– Мне кажется, я уже говорил с твоей мамой, – задумчиво отозвался Чес. – Когда только попал сюда. Я тогда решил, что тот дух – моя жена, просто в странной одежде. Но теперь…
– Это мама! Что она сказала?
– Да почти ничего на самом деле… Просила найти её.
– Ну так давай найдём! – потребовал Фил.
– Слушай, если совсем откровенно, я еле держусь на ногах от голода. Давай посидим в том кафе, поедим чего-нибудь, и ты мне расскажешь всё про тот чудо-ритуал, идёт? Скажи только, тут какие деньги в ходу?
Мальчишка посмотрел на него недовольно. Они снова выходили к площади, Чес искренне не понимал, что такого в его просьбе. Всё равно ведь придётся рассказывать про этот ритуал, а «Красная роза» уютнее этой гомонящей ярмарки.
Хотя на самом деле на площади было сейчас тише, чем днём. Часть палаток свернули, торговцы из оставшихся уже торопливо распихивали товар по сумкам. Закатное солнце слонялось по стенам и крышам домов, обнажая то, что скрывал ослепительный полуденный свет. Разбитая кирпичная кладка тут, обвалившиеся балконы там, зияющие дыры... Город будто сбрасывал дневную личину живого и готовился предстать в сумерках жутким ходячим мертвецом.
Чес сам поёжился от подобной мысли. Почему он вообще об этом подумал? Но забраться в кафе оттого показалось ещё более заманчивым.
– Здесь не так всё делается! – возмутился Фил.
Он прихватил Чеса за рукав и с завидной упорностью не давал ему свернуть к манящей красной вывеске.
– Но я правда хочу есть. Или твой план – заморить меня голодом насмерть, чтобы я смог поболтать с твоей мамой, как равный? Прости…
Но мальчишка почему-то не обиделся. Даже усмехнулся в первый раз с момента их знакомства.
– А что, это идея! – он оценивающе посмотрела на Чеса. – На самом деле это кафе не для еды. И вообще вечер уже, надо убираться с улиц, если не хочешь неприятностей.
– Хулиганы прикурить попросят? – Чес усмехнулся. Вообще-то дома по ночам тоже бывало неспокойно, но на подобный случай карман оттягивал кастет.
– Ага, хулиганы, – фыркнул мальчишка, – с волосатым загривком.
Чес не очень понял, что он имел в виду, но уточнять не стал. Его знакомство с городом и без того становилось чересчур тесным.
– У самого-то не будет неприятностей? Отец наверняка не разрешает болтаться так поздно.
– Не будет. Точно не больше, чем есть.
– Уверен?
– Ага. Ему плевать, где я. Если вообще не вернусь, скорее порадуется.
Чес заметил знакомую ограду парка из витых железных прутьев и догадался, что Фил ведёт его обратно к вокзалу. Назад к поездам, которые он ненавидел, пусть сейчас они и были, казалось, единственным шансом на возвращение домой. Но сейчас Фил вряд ли собирался посадить его в вагон и отправить подальше от туманного города. Зачем тогда? Если на вокзале и была какая-то забегаловка или что-то вроде этого, в первый раз он её не заметил. Хотелось напомнить мальчишке, что он действительно голодный, прямо настолько, что всерьёз подумывал о том, чтобы упасть в голодный обморок. Но Чес и без того проявил себя не самым тактичным образом.
– Да брось, – серьёзно сказал он. – В твои годы всем кажется, что родители только и делают, что злятся. Он наверняка тебя любит и волнуется.
– Вы его просто не знаете.
Фил сказал это так спокойно и уверенно, что Чес поверил. И убеждать больше не пытался. Тем более, они добрались до вокзала, который мягко светился в густеющих сумерках. Мальчишка первым проскользнул за открытую дверь, Чес – за ним.
– Ночью безопасно только здесь, вы что, не знали? – спросил Фил.
– Откуда мне знать? Я здесь и дня не пробыл. А что происходит ночью?
– Да всякое, – Фил пожал плечами. – Вылазят вампиры. оборотни бегают. Культисты всякие, голодные призраки. В общем, не попадёшь на обед к большому злому волку – утащат чернокнижники и принесут в жертву.
– Ты это нарочно?
– Что? – Фил уставился на него с искренним непониманием.
– Голодные… На обед…
– А, да пойдём, пойдём.
И мальчишка уверенно зашагал к старому паровозу, который, казалось, сросся с рельсами за века простоя. Но даже такой – потемневший, с проржавевшими колёсами, он сохранил следы прежней роскоши. Позолоту на буквах, бархатные вишнёвые шторки за окнами.
– Что это за город, откуда здесь всё это? – наконец-то Чес задал тот вопрос, который не давал ему покоя с самого первого шага на перрон.
– Оттуда же, откуда и ты. Оно…. Просто попадает. Из твоего времени, из времени мистера Хоффмана и ещё раньше. Обычно туман приносит вещи, реже – людей. Ты ведь видел туман?
Чес кивнул. Они забрались в один из вагонов, и их встретили расписные потолки с хрустальными люстрами, столы с резными ножками и роскошные кресла. Некогда белоснежные скатерти истлели, но вид и без того впечатлял. Современные вагоны-рестораны и в подмётки не годились.