся человечки с крылышками, оставляя за собой блестящие пылинки. И Силиврен улыбнулась. Вряд ли кто-то ещё, кроме неё, мог видеть подобное в современном мире.
- Люблю этот запах,- произнесла Силиврен, вдохнув полной грудью.
- Какой?- наивно прозвонила ей на ухо Трикси.
Хитрая улыбка тронула губы чародейки. Трикси недоумённо поглядела своими ромбовидными глазками на Силиврен, и та звонко рассмеялась. Тут из корявого дерева появились три старые феи. Они медленно взмыли в воздух и, потолкавшись друг с другом, выстроились в ряд на одной из ближайших к девушке ветви.
- Сегодня ваш день. Теперь Королева Леса,- глухо прозвенел старейшина древесных фей после того, как Силиврен поклонилась.
- Изменились с первой нашей встречи. Сильно!- вздохнул старейшина фей «ульев».
- Лесная Королева,- дополнила старейшина грибных фей,- место ваше тут.
- Благодарю,- улыбнулась Силиврен с умилением.
За все эти годы она научилась понимать, что ей хотят сказать феи.
- Иди. Подготовка к церемонии.
Чародейка почтительно кивнула трём старым феям и скрылась в зарослях.
- Какие малюсенькие и важные создания!
- Да. Такие!- подтвердила Трикси.
Лесовичок встретил чародейку недалеко от Дома фей на тропинке, протоптанной ногами девушки. Теперь он был ей чуть выше пояса, но от этого он не перестал быть меньше в её глазах. Дух пошёл впереди, указывая путь к тому месту, где теперь был тронный зал Силиврен. Лесовичок и чародейка пришли к полянке на холме, которое деревья, все как на подбор тонкие и стройные, обступали полукругом. На середине стоял округлый трон, сплетённый из корней и ветвей давно почившего белого дерева. Трон поражал своим изяществом, хотя не был никак украшен. К нему вела дорожка из золотых листьев, по которым предстояло пройти Силиврен. Слева от трона покоился огромный плоский камень. На нём уже стояли всякие яства от корешков до сладких медовиц, которые обычно припасали феи на зиму. Силиврен так была поражена хлопотами лесных жителей, что на мгновенье прослезилась.
Торжественная обстановка и вид толпившихся по обеим сторонам дорожки существ волновал так сильно, что Силиврен пришлось дышать как можно глубже для сохранения хотя бы видимого спокойствия. Трикси выправила кулон с изображением полумесяца, который спрятался под листья платья, и подтолкнула Силиврен вперёд. Солнце уже садилось, золотя кроны деревьев. Чародейка неспешно дошла до трона, поприветствовав каждое существо так, как её некогда научил Лесовичок, и, развернувшись лицом к своему «народу», села на королевское место. Теперь, по утверждённому Лесовичком обычаю, надобно было преподнести подарки. Олун коснулся рогами волос девушки, и их украсили цветы с белыми лепестками и индиговыми сердцевинами. Явившийся энт опустил перед Силиврен часть коры, в которой скопился сок волшебных деревьев. Семья коблинаев[1] преподнесла несколько драгоценных камней, которые они нашли под землёй. Вархары передали несколько горошин жемчуга от речных существ. Старший латм бросил к ногам девушки флакон с ядом, который в то же время мог излечить от смертельного недуга. Тыпки[2] преподнесли Силиврен плоды диких яблонь, и хищники поделились своей добычей. Феникс вырвал своё перо и сложил его на колени чародейки. А аскаль[3], пожав палец Силиврен своими чёрными ручонками, высыпал ей в ладонь целую горсть бусин из застывшей в смоле звёздной пыльцы. Но Сили знала, что истинным подарком от всех этих существ являлось их доверие, и ценила его больше прочих. В конце церемонии Лесовичок вместе с некоторыми другими духами, жившими в лесу, преподнёс Лесной Королеве помещающийся в ладонь сосуд в форме вздымающей руки феи. В нём плескалась светящаяся голубым вода, от которой чувствовалась необыкновенно чистая энергия.