— Язвить, стало быть, изволите? — лицо свекрови пошло бурыми пятнами. — Потешаетесь, гнусы?
Может, обидится и отбудет домой, слуг доставать да пятому мужу, богатому торговцу тканями, плешь проедать? Мысль трусливой мышкой-норушкой пробежалась в голове, щекоча извилины лапками.
— Да я вот вас сейчас проучу! — мегера подняла трость, нацелилась набалдашником в Кондратия.
Тот налился черным светом. Набалдашник, не вековушка. Хотя и он тоже цвет поменял, как хамелеон — побледнев мигом. Еще бы, любой станет как накрахмаленная простынка, когда такая злыдня решит тебя испепелить.
— Ай-яй-яюшки! — запричитал бедолага. — Не поминайте лихом! Лапти мои завещаю…
— Не смейте! — вскричала я, закрыв друга собой и отбив черный шар, что сорвался с трости, магией.
Сгусток булькающего, как горшок с густой похлебкой, огня отлетел в сторону, снес ширму и угодил аккурат в чугунную ванну, что мирно дремала, полная достоинства и воды с маслами да целебными ароматными солями. Та удивленно вздрогнула и ретивым скакуном, которого в зад куснул сам медведь-шатун-шалун, лихо стартанула, расплескав половину содержимого.
Свекровь тем временем, возомнив себя богом громовержцем и за компанию молниеметателем, швырнула в нас еще один шар. Его я тоже отбила, он отрикошетил от висевшего на стене амулета и снова угодил в ванну. Та от страха поменяла направление и понеслась прямиком на нас.
Отпрыгнуть успела только Маргарита, мать твою, Тимьян! Я замешкалась из-за Кондратия. Потом поскользнулась на воде с маслами, что сделала пол в комнате катком. Эзра метнулся ко мне. Тут и подоспела ванна.
Мягким подпопником приняв нас в себя, она поскакала дальше, все набирая скорость. Когда она с размаху врезалась в окно и выломала раму, заорали все — и демон, на котором я практически сидела, и Шуша на моем плече. Шустрая сантехника не остановилась на достигнутом и, просвистев над двором дикой бомбой, шлепнулась на брусчатку между домами, оттолкнулась от забора и лихо понеслась вскачь, будто с горки.
Безмятежно голубое море, что плескалось вдали, озадаченно посмотрело на нас, волнуясь. Кажется, оно было бы не против подобрать волны, будто юбки, и сбежать с нашего пути. Но увы, такой роскоши мироздание ему не предоставило.
Поэтому мы на нашей «яхте» на всей скорости влетели в лазурные воды, подняв два огромных и, признаю, красивых веера брызг, тут же сели на мель, к счастью — потому что это оказалось все же лучше, чем пойти на дно километром дальше.
— Приплыли, — констатировала я.
И все бы ничего, но, кажется, во время феерического спуска на воду мы кого-то сбили. Интересно только, кого?
Глава 24
Хвост
Так, кто это тут у нас? Я отодвинула от лица что-то мокрое, скользкое и пахнущее тиной. О, рыбий хвост! Да какой огромный! Серебром переливается, будто драгоценный.
— О, можно будет знатную уху сварить! — порадовалась, предвкушая, как будет благоухать таверна вечерком. А рыбка, что мы словили ванной, упитанная попалась, супчик наваристый выйдет. Удачно мы прокатились. Все ж нет худа без добра. Вот и от дурной свекрови благо пришло, откуда не ждали. — Жирненький улов!
— Чегоооо? И вовсе я не жирный! — возмутился хвост.
Вернее, его хозяин. Плавник шлепнул меня по щеке, изящно выписал дугу в воздухе и взамен, поменяв диспозицию «рыбки», передо мной появился мужской торс.
— Ух ты! — сорвалось с губ, пока глазела на эту гладко-розовую красоту, по которой капельками, будто заигрывая, стекала морская водичка. Переливы перламутра подчеркивали мускулистость и манили прикоснуться к кубикам на животе несостоявшегося супчика.
— А то, — парень откинул мокрые светлые волосы с лица, довольно ухмыльнулся и поиграл литыми бицепсами. Бирюзовые очи, опушенные длинными изогнутыми ресницами, заглянули в самую душу. — Нравлюсь? — мурлыкнул он. — Заметьте, ни грамма лишнего жирка. Весь в прекрасной форме. Прямо-таки совершенство. Правда?
— Вот только самодовольного русала нам еще и не хватало! — прошипел демон за моей спиной, под шумок питоном стискивая мою талию.
— Эй, завидуй молча! — отбрил его атаку гость из морских глубин. — Я вовсе не самодовольный, просто у меня все в порядке и с внешностью, и с самооценкой. Гармоничная личность. Но куда тебе понять. Сразу видно, деревенщина!
— Павлин! — припечатал Эзра и скрипнул зубами.
— Сам-то кто? — взвился чешуйчатый забияка. — Конюх, поди?
— Ясно, ухи не будет, — со вздохом констатировала я и заставила себя отвести взгляд от «морепродукта». — Давайте уже выбираться отсюда, мальчики.