Словно по команде, корабль вдруг замер, остановился. Хотя уже успел на метр оторваться от поверхности. Сейчас же вдруг снова оперся на выдвижные опоры.
Я не успел удивиться необычному поведению – им, наоборот, надо стартовать быстрее вверх, – как вторая очередь заслонок шлюзового перехода гостеприимно распахнулась навстречу.
Предчувствуя подвох, сломя голову вперед лезть не стал. Как, впрочем, и стоять на месте.
Через пустой грузовой ангар в проход, дальше в глубину корабля.
Шаг вперед, винтовка плотно прижалась к плечу, готовая к тому, ради чего ее создавали. Прицельный комплекс анализировал обстановку в прямом невзрачном коридоре с зажженными световыми полосами на стенах.
Еще одно движение – и тотчас предупредительный звук. Электроника сенсоров уловила что-то раньше человеческого взгляда, успев подать сигнал тревоги.
Уход в сторону за небольшой выступ слева. Лишь наполовину скрывший от невидимого врага. Одновременно с этим неясная тень в конце полутемной коридорной развязки окрасилась в насыщенно красный цвет опасности.
На рефлексах палец нажал на курок, вдоль стен коридора полетел целый поток ярко-синих импульсов.
Спустя секунду раздался приглушенный звук падающего предмета. Мысленным приказом обзор дисплея сменил режим на поиск тепловых сигнатур. Ночное зрение в условиях работающих ламп не столь эффективно.
В двадцати с лишним метрах впереди, в полумраке, на полу лежало чье-то тело. Судя по пропорциям – человеческое.
Неужели их всего трое? Двое снаружи, один внутри? Поэтому и не стал продолжать старт. Решил принять бой, опасаясь, что успею пройти слишком быстро и доберусь до рубки.
Странно, мог бы приказать искину взять управление на себя. Или проснулась совесть, решил не бросать коллег, тоже поучаствовать в схватке? Тогда – дурак. Ничего у него не вышло.
Я уже начал идти вперед, собираясь проверить остальную часть эсминца, но тут случилось неожиданное.
Мертвец, до этого момента лежащий неподвижной грудой, вдруг резво вскочил, а затем сделал то, от чего мои брови взлетели на середину лба.
Противник высоко подпрыгнул на месте, крутым кульбитом перевернулся ногами вверх и встал в полный рост, как будто прилипнув к потолку.
И тотчас же открыл огонь в мою сторону. На этот раз куда результативнее.
«Попадание в левую часть корпуса. Поглощение первым энергетическим щитом».
«Попадание в центральную часть корпуса…»
«Попадание в левую руку…»
«Попадание в правое бедро…»
Мелькали сообщения Кэпа на дисплее, показывая результаты беглого огня вражеского стрелка.
Преодолев секундную заминку, вызванную необычным положением противника, я произвел ответные выстрелы, ориентируясь на показания системы прицеливания.
Три секунды мы фактически стояли друг напротив друга, ведя стрельбу чуть ли не в упор. Времени спрятаться или укрыться уже не оставалось, как и попытаться предпринять что-то еще.
В конечном итоге победа досталась как самому меткому, так и лучше экипированному. То есть мне.
Снова противник упал на пол, теперь уже не просто с ног, а с высоты потолка.
– Классный трюк, чел, – сказал я, подходя к мертвецу в легком бронескафе веселой расцветки салатового и лазурного камуфляжа экзотичных джунглей.
Звук через внешние динамики эхом раскатился в пустом коридоре, ударяясь о металлические стены. Меня накрыло небольшим откатом после скоротечного боя. Не каждый день приходится стоять на месте, принимая на себя вражеские выстрелы.
Мастер-оружейник Старк все же крутой спец, создал превосходную техноброню, показавшую великолепные результаты в боевой обстановке. Ни одного ранения. Лишь требование подзарядки блоков энергопитания.
– Как же ты на потолок умудрился запрыгнуть? Ни разу еще такого не видел.
Пинком перевернув мертвеца, я вскинул винтовку, готовый к неожиданностям, но в ту же секунду опустил ствол, вместо этого грязно выругавшись.
– Вот дерьмо! А это еще откуда?
На месте ранений, вместо привычной и нормальной человеческой крови алого цвета, из тела неизвестного текла густая черная жидкость.
Какая знакомая картина. Помнится, у меня такая же была в самом начале эпопеи с трансформацией организма.
Тут стоило уточнить кое-что. Откровенно говоря, к моему улучшенному геному сингарийцы не имели никакого отношения. В основе лежали технологии Древних.
Все началось на Антаре, родине самого ценного вещества в галактике. Когда волей случая под его влиянием и крови существ, созданных корпорацией «Филора», занимающейся биоинженерными исследованиями, начался процесс мутации генетического строения.