Голоса у нее в голове. Множество голосов, и все говорят наперебой. Ей хочется, чтобы они смолкли, но они не смолкают — напротив, их становится еще больше, и каждый пытается перекричать все остальные. Что остается делать? Она не в состоянии шевельнуться и не знает почему. Ничего не может разглядеть, хотя глаза постоянно открыты. Это сотворили с ней они. Они хотят полностью лишить ее рассудка, превратить в безмолвную тушу. Она должна помешать этому. Как-нибудь.
И Катрин начинает постепенно погружаться в себя. Переключает сознание в автономный режим, уходит в оффлайн. Состояние, в котором разум не воспринимает ничего из того, что происходит вокруг. Она ничего больше не видит, не слышит, не чувствует и не может двигаться. Самая одинокая из людей, но Катрин понимает, что это необходимо. Она погружается в состояние благословенного забвения.
В какой-то момент мысли возвращаются. Она сознает, насколько одинока, изолирована от мира. И с осознанием этого одиночество становится невыносимым. Катрин решает вернуться. Но разум не подчиняется. Хуже того, это больше не ее разум, она чувствует это. Она стала чужой самой себе.
Как Катрин ни старается, у нее не получается занять свое место и вернуть контроль над телом и рассудком.
Из надежного убежища внутренний мир превращается в тюрьму. Где царят тьма и безмолвие.
Она соображает и сознает свое положение. Но, хотя она добровольно ввела себя в это состояние, изменить его ей уже не под силу, потому что этот другой, чуждый разум у нее в голове этого не допускает. Катрин заперта в себе самой.
Она теряет чувство времени и пространства. И с каждой осознанно сформулированной мыслью клянется, что виновный во всем этом на собственной шкуре познает, на что ее обрек.
Проходит еще год, прежде чем Катрин вновь обретает себя, может действовать «нормально».
За это время она вызревает, приучается жить в симбиозе с чужими мыслями и, в зависимости от ситуации, следовать им или действовать по собственной воле. Кроме того, помогают многочисленные таблетки, которые она принимает для стабилизации состояния.
И у нее есть цель.
Теперь, когда она может нормально взаимодействовать с окружающими, адвокаты без труда добиваются ее перевода из закрытого учреждения в обычную клинику.
Еще через месяц Катрин возвращается домой.
Спустя полгода она читает статью о новом способе избавиться от напряжения в эпоху повсеместного Интернета и непрерывного потока новостей. Цифровой детокс. Туры в никуда, без связи с внешним миром.
На сайте она узнает о «Трайпл-О-Джорни». Поначалу владелец не хочет продавать компанию, но ее адвокат делает ему выгодное до бесстыдства предложение, и тот не в силах отказаться. Ей все равно. Деньги не имеют для нее значения. Ей хочется одного: мести.
Катрин анонимно вступает в собственность и распространяет информацию, что «Трайпл-О-Джорни» перешла к группе инвесторов. И параллельно изучает способы и возможности поместить человека в то самое состояние, в котором она прозябала долгие месяцы. Запертая в собственном теле, глухая, слепая и немая. В полной изоляции. Она тренируется на собаках и кошках и оттачивает свой план. Затем ей попадается информация о бывшем отеле для альпинистов на склоне Вацманна.
Через адвоката Катрин предлагает владельцам колоссальную сумму и просит предоставить ей отель всего на пять дней для эксперимента. А деньги можно пустить на дальнейшую реконструкцию.
Все готово.
Разумеется, она знает, где работает Флориан, и по ее просьбе начальство предлагает некоторым из сотрудников принять участие в детокс-туре. В качестве тестовой группы. Чтобы выглядело не так подозрительно, она приглашает еще несколько человек, не имеющих отношения к фирме.
К тому времени, как она представилась Йоханнесу новой сотрудницей и они вместе наведались в отель, Катрин уже несколько раз побывала там одна. Техники были в отпуске, и в отеле оставались лишь сменные работники, которые никогда не увидели бы ее снова. У нее имеются ключи от всех комнат, она изучает старые планы и прекрасно там ориентируется. При этом ей попадается помещение, в котором старые владельцы, вероятно, хранили контрабандные товары.
Все складывается идеально.
В первую ночь Катрин стучится в номер Томаса и просит его помочь с сюрпризом для остальных. Наивный толстяк следует за ней в подвал и таращится в недоумении, когда она вгоняет шприц ему в шею. Он падает на дно тележки для белья, с которой Катрин предварительно сняла чехол.