Вывод? - Поехали, Ванюша, понесли головёнку плешивую под палаши булгарские. Мордой торговать, из воздуха прибыль делать. Главная моя прибыль в этом деле - мир. Мир - из фуфла. Больше-то не из чего.
Кстати...
-- Точильщик, останься. Есть у меня вопрос...
***
От Стрелки до устья Илети три с половиной сотни вёрст. Выскочили уже хорошо утром, последними.
"Чёрную Ласточку" недавно с рудознатцами к Серпейску отправил, на новенькой "Серой Ласточке" в последний момент течь нашли. Вот и пришлось на "старушке", на "Белой Ласточке". Ну и славно - знакомые доски.
Только с вещичками да с подручными разобрался, Дик кричит:
-- Господине! Глянь-ка на чудеса.
Выскочил на палубу - ребята вышли чуть раньше, теперь мы караван догнали.
От Стрелки Волга поворачивает на юг, ветер дует с запада. Нашей бермудине боковой ветер - нормально. А ушкуям и расшиве с их прямыми парусами - никакой пользы, только волну на реке поднимает. На расшиве гребцов нет. Вот ушкуи взяли её на буксир, тянут. Но дальше Волга поворачивает на восток.
Тут-то на расшиве парус и подняли.
Ощущение - как авианосец посреди сейнеров. Она длиной в полста метров, против ушкуев - больше, чем втрое. Борт высокий - в пять аршин. Да ещё и плоскодонка, а не килевая. Загружена-то не зерном - борт над водой торчит стенкой. Мачта - офигеть! - метров сорок, ширина паруса - в длину лоханки. Парус синенький, само собой. С жёлтым солнышком посередине. Надо бы Георгия Победоносца, но басурманы не поймут.
Уже и в 19 веке, парус на расшиве - самое дорогое.
Натуральный авианесущий "Кон-Тики". Плоскодонного типа.
При такой парусности, на ветерке - бурун под носом вскипает. На остальных лодейках ребята не растерялись - теперь уже они подцепились к "паровозу" и едут. Оба ушкуя и водомерка.
Если санки к трамваю подцеплять - обматерят, если к конным саням - возчик кнутом перетянет или Снежная Королева увезёт, а тут...
-- Дик, а капитан там... не перевернёт лоханку?
-- Не. С чего это? Я сам его учил. Да ты глянь: на рее видишь? Там рифы взять можно. Ну, верёвочки подтянуть, парус меньше станет.
Эх, деточка, я ж сам тебе это рисовал да объяснял. А теперь ты мне - мои же слова... Ну и хорошо, не зря трудился. Моя идея - как его собственная пошла. Хотя, конечно, я - только конструкцию прикидывал, а под парусом ходить - он сам выучился. И других выучил. Вот и посмотрим - хорошо ли принялась его наука.
Ветер держался, течение и вовсе никуда не пропадало. "Ласточка" обошла "паровоз с прицепами" и понеслась к Усть-Илети. А - я спать. И - думать. Чем бы этих... гостей уелбантурить?
***
За полста вёрст, уже ночью, на левом берегу на наш запрос отозвалась первая, самая западная, вышка из восточного куска линии. Свежая информация заставила нервничать.
Почти напротив Илети в Волгу с правой стороны впадает речка Аиша. Длинным таким, с версту, мелким затоном. Выше лежит здоровенный Криушинский остров, обогнув который главное русло Волги поворачивает прямо на юг, с тем, чтобы после устья Илети снова вернуться к широтному направлению. По обе стороны от Илети, в низовьях её - обычная для Заволжских мест низина с длинными, вытянутыми вдоль реки мелкими озерками и относительно высокими грядами. Когда будет водохранилище - высокие места станут островами. А пока на одной такой горке, на левом берегу Илети в паре вёрст от Волги у нас погост поставлен. Точнее - погост внизу, у речки, а на горке, самой высокой на десять вёрст в округе - вышка.
И оттуда я узнаю новости. Что караван, типа, торговый. Под полсотни лодеек. Класса "лоханка учанистая". Плюс кое-какой "нестандарт", вроде двух здоровенных барок явно эмирского происхождения. И чёрной, типа - "рабы освобождаемые в сортире плавучем", как прошлый раз. Что в караване - посольство от эмира с охраной в два десятка "белых булгар". Ещё - куча разных воинов, слуг и духовных. Что встал караван в устье Аиши. Караванщикам место знакомое - они постоянно там останавливаются.
И что нынче эти находники разнесли мой погост.
Ап-ап...
Как?! Как?!
Не какайте. Имеем факт. С подробностями.
"Разнесли" - без войны. Пришло несколько приказчиков. Начали разговоры разговаривать, торговать скотину на мясо... Потом баб на удовольствие... потом подвалила толпа в полтыщи рыл... потом вынесли в тычки насельников...
Боя - не было. Каких-то там атак, обходов, штурмов... Мечей, щитов, копий... Показали серебрушки, дали по сусалам, погнали пинками... Два десятка новосёлов... из которых половина вообще лесовики-мари... Четверо бойцов, которые здесь службу несли... Хорошо - ума хватило не кидаться "защищать мирное население". Потому что иначе - живых бы не было. А так... Скотина, птица, припасы... Инструменты, инвентарь... Всё движимое... - позаимствовали. Недвижимое... разнесли-поломали. Но не сожгли же! Бабам подолы по-обрывали. Мужикам морды разбили. Но не вырезали же!