— Держи, — протянула ему. — И скажи, когда уйдешь?
— Куда? — спросил он, натянув обновки, что сели, как влитые.
— Что значит, куда? — уперла руки в боки. — Тут не отель. Домой, разумеется.
— Домой мне нельзя, — рогатый вздохнул.
Ну вот еще, здрасьте, таверну покрасьте!
— Почему? — осведомилась осторожно.
Нет, я не хотела вникать в его проблемы. Мне своих выше челки. Но все же пора и честь знать кое-кому. Тебя подлатали, властям не сдали, живи и радуйся — желательно, топая по направлению к своему жилью и унося вместе с собой все свои неприятности.
— Нельзя и все, — помрачневший демон пожал плечами. — Из меня там снова попытаются фаршированного гуся сделать.
— Кому ж ты так не угодил? — во мне все же взыграло любопытство. — Нет, не говори, — тут же замахала руками. — Не желаю ничего знать! А то мало ли что.
— Это же таверна? — спросил он, поправив прядь черных волос, что все время падала ему на глаза. — Может, комнатку мне сдашь? Я неприхотливый. Потом хорошо заплачу.
— Отличная идея, — закивала. — А ведьмам в округе как объясню, что у меня демон делает, не подумал? Тебя на запчасти разберут еще до того, как до полицейской управы довезут!
— А где я? — он напрягся.
— Вот чтоб мне так жить! — помимо воли восхитилась, начав снимать белье с постели. — Проснулась утром и даже не знаю, где нахожусь. Как скучно я, однако, живу!
— Вот ты язва, — беззлобно отозвался он, помогая снять наволочки с подушек.
— В Ведьмограде ты, — ответила ему.
— Г-г-г-где? — тот замер, прижав к себе одеяло так, словно оно могло его защитить от суровой действительности.
— Горный городок, перед хребтом Хвост дракона. Что, не ожидал?
— Вот уж верно, не ожидал, — демон снял пододеяльник.
— Как ты умудрился к нам попасть? — я достала свежее белье, с васильками и ромашками.
— Понятия не имею. Это ты расскажи.
— В сточной канаве тебя нашла, — не став углубляться в перипетии личных проблем, объяснила ему. — На башке мешок, ран куча, пол рога отломлено. Заштопала, намазала, забинтовала. — Мы споро расстелили простыню и взялись за одеяло. — А потом ты куролесить начал!
Вот никогда не забуду ему малиновое варенье и шафранчик!
— И чего натворил? — мужчина заранее сделал виноватый вид.
Я в красках расписала тот бедлам, что он устроил в кухне и доме.
— Прошу извинить за столь непотребное поведение, — смущенный демон отвел взгляд и перешел на высокий штиль. — Видимо, пережитое сказалось на моей психике. Возмещу убыток, как только появится возможность.
Отличная мысль. Только что значит когда появится возможность? Не нравится мне, как это звучит!
Глава 16
Выгонять ли?
— Еще вы меня распутницей все время обзывали, — не преминула напомнить, разглаживая складки на покрывале. — Обидно, знаете ли. У меня репутация порядочной матери семейства!
— Простите. Мой опыт общения с ведьмами оставляет желать лучшего.
— Ворожеи вас тоже, знаете ли, не обожают пылко и трепетно, — едко отозвалась. — Но зачем всех чихвостить и обзывать плохими словами?
— Это все стресс, — выкрутился демон.
Закатила глаза. Сыплет тут умными словечками, прохиндей.
— Сейчас все стали на стресс списывать, — парировала, подхватив охапку грязного белья. — Работа не сделана — он виноват. Облаяла всех — причина та же. Прямо не знаешь, куда деться, скоро стресс по улицам начнет бегать и всех кусать!
— Так как насчет того, чтобы мне остаться у вас в таверне? — не отставал демон. — Все расходы покрою щедро, с лихвой, разумеется, за этим дело не станет. Вопрос с личиной решу, у меня сильный артефакт, — он перевел взгляд на свой пупок и, помрачнев, закончил, — был.
— Никуда он не делся, идемте, — зашла по пути в прачечную, сунула белье в корзину, затем направилась в лабораторию.
— Хм, Тарийские кристаллы? — демон удивленно изогнул бровь, увидев на столике коробочку с россыпью разноцветных камней. — Вам дозволена высшая магия?
— Именно так, — не без удовольствия кивнула. — Сертификат имеется. Не трогайте кристаллы, они заряжаются. Кстати, как вас зовут?
— Эзра, — мужчина, как любопытный ребенок, потянул руки к пробиркам с растворами. — А вас?
— Марьяна. Осторожнее! — подхватила одну, что он едва не уронил. — Вы хотите, чтобы у вас хвост вырос, как у крысы, или чего похуже?
— Похуже? — уточнил с опаской.
— Ну да. Может, э-э, — посмотрела в то место, где раньше красовалась пряжка ремня с камнем, — артефакт отвалиться. Совсем.