— Как скажешь, — кивнула с улыбкой. — Ну что, идем?
— Идем!
Невеста взяла небольшой букетик из белых роз, и мы вышли из комнаты.
В саду, украшенном к свадьбе, нас уже ждали. Сильвер, в строгом черном камзоле, изнывал, вышагивая около резной белой беседки и то и дело поправляя шейный галстук.
Немногочисленные гости в нетерпении смотрели на дом, ожидая появления русалки. Красавицу встретили аплодисментами. Жених расцвел и, взяв ее за руку, провел в беседку. Мы с Эзрой, как свидетели, встали по бокам.
Церемония, как всегда, заставила меня всплакнуть. Вот уж сколько свадеб видела, а все одно плачу от счастья за новобрачных!
Обязательные «Согласна ли ты?» и «Согласен ли ты?» прозвучали. Наши рыбки обменялись кольцами, клятвами и поцелуями. И тут на горизонте взъерошенным грозным гребнем снова встала огромная волна, закрывшая солнце.
Мы переглянулись. Никто не испугался, не закричал, не кинулся в бега. Гости не стали неожиданностью. Их ждали. Потому что таким был наш план.
Вода вновь накрыла лужайку. На очередной волне прибыл Нептун — рассерженный и нахмуренный, а также Астраг со своими боевыми креветками — в таком же взвинченном состоянии.
— Как ты посмела ослушаться меня, дочь⁈ — взревел повелитель морей и океанов, потрясая кулаками.
— Я послушала сердце, отец, — ответила она.
— Немедленно иди сюда, мы отправляемся домой! — пророкотал ее батюшка. — Ты выйдешь за того, кого я выбрал!
— Свадьбы не будет, — прозвучало в ответ.
— Ты опять артачишься, глупая девчонка?
— Свадьбы не будет, — повторила русалка и пояснила, — потому что я уже замужем.
— Что⁈ — Нептун сорвал голос и закашлялся.
Видимо, давно не тренировался орать на дочерей. Прохлаждался в гареме, а голосовые связки сели, пока он там приятностями всякими занимался, да взятки подарочные от всяких хитрых послов принимал — вместо того, чтобы на подчиненных гаркать да ужас на них наводить. Тут ведь стоит зазеваться и хоба, даже тараканы тебя уже не страшатся, топают по дворцу спокойненько и в ус не дуют.
— Вот мой муж, — Селена указала на Сильвера. — И он куда лучше того, за кого ты меня силой заставлял выходить!
— Этот пройдоха да мошенник лучше воеводы моего? — папенька сузил глаза, прожигая ими новоиспеченного зятя. — И чем же?
— Я его люблю, — девушка начала загибать пальчики. — Он любит меня. И он верен — и вам, и мне. В отличие от Астрага.
— Как смеешь ты, женщина, возводить напраслину на меня⁈ — взревел шлюховода. — Вернее, чем я, не найти во всех морях-океанах!
Пафосно, но ложь. Я усмехнулась.
— То есть, ты не делил ложе с моей служанкой Ариэль? — Селена сжала кулачки — тем же жестом, как и ее батюшка. — Не обещал ей в тот день, когда моим супругом намеревался стать, что ничего не изменится даже после того, как ты станешь зятем Нептуна?
— Я⁈ — Астраг сделал большие глаза. — Разумеется, нет! Это ложь, та девчонка все выдумала!
— Тогда вы не против будете доказать нам свою правоту? — улыбнувшись, я вступила в разговор. — Господин Нептун, вы же разрешите вашему воеводе наглядно продемонстрировать свою верность, не так ли?
— Конечно! — пророкотал тот, как гром от грозы, что предупреждает о себе издалека. — Чтобы все знали, что вернее Астрага никого нет в моем царстве!
— Тогда идемте, — я направилась в дом.
Остальные гуськом потянулись за мной. Воеводе-шельмецу тоже пришлось идти за ними. Его глаза бегали, но выбора наглецу не предоставили, так что он шагал вперед, лихорадочно соображая, что же за проверка его ждет и как ее избежать.
Я привела всех в мою лабораторию и указала на бочку.
— Перед вами Зеркало правды. Достаточно капли воды и крови и правильно заданного вопроса, чтобы оно показало результат.
— Это ведьминские штучки, я в таком участвовать не буду! — всполошился Астраг. — Вы там нахимичите что-то, а мне потом репутацию восстанавливать!
— Что вы, на Зеркало имеется патент Магического Совета, вот он, — передала Нептуну бумажку, что достала из стола. — И Сертификат ассоциации ворожей тоже в наличии. Никакой химии, чистая магия. Нужна лишь капля крови воеводы. И мы узнаем о его верности повелителю.
— Астраг, — тот глянул на русала. — Дай кровь.
Глава 61
Капля
— Не дам! — категорично заявил воевода.
— А почему? — Нептун нахмурился. — Или тебе есть, что скрывать?
— Нет, нечего. Но не дам. У меня… — его глазки забегали, — у меня и самого ее немного. Это у меня, как его…
— Воспаление хитрости, — подсказала я.