Я благодарно сжала её сухонькие, тонкие ладони:
— Не волнуйтесь за меня, всё будет хорошо, — поцеловав её в морщинистую щёку, направилась на выход из замка.
— Вы думаете лечить заболевших одна? — не успела я запрыгнуть в карету, ожидавшую у входа в замок, как Лиам удержал меня за локоть. — Сотни людей? Вы с ума сошли?
— Заразившихся вакцина не спасёт. Неистинные целители не способны ворожить как я. Они могут только облегчить страдания, покуда хватит маны… На сотни миль вокруг я единственный светлый маг, такова моя доля.
Мужчина резко притянул меня к себе и грозно хмуря брови, заглянул в глаза:
— Никуда вы не поедете! Мы закроем город, переждём эпидемию. Вы поставите свои вакцины друидорцам, на том всё.
— Да как вы не понимаете!
— Это ты не понимаешь! — рявкнул наставник. — Больных может быть слишком много! Ты ещё не вошла в полную силу, если вычерпаешь себя, сгоришь! Потеряешь дар, и это самый благоприятный исход.
— Я всё рассчитала, не волнуйтесь, я не собираюсь умирать. К тому же вокруг достаточно смерчиков, то есть концентрированного эфира. Втяну в себя, делов-то, — Лиам открыл было рот, чтобы возразить, но я успела договорить: — Я помню, что моему источнику нужно время, чтобы усвоить сырую ману. Потому подготовилась, — рука невольно обхватила заветный кулон, переработанная энергия из моего магоядра уже на три процента заполнила новый артефакт-накопитель, — я справлюсь, верьте мне.
Мы бесконечно долгую минуту смотрели в глаза друг другу. Серо-голубые, потемневшие от гнева, в итоге чуток посветлели, Кенсингтон покачал головой и тихо попросил:
— Одри, обещайте, если почувствуете, что вы на пределе сил, остановиться и отдохнуть. Сутки на сон, не меньше.
Я не могла дать такого обещания, от чумы сгорали быстро, часто за пару дней.
— Я не могу, но обещаю быть рациональной.
— Это как? — не понял Лиам.
— Если будет стоять выбор между стариком и ребёнком, выберу второго, — выдохнула и прикусила губу, чувствуя, как во мне всё сопротивляется от подобного варианта.
— Хотя бы так, — стальные пальцы с неохотой разжались, отпуская мою руку. — Я буду рядом, леди Одри. Можете всецело на меня рассчитывать.
Вокруг лекарской лаборатории было шумно. Народ толпился, не зная, что происходит. Но стоило мне появиться в поле их зрения, как шепотки и споры стихли.
— На наши земли пришла беда. Чёрный мор, — не стала я ходить вокруг да около, — для нас, магов, эта хворь не страшна, мы легко её переносим, как простуду. Зато эта гадость смертельно опасна для простого человека. Наша задача — спасти как можно больше людей. И мы справимся. Вместе нам всё по плечу.
— Леди Одри, что от нас требуется? — вперёд шагнул Питер, мой главный мастер по хрусталю, — моя матушка умерла из-за этой болезни, и я хочу быть полезным.
— Я разобью вас на четыре группы. В первых двух будут наши лекари, то есть группа-1 и группа-2. Первая — днём и ночью будете посменно изготавливать вакцины, третья — прививать горожан. Люси научит вас, как ставить уколы. Вторая и четвёртая — отправитесь со мной, сейчас заберём ящики с уже готовым лекарством и выступаем. Сэр Ховард, — обернулась к великану, — на вас Друидор. Ворота закрыть, никого не впускать и не выпускать. Кроме меня и моих людей, конечно. Поставить магов-воинов патрулировать дороги, ведущие к городу. У нас карантин. Чтобы ни один горожанин носа не казал из своего дома.
— Всё будет сделано, госпожа! — прогудел Ховард поклонившись.
— За работу!
Мы выехали тут же, стоило склянкам с вакциной разместиться в трёх ящиках со свежей стружкой.
Ко мне из тьмы лесной чащи шагнул Чёрный.
— Привет, дружище, — потрепала я его по холке и забралась на спину. Лиам оседлал серого, а остальные маги-стекольщики залезли на подъехавшие телеги.
До границы моих земель и графства Фердинанда добрались через два часа неторопливого хода. Спешить нельзя было, иначе могла повредиться стеклянная тара.
Ночь укрыла нас тёмным плащом, ночная прохлада холодила разгорячённые щёки, магические светильники освещали дорогу и казались маяками надежды, которую мы везли нашим людям.
Первое селение "Эмбер" встречало нас тишиной: ни лая собак, ни горящих в окнах жёлтых огней. Мерещилось, будто даже ветер перестал шуметь в молодой листве и высокой траве, растущей вдоль пыльной накатанной дороги.
Мы въехали на главную и единственную улицу. Справа и слева стояли низенькие полуземлянки, с плотно закрытыми ставнями. В планах было благоустройство деревень, хотелось возвести крепкие кирпичные дома. А для этого следовало закупить кирпич у соседа, графа Фердинанда. Вот только денег у меня пока кот наплакал, я делала ставку на наши магосветильники, которые вскорости отправятся на крупный рынок в герцогстве Луэлл.