Глава 56
Астраг
Море гневалось. Бурные волны мотали нас из стороны в сторону, будто взбивали коктейль из ведьмы и демона. А мы, вымокшие до нитки, вроде бы, не особо-то и возражали.
— Это Астраг, — сказал Эзра, когда нас в очередной раз хорошенько тряхнуло. — Он повелевает штормами и бурями.
Небо в подтверждение его слов полыхнуло зигзагом молнии и следом разорвалось оглушающим громом, пробравшим до печенок. Если у меня там были хоть малейшие камушки, точно все вышли бы наружу. Растрясло, так растрясло!
— А разве не Нептун главный над морской стихией? — уточнила, вглядываясь в тяжелую темно-серую, почти черную массу воды, что колыхалась впереди, как свежее, только начавшее застывать черничное желе.
— Он давным-давно все Астрагу передал, — демон крутанул штурвал, подставив нос набежавшей волне. — А сам в гареме прохлаждается, где у него девицы на любой вкус. Рыбачит, так сказать. То одну рыбку выловит, то другую. — Усмехнулся. — А те потом икру мечут, ведь каждой, что мальков на свет произведет, пожизненное жалование положено и покои отдельные. Так что стараются девоньки плавников не покладая. — Он вновь привел руль в действие, когда судно накренилось. — Ну, и еще послов царь-батюшка не брезгует сам иногда принимать — в силу того, что подарки от них коллекционирует.
— Ай, яй-яй, лентяй! — укоризненно зацокала я, любуясь моим капитаном.
— Просто пенсионер, — Эзра прижал меня к себе, и нас вновь окатило ледяной водой. — Смотри, а вот и твои беглецы, кажется. — Указал на белую лодочку, что казалась белоснежной щепочкой в объятиях стихии, швыряющей ее из стороны в сторону.
Накреняясь так, что мое сердце рвалось, она почти ныряла в море храбрым дельфинчиком, и стойко выныривала на поверхность, где ждали новые испытания. Казалось, что еще чуть-чуть и ее разметает по волнам, как бумажный, набухший от воды кораблик. Море завывало, скалилось, истерично щетинилось бурунами, напоминая рассвирепевшую супругу.
Мы с трудом, но все же смогли приблизиться и в последний момент до того, как лодка, затрещав по швам, пошла ко дну, приняли Селену и Сильвера на борт.
— Спасибо! — дрожащие, они обнялись с нами, потом спустились в каюту.
— Спасибо, Эзра, — я улыбнулась демону и загляделась на его красивые, большие по-мужски руки, что крепко держали штурвал.
— Пожалуйста, Марьяна, — глянул так, что стало жарко, и нахмурился. — А вот теперь настоящие проблемы, готовьтесь.
— Что такое? — я насторожилась и проследила за его взглядом.
На горизонте, изрезанном рваными пиками пенных волн, появился корабль Астрага.
— Ведьмочка, бери всех, спускайся в трюм и сидите там тихо, — велел демон, буравя его взглядом. — И будьте готовы к схватке!
Палуба вздрогнула, когда Астраг ступил на нее. Я видела его через небольшое оконце каюты — мощного, злющего и презрительно глядящего по сторонам русала.
Воевода был обнажен до пояса, бронзовая кожа блестела, проявляя частички чешуи. Черные шаровары до колена облепляли мускулистое тело, обвешанное клинками, амулетами и кошелями, с содержимым которых я бы точно знакомиться не хотела. В руке он сжимал трезубец, что протыкал воздух остро заточенными клинками. Черные влажные волосы в беспорядке падали на лицо и широкие плечи.
— Он? — шепотом уточнила Селена, с надеждой глядя на меня.
Кивнула молча, наблюдая, как воевода Нептуна говорит с Эзрой. Демон держался хорошо, казался расслабленным, на красивых губах гуляла ухмылка. Вот уж кто умеет себя держать в руках, только позавидовать и остается. Сама-то трясусь, как банный лист, прилипший к попе. Впрочем, лорд Азраил вообще отличный актер, и мне голову задурил, в доверие втерся, так что сомневаться в том, что он справится, не приходилось.
Мужчины поговорили. Судя по тому, что я видела, спокойно, даже с шуточками-улыбками. Напряжение ушло, даже море стихло, перестав зло швырять лодки из стороны в сторону. Темные тучи, набрякшие до самой воды грязной ватой, разошлись недовольно в стороны, уступив место голубому небу. Из-за белых пушистых облачков несмело проглянуло солнышко, любопытствуя, что же тут такое происходит.
Это и сыграло с нами злую шутку — мы расслабились, доверились мягкой качке, что убаюкала наш инстинкт самосохранения, когда набежавший вал вдруг снова едва не опрокинул судно. Я успела ухватиться за диванчик, а вот Селене повезло меньше. Вскрикнув, она упала, задев столик и уронив его на бок. Тот загремел — как назло, громко, выдавая наше присутствие.
Астраг тут же насторожился, свел брови к переносице, вытянулся струной и так сжал трезубец, что костяшки пальцев стали цветом как слоновая кость. Воевода что-то коротко бросил, вмиг перестав улыбаться, и указал на трюм. Эзра тоже посерьезнел и что-то ответил ему.