— Владыка… — Волков опустился на колени, впечатывая лоб в пол перед одним из Небесных Покровителей Российской Империи.
— Поднимайся, граф. — Голос Чернобога буквально силой поднял Волкова на ноги, — Нам стоит поспешить к твоему внуку…
— Владыка, вы обещали. — Сделал шаг вперед Боярский, перебивая Чернобога, отчего по спине Волкова побежали мурашки.
— Ах да, верно… Только быстро. И отправляемся. — Чернобог кивнул, и по одному его жесту открылась новая арка, в которой выглядывал песок, морские волны и серое свинцовое небо…
Боярский повернулся к Волкову. Пару секунд граф и князь смотрели друг на друга, не произнося ни слова. После Боярский с коротким взмахом врезал по челюсти Волкову, сажая того на пятую точку.
— Это за то, что ты так хреново сделал свою работу в тот раз, — Усмехнулся Боярский, отступая на два шага назад, — я вообще-то из-за тебя почти двадцать лет в гробу запечатанный в собственном мертвом теле провел…
— Будем считать, что за дело. — Кивнул Волков, поднимаясь.
Хоть он явно не обладал физическим телом сейчас, удар он почувствовал и прямо сейчас он чувствовал боль. И просто радовался тому, что он что-то чувствует…
— Идемте. — Коротко приказал Чернобог, первым шагая в новую арку.
Неизвестно, неизвестно, неизвестно…
— Батальо-о-он! Становись! Р-р-равняйс-сь! С-с-смир-р-р-рно! Р-р-равнение на-а-а-а сер-редину! — Подполковник Макласов, командир нашего десантно-штурмового батальона отдал команду, развернулся и образцовым строевым шагом двинулся к министру обороны.
Двадцать один шаг подполковник совершил за восемнадцать секунд. Приблизившись, командир батальона доложил министру обороны, после чего отступил к нему за спину. Министр обороны, продолжая держать поднятую руку у козырька фуражки, крикнул во все горло:
— Здравия желаю, товарищи гвардейцы!
— Здравия желаем, товарищ министр обороны! — Рявкнули почти четыре сотни лужёных глоток.
Парадную форму мне действительно принесли, и сейчас я стоял в первой шеренге, с привычными майорскими погонами на плечах и медицинскими петлицами на воротничке. Голубой берет, такой родной и близкий за все те годы, привычно сидел каплей на загорелой бритой голове… Родные лица в строю, все живы, хоть и ранены… Вот Макс Калмыков, снайпер со второй роты стоит, вот Талиген Акзанов, сапер из отдельного взвода, вон Леша Савиных, его командир… Все те, кто тогда погиб в эти злощастные три дня войны… И я, полностью здоровый, нога не болит, тело целое…
А вот министр обороны не тот, которого я помню. Этот был высоким, стройным, с короткой бородкой, побитой сединой… Строгий костюм — тройка черного цвета, бирюзовый галстук, запонки серебряного цвета, такая же заколка на галстуке… Прям образец внешнего облика для дипломата.
Солдат и офицеров нашего батальона начали вызывать по одному выйти из строя и награждать. Когда боец приближался к министру обороны, рядом стоящая женщина из внутренней службы зачитывала наградной лист, после чего награду вручали герою…
— Гвардии майор Волков Андрей Григорьевич! — Скомандовал министр обороны, и я вышел из строя.
Приблизившись к министру обороны, я вскинул руку в воинском приветствии, приложив ее к берету:
— Товарищ министр обороны, гвардии майор Волков по вашему указанию прибыл!
В этот момент женщина начала зачитывать наградной лист:
— Десятого августа две тысячи восьмого года гвардии майор Волков получил доклад о ранении восьми военнослужащих на блокпосту, осуществляющих контрольно-пропускные мероприятия, и ведущих бой с превосходящими силами противника… Прибыв на место боестолкновения, гвардии майор Волков организовал эвакуацию раненных, также оказав необходимую помощь пострадавшим лицам из числа гражданского населения, находящихся на блокпосту. В процессе оказания помощи гвардии майор Волков получил тяжелую контузию и множественные осколочные ранения, но продолжил руководить эвакуацией гражданского населения и военнослужащих батальона, а также возглавил оборону блокпоста как старший офицер батальона до прибытия подкрепления… За проявленные мужество и героизм при спасении жизни гвардии майору Волкову Андрею Григорьевичу досрочно присваивается звание гвардии подполковника. Также гвардии подполковник Волков Андрей Григорьевич награждается звездой Героя Российской Федерации, согласно указу…