— В моем нынешнем мире поклоняются демонам⁈
— А как еще их силы могли появиться в твоем мире? Или ты думал, что Скверна — дело рук человеческих? Или тот артефакт, с помощью которого тот афганец превратился в чудовище, был придуман его народом?
— Если честно, то да. Я думал, что это дело британцев.
— Дело рук британцев, а вот кто нашептал конкретному человеку рецепт и способ создания Скверны — вопрос риторический. В мире никто бы не смог выдумать подобный рецепт, уж поверь мне. Ведь я, в отличие от тебя, знаю способ создания этих… изделий…
Я замолчал на секунду. Знать подобные рецепты у меня не было никакого желания. А вот вопросы у меня еще оставались.
— А просто назвать мне имена тех, кто поклоняется демонам, вы можете, ну, чтобы решить все раз и навсегда?
— Небесный Закон. — Отрицательно покачал головой Чернобог.
— И что мне теперь делать дальше? Драться с демонами? — Я откинулся на спинку кресла.
— О, этих возможностей у тебя теперь будет предостаточно. Но мне больше по душе, чтобы ты не просто сражался с демонами, но еще и думал. И постарался выжить в ближайшие месяцы. Как показывает история — в любой войне первые годы — самые опасные. Особенно, когда противник тебе неизвестен.
— Значит, я пока что продолжу заниматься с князем Боярским?
Чернобог покачал головой:
— Нет, твое обучение закончено, максимальное время, что я мог тебе дать в своем царстве, не нарушая Небесного Закона, я уже дал. Теперь пришло время возвращаться назад. Все, что ты смог усвоить, ты унесешь с собой. Но война уже началась. Пора сражаться.
Рядом с Чернобогом вновь возникла арка звездного неба.
— Мне пора? — Я даже немного растроился от слов Чернобога.
— Пора.
— Попрощаетесь за меня с князем? Как-то не привык я уходить вот так по-английски…
— Вы с ним еще встретитесь, так что прощаться пока что преждевременно. Так что ступай с легким сердцем. — Усмехнулся Владыка Темного Пантеона.
Я молча поклонился Чернобогу и шагнул в портал.
Пора возвращаться домой.
Российская империя, Санкт-Петербург, зимняя резиденция императорской династии, 23 октября, 14.20
Михаил Васильевич нормально не высыпался уже третьи сутки подряд. Собственно, весь прошедший месяц для него прошел неспокойно. Регулярно поступали доклады о столкновениях с чудовищами. Старший брат находился в коме, как и большая часть глав старшей аристократии и их наследников. Все проклятые места, что в народе называли Губительными Пустошами, в одну ночь превратились в рассадники чудовищ… Великий князь не хотел верить в это до последнего момента, пока в столицу ко двору не привезли тела тех тварей, которых смогли уничтожить регулярные войска и гарнизоны Внутренней Стражи, что охраняли эти Пустоши.
Служба Внешней Разведки докладывали о таких же проявившихся Пустошах по всему миру. В общей сложности насчитывалось около пятидесяти подобных Пустошей по всем континентам. И у других государств сейчас тоже хватало забот. Обо всех старых распрях и спорах все одновременно забыли. По крайней мере, на ближайшее время… Сейчас всех занимал лишь два вопроса: первый — как с этими тварями бороться, второй — кто за всем этим стоит?..
Сейчас вокруг Пустошей срочно возводились огромные инженерные заграждения, чтобы не выпустить чудовищ из уже занятых ими территорий. Но пока заграждения еще не были полностью возведены, и чудовища регулярно совершали набеги на поселки, деревни и села… Ситуация осложнялась тем, что на территории Российской Империи находилось самое большое количество Пустошей.
Великий Князь принял на себя руководство государством и первым делом потребовал возвращения наследника престола обратно на родину, хотя тому было дозволено жить инкогнито в Европе и получить там образование… Молодой Константин прибыл спустя неделю после этого указа своего дяди, и сейчас он постоянно находился при дворе вместе с Великим Князем…
В дверь аккуратно постучали, и Великий Князь отложил очередную пачку бумаг, принесённую его личным помощником:
— Войдите!
Дверь открылась, и в рабочий кабинет вошел наследник престола Российской Империи — Константин Александрович Рюриков. Старший сын императора Александра унаследовал внешность своего отца. Наследник обладал таким же выдающимся ростом, как и отец, и дядя, те же черные, как смоль, волосы бликовали странным багрянцем, тонкий прямой нос смотрел прямо, словно клюв хищной птицы, а глаза с алыми радужками обводили все пространство вокруг пронзительным взглядом. Отличало наследника и императора только отсутствие шрама и внешняя молодость. Но последнее отличие постепенно таяло с каждым годом…