– А что с работниками грузовых терминалов? – поинтересовался Фримен. – Полагаете, они в заложниках?
Вместо майора ответил адъютант адмирала, категорично заявив:
– Нет, там уже никого из людей нет. Они бы не стали рисковать, держа рядом с собой обычных людей. Так что в лучшем случае бывшие докеры уже трупы, а в худшем превратились в метаморфов.
– Превратились в метаморфов? Как это? Вы об этом не говорили, – шокированно произнес Бауэр. – Что еще за фокусы?
– Это то, что они хотят сделать со всем человечеством, – сказал Вольф. – Преобразовать в себе подобных. Лишить прежней личности, полностью изменив.
– Какой-то бред…
– Ничего себе…
У десантников наступил еще один момент для удивления. Сегодня им рассказали такое, о чем даже в самых диких кошмарах не снилось.
– Короче, – жестким тоном продолжил флаг-офицер. – «Удар Хаоса» зависнет чуть в отдалении от спутника и начнет облучение пси-подавителями. Мы в составе пяти отдельных оперативно-тактических групп с поддержкой из дроидов пойдем в десантных капсулах прямо на купола. Для пробития силового поля перед самым касанием задействуем заряды с ионными боеголовками. Разрывы быстро затянутся, но полторы-две секунды для проникновения будут. Векторы сближения рассчитают искины.
– Какая основная цель операции? – спросил Фримен.
– Первоочередная: взять в плен одного из метаморфов, в идеале двух. Всех остальных уничтожить. Дальше по обстоятельствам. Еще вопросы?
Система Прайм. Дальняя орбита спутника Талар
Конструкция одиночной десантной капсулы представляла собой металлическое яйцо с несколькими слоями защиты.
При помощи специальной разгонной шахты на борту корабля эту штуку и заключенного внутрь солдата в штурмовом бронескафе запускали в необходимый район ведения боевых действий.
В случае обычной планеты устанавливалась дополнительная обшивка с толстой прослойкой для сгорания при входе в плотные слои атмосферы.
Потом срабатывали устройства торможения. Они могли быть самого различного типа. Тут и парашюты, и антигравы, и ракетные установки, и даже такие экзотические механизмы, как гелиевые взрывпакеты, создающие на месте приземления подушку из мягкого упругого материала, куда падал десантник.
Неважно, что применялось, главное солдат оказывался в заданной точке целым и невредимым, готовым к выполнению поставленной задачи.
Однажды я уже участвовал в десантировании подобным способом, на планете Канваль, в первое появление в баронстве. И не могу сказать, что мне это слишком понравилось.
Сидя в запертой со всех сторон железной коробке, в полной темноте и ощущая, как перегрузка все больше начинает давить на тело из-за набранного ускорения, как ни странно, ты не думаешь о том, что станешь делать, когда окажешься на месте.
Нет. В голову лезут нехорошие мысли о вражеской противовоздушной и противокосмической обороне, об индексе ее эффективности, о том, хватило ли у противника денег на хорошие зенитные комплексы, и тебе осталось жить несколько минут, или же он пожадничал, ограничившись старьем, и очень скоро ты сумеешь наказать его за скупердяйство.
Конечно, у десанта Объединенного Флота в распоряжении имелся целый ряд преимуществ, дающих шанс избежать смерти даже против передовых систем ПВО и ПРО. Но не имея возможности никак повлиять на процесс десантирования, ты начинаешь чувствовать себя подвешенной в воздухе, или в нашем случае в вакууме, открытой мишенью, которую все только и ждут, чтобы подстрелить.
«Начался сброс ловушек для наведения ложных целей», – как бы отвечая на мрачные мысли носителя, заявил сеграст, выведя перед глазами условную картинку с капсулой и отделяющимися от нее множеством точек.
«Запускай помехи. Не дадим заскучать вражеской системе наведения», – скомандовал я, проверяя канал мониторинга боевой сети группы.
Пока вроде все в порядке. Летели по расписанию.
«Фиксирую радарное облучение».
Ну вот, началось. Эти шустрики украли довольно много военного оборудования со складов на планете наемников. Уверен, им есть чем нас встретить.
«Запуск зенитных ракет», – все никак не унимался Кэп, вколачивая в настроение железные гвозди.
А может, в гроб? Ну точно, вот на что похожа капсула – на чертов гроб, прямо в нем и прибьют еще на дальних подступах к спутнику…