Она наугад ткнула пальцем в ярко-жёлтое, всё равно оба платья из разряда тех, что по доброй воле она бы никогда не надела.
Куча юбок, оборочек, завязочек, поясочков — одеться самостоятельно Лекса бы не смогла. Но принцесса никогда и не одевалась самостоятельно, так что — ничего страшного. Подобрать украшения тоже помогла служанка, а когда она закончила расчёсывать золотую гриву принцессы и принялась сооружать сложную причёску, Лекса решила, что самое время поговорить.
— Напомни мне своё имя, дорогая, — она мило улыбнулась отражению служанки в зеркале.
Слово «дорогая» — частый гость в лексиконе принцессы, так она называла и служанок, и придворных дам — тех, чьи имена не потрудилась запомнить.
— Грета, ваше высочество, — если девушка и удивилась, виду не подала, продолжила всё так же сноровисто возиться с волосами принцессы.
— Причёска получается очень красивая. Ты просто волшебница, Грета.
— Да? — служанка слегка растерялась, но тут же просияла. — Спасибо, ваше высочество.
— А скажи мне, Грета, ты когда-нибудь видела манорцев? — И тут же поспешила пояснить: — Сегодня прибывает мой жених. Я очень волнуюсь.
Стратегия надавить на женскую солидарность сработала, служанка прониклась.
— Видела я их, ваше высочество — обычные мужчины, не то что эти… рогатые вашего папеньки.
— Гвиды? — радостно подсказала Лекса, она и правда обрадовалась возможности получить новую информацию.
Грета передёрнула плечами, словно от холода.
— Да, гвиды. Вот уж кто жуткие, смотрят так, будто сожрать хотят!
— И что, все так сморят?
— Все!
— А сожрали уже кого-нибудь?
— Не знаю. Наверное. Если и не сами, то их ящеры — точно.
— Ящеры?
— Ну, эти их твари, на которых они летают.
«Они ещё и летают?! Надо будет с этими гвидами познакомиться поближе, но пока что вернёмся к нашим баранам, то есть — принцам».
— Грета, а принца Тэлиана ты когда-нибудь видела?
— Откуда бы, ваше высочество? Говорят, он из своего дворца нос не показывает. То есть, раньше не показывал, а сейчас пришлось.
— Понятно, — печально протянула Лекса. — А его брата принца-бастарда видела? Он-то во дворце не сидел. Говорят, воевал против нас и попал в плен.
— Не видела, — ответила Грета, — но вы не волнуйтесь так. Мы ведь победили, и принц Тэлиан обязан вам подчиняться. Если не понравится, просто заприте его где-то после первой брачной ночи. Делов-то. Вам же на самом деле ребёнок нужен, а не супруг.
«Ого! Бедный принц Тэлиан, раз даже служанка позволяет себе такие высказывания».
— И всё же мне неспокойно, — Лекса тяжело вздохнула и кинула на служанку жалобный взгляд, — мне бы хоть одним глазком посмотреть на этих манорцев. Пусть не принцев, а простых воинов. Какие они?
— На простых воинов посмотреть легко. Их уже три дня показывают на базарной площади.
— Как показывают?
— Обычно. Посадили в клетки и показывают.
— Как интересно! — воскликнула Лекса вместо так и просящегося на язык «Какая дикость!»
Глава 5. Я не выйду за… это!
Выбраться на базарную площадь посмотреть на манорцев у Лексы не получилось. Принцесса была обязана встречать жениха, и хоть манорский принц по сути был заложником, а не почётным гостем, традиции никто не отменял.
Гонец от городских ворот прискакал где-то за полчаса до прибытия принца.
Лекса устроилась караулить гостей на небольшом балконе, который выходил на дворцовую площадь. Главная дорога, ведущая в город, отсюда тоже отлично просматривалась. Хотелось хоть глазком заранее посмотреть на принца и его свиту, продумать линию поведения с ним, но внимание совершенно внезапно приковало другое.
На дороге показалась богато украшенная карета, запряжённая четвёркой белых лошадей, и в другое время Лекса с удовольствием оценила бы и роскошную карету и породистых лошадок, а сейчас взгляд прикипел к сопровождающим.
Это не люди! И едут они не на лошадях! Принцесса новых воинов своего папеньки видела только издалека и от одного их вида испытывала животный страх, Лекса же смотрела с живейшим любопытством.
Обнажённые по пояс смуглые воины красовались рельефными мускулами на руках и торсах, заострёнными ушами и рогами, которые почему-то у всех были разных размеров и форм. В общем, гвиды были похожи на чертей, которые не вылезают из качалки, а вот их скакуны… Лекса не могла подобрать им адекватного сравнения. Разве что — помесь коня, дракона и петуха? И щенка! У них же уши, как у щенков овчарки.
А растут эти трогательные ушки из странной смеси шерсти, чешуи и перьев, которая покрывает головы лошадок с вытянутыми зубастыми мордами. А ещё у них есть рога, куда же без них? Или это не рога, а костяные шипы образуют впечатляющий белый гребень ото лба до затылка? То ли шерсть, то ли перья с головы переходят на длинные шеи, образуя шикарные гривы, а всё остальное тело покрыто мелкими, блестящими на солнце чешуйками. К бокам прижаты сложенные крылья, точно как у птиц, а на кончике хвостов — шерстяные кисточки. Длинные ноги стучат по мостовой острыми когтями. Кажется, ударь кто-то из зверей посильнее и высечет искры из старых камней.