Троица снова развернулась к сингарийскому снаряжению, наблюдение шло молча, без обсуждений.
В свете ярких ламп дневного света на потолке грузового отсека стройные фигурки сестер в обтягивающих костюмах опять привлекли внимание обоих мужчин. Узкая талия, высокая подтянутая грудь и длинные ноги имели поразительный эффект притяжения, поневоле заставляя не отводить от них взгляда.
Мэлу вдруг подумалось, что если бы в чем-то похожем здесь появилась глава научного отдела лейтенант Норд, дело вообще могло окончиться небольшим скандалом.
Женщины на борту, как правило, не одевались в столь вызывающие одежды, предпочитая практичность сексуальности. По крайней мере в боевом походе. В выходные на базе наряды встречались и более откровенные. Только это ведь тогда, а не сейчас…
Первой не выдержала Салли.
– А что там насчет шлема? Ты сказал: проводили эксперименты, сделали прототипы, но они так и не пошли в серийное производство. Так и не ответил, почему?
Капитан Грегсон с трудом оторвался от завлекательных женских форм, вновь посмотрев на Салли.
Могло показаться странным, что он как болван пялился на двух рыжих близняшек, как юный девственник, ни разу не бывший с женщиной, но эта парочка в тонких тренировочных костюмах выглядела настолько возбуждающе, что никого не оставляла равнодушным.
– Что? Какой шлем?
– На скафе, закрытый лицевой щиток, полностью скрытый за броней, без единой смотровой щели, – терпеливо повторила лейтенант Сторм. – Почему их не производят массово.
Поняв, о чем идет речь, командир десантной секции облегченно усмехнулся.
– Как я и сказал ранее, применяется так называемый способ «полного контакта», когда обзор идет напрямую от внешних сенсоров через нейронную сеть носителя бронескафа. Для этого необходимо иметь не только определенную модифицированную наносеть, но также изученную базу по «боевым пустотным скафам» максимального седьмого ранга. Что не слишком подходит для серийного выпуска из-за небольшого количества потенциальных покупателей, – сказал он. – К тому же выяснилось, что определенная часть людей через какое-то время активной эксплуатации такого скафа начинает испытывать чувство дискомфорта, постепенно переходящее в нервное раздражение, дезориентацию, в конце концов заканчивающееся состоянием полной потери боеспособности.
– «Эффект линковода», – сказал Томми. – Я видел несколько передач в Галанете об этом. Если мозг человека подключить к каким-то посторонним механизмам, то рано или поздно у большинства людей проявляются негативные симптомы. Пилоты-линководы полностью сливаются с кораблями, поэтому отказ для неподходящего сознания заканчивается смертельным исходом. А в скафе последствия, должно быть, не столь разрушительны.
Десантник пожал плечами.
– Вполне возможно, я не знаю подробностей, говорю только то, что читал на одном из сетевых ресурсов по военной тематике.
Плечи Салли непроизвольно передернулись.
– На курсах подготовки в летной Академии я проходила тестирование на совместимость с нейрошунтами. До сих пор в дрожь бросает. Нас подключали через переходные разъемы к обычному атмосферному шаттлу всего на две-три минуты. Его не запускали, лишь проводили простую проверку бортовых систем. Но мне этого хватило до конца жизни.
– И как это было? – Томми с любопытством уставился на стоящую рядом невысокую девушку.
Он даже позабыл о парочке сексапильных крошек в дальнем конце грузового отсека, настолько его увлекла новая тема. Что неудивительно. Любой живущий в Содружестве испытывал интерес к пилотам-линководам и всему тому, что с этим связано. Они считались уникальными личностями, намного отличающимися от обычных жителей. Почти волшебники в мире простых обывателей.
Уметь управлять огромными межсистемными кораблями одной лишь силой мысли… Это вызывало подлинный восторг. Каждый ребенок в детстве мечтал стать линководом. И почти все они, став взрослым, испытали чувство разочарования после получения отрицательных результатов тестирования. Слишком мал процент тех, кто способен без последствий сливать разум со сложными искусственными механизмами. Психика выдерживала далеко не у всех.
– Не знаю, это трудно описать, – ответила Салли. – Как нырнуть в глубокий бассейн, наполненный ледяной водой, и пытаться там что-то делать. Руки, ноги не чувствуешь, повсюду непонятное шевеление и оглушительная тишина. Ты ничего не видишь, ничего не слышишь, не можешь дышать и не можешь двигаться. Потом мир внезапно взрывается невероятным объемом информации. Она вкачивается в тебя, и ты ничего не можешь с этим поделать. Как будто начинают насильно кормить, только вместо еды поступают пакеты данных.