— День добрый, дядя! — С улыбкой поздоровался наследник российского престола.
Все-таки, было еще одно отличие между наследником и императором — наследник еще не разучился так открыто и искренне улыбаться…
— Добрый день, Костя. — Кивнул Великий Князь, — С чем пожаловал?
— Так ведь через полчаса заседание Государственного Совета, ты же вчера сам сказал, что мы должны оба на нем присутствовать, разве нет?
— Да, точно. Сам же говорил… Ладно, пока что присаживайся, чайку выпьем, да пойдем вместе в Зал Собрания. — Великий Князь устало откинулся на высокую спинку стула.
— Новостей пока что нет с линий соприкосновения с Пустошами? — Поинтересовался наследник, как только в рабочий кабинет принесли две чашки ароматного чая с чабрецом.
— Почему же нет? Есть! Каждые сутки новые доклады с каждой Пустоши приходят через военное ведомство. — Великий Князь поднял ту самую пачку бумаг, которую читал перед приходом наследника и положил ближе к нему, — Только хороших новостей очень мало…
Наследник интересом взял в руки пачку бумаг и начал пролистывать, бегло просматривая каждый лист. Чем дальше наследник просматривал доклады, тем больше расширялись его глаза.
— Это больше похоже не на доклады а на…
— Это похоже на некрологи. — Хмуро перебил наследника Михаил Васильевич.
— Столько погибших… И пропавших без вести… Мне становиться не по себе. — Выражение лицо наследника поменялось, как только он отложил от себя доклады.
— Пропавшие без вести — это либо мирное население близлежащих поселений, которых чудовища утаскивали с собой обратно в Пустоши, либо разведчики, которых мы сами отправляли вглубь территории Пустошей. Опять же, те разведчики, что смогли вернуться обратно, и смогли пробраться внутрь, хотя бы немного углубиться в территории, поголовно докладывают об отсутствии возможности использования огнестрельного вооружения в глубинных районах Пустошей. Там бал правят клинки и магия. При этом, у некоторых чудовищ есть иммунитет к определенным Стихиям, что усложняет возможность разведки местности нашими войсками.
— И что с такими темпами негативного развития всех этих событий ты думаешь делать? У тебя есть какие-то идеи для перелома ситуации? — Наследник взял в руки чашку.
— Пока только мысли, но наметки есть. Но нужно обсуждать с Государственным Советом это решение.
— Поделишься?
Князь взял в руки свою чашку в руки:
— Пока у меня есть только такая цепочка действий в голове. Раз только Одаренные могут результативно сражаться с этими чудовищами, то нам нужно быстро увеличить число действующих военнослужащих — Одаренных в рядах армии. А для этого нам нужно призвать на службу три подразделения, которые полностью состоят из Одаренных. Это будет первым шагом.
— Ты имеешь в виду полки?
— Именно. — Кивнул Великий Князь, — Но это должен одобрить Государственный Совет, пока император недееспособен. Только сам император и Государственный Совет могут призвать полки на действительную службу в ряды армии — это Закон империи.
— Почему-то я чувствую некоторую злость в твоих словах, дядя. Ты считаешь, что в этом вопросе могут возникнуть сложности?
— Именно сложности и возникнут, Костя. — Михаил Васильевич сурово сдвинул брови к переносице, — В рядах полков действительно находятся только Одаренные, что отличились своими ратными подвигами. Да вот только почти все они поголовно связаны если и не со старшей аристократией империи, то уж точно со знатными фамилиями, и главы этих семей вряд ли будут рады отправлять своих потомков в бой. И не просто на очередную войну, в которой хотя бы противник известен, а в кровавую бойню, где противник даже толком неизвестен, а вот отчеты о боестолкновениях и наших потерях они читают регулярно… Поверь моему опыту — данное решение будет очень сложно достичь, если твой отец в ближайшее время не придет в себя.
На пару минут в рабочем кабинете Великого Князя воцарилась тишина. Каждый из Рюриковичей погрузился в свои мысли, обдумывая сказанное. Империя находилась в состоянии войны, однако простой народ не знал и половины тех бед, что свалились на русские земли.
— Дядя, нам пора идти. Заседание Государственного Совета скоро начнется. — Прервал затянувшееся молчание наследник престола.