Зато все знали о богачах, покупающих себе лишние годы за умопомрачительные суммы. Кто из обывателей мог заплатить сто-двести миллионов, чтобы перевалить за тысячелетний порог существования? А полмиллиарда? Никто. Такая возможность имелась лишь у ограниченного количества людей.
А ведь долго хотели жить все.
Отсюда и более чем вероятный сценарий, где желающих пройти через трансформацию может быть очень и очень много.
Вот только они не смогут понять, что изменения коснутся не просто физической оболочки. Разум также подвергнется трансформации. Причем довольно серьезной.
Не так, как бывает сейчас при установке нейронной сети. Уровень преобразований напрямую затронет психику и сознание.
Человек уже не будет человеком. Он перестанет им быть, превратившись в настоящего метаморфа. Совершенно другая мораль, этика, ценности, логика и устремления в жизни. Сама людская натура подвергнется сильнейшей корректировке.
Я не знаю подробностей общения и тонкостей поведения социума Древних. Зачем они существуют, для чего и чего хотят добиться? Вполне вероятно, что в какой-то мере, если смотреть на ситуацию со стороны, поглощение и объединение в одну расу кому-то могло показаться не такой уж и плохой идеей.
Кто-то мог подумать и так. Но точно не я.
Я заглянул в разум Древних и понял, насколько мы отличаемся друг от друга.
Они не испытывали чувств в привычном понимании слова. Скорее притворялись, чем по-настоящему что-то ощущая. Годы использования слотов-сознаний оставили неизгладимый след, превратив их в эмоциональных дистрофиков.
То, что доставляло удовольствие песчаному червю, могло показаться водоплавающему чудовищной пыткой. Находясь в форме одного существа и позже меняя облик на другого, Древние сами не замечали, как коверкали рассудок подобными переменами.
В какой-то мере они все являлись психопатами, не умеющими отличить добро от зла, хорошее от плохого. Точнее говоря, считающие эти понятия совершенно иными, чем люди.
Хорошо еще, что у меня слот-сознания использовались совсем по-другому, иначе меня могла постигнуть та же участь…
Если смотреть со стороны человечества на процесс трансформации, все выглядело куда хуже.
Потеря самоидентичности, вполне вероятно, прежних воспоминаний, превращение в иную расу с полным отказом от личности, казались слишком высокой ценой за шанс прожить несколько лишних тысяч лет.
Стать абсолютно другим и перестать быть собой – вот что ждало попавших под действие мета-вещества.
Без корректировки, с сохранением преобладания человеческого генома. Наоборот, тотальное изменение с получением всех признаков метаморфов.
Более чем уверен, на той, неизвестной планете, из коконов начнут выбираться уже не люди, а кто-то совершенно иной. Фаза перерождения многократно ускорена, не будет больше нескольких циклов, как случилось со мной и парнями из спецслужбы Альянса. Все произойдет в мгновение ока.
Представив картину с пробуждением миллионов и миллионов новых Ушедших, я поневоле передернул плечами.
Ха, а я еще опасался наемного отряда. Тут за пару дней целая армия чужих могла появиться на свет. И почти без всяких затрат со стороны вражеских военачальников.
Идеальная тактика противостояния. В конечном итоге ведущая к стратегии полной победы.
Раз, два – половина галактики уже не люди.
Три, четыре – оставшиеся разделяют судьбу остальных.
Пять, шесть – исчезают Содружество и все государства.
Конец. Человечество, считавшее себя венцом творения и хозяином всего сущего, благополучно отправляется на свалку истории.
Вот так вот все просто.
– М-да, невеселая перспектива… – задумчиво протянул я тихим голосом, осматриваясь в комнате рядом со спальней, похожей на кабинет.
Понятия не имею, сколько именно метаморф заменял настоящего бандитского босса, но вряд ли он стал тут что-то слишком менять. Так что сейф или скрытый тайник, скорее всего, использовался от старого владельца жилых апартаментов.
Где криминальный главарь средней руки обустроит себе хранилище ценных вещей?
Оно должно быть хорошо замаскировано и под надежной охраной. И в то же время легкодоступно, всегда находясь под рукой на случай возможного бегства.
За стенными панелями? Как вариант.
Простейший перестук не дал результатов. А время все уходило.