– Это точно, – поддержал слишком шумного подчиненного капитан. – Не похоже это на проблемы с сетью.
– Тогда почему об этом не поднялся шум по Галанету? – продолжала удивляться единственная на мостике девушка.
– Потому что это обычная, самая рядовая из рядовых планета Ситойского Альянса далеко на границе, а не Бетельгейзе, столичный мир Империи. Вот если бы там началось нечто подобное, шум подняли бы моментально на всю галактику. А это лишь отдаленная, никому не интересная система, каких в галактике много тысяч, – здраво рассудил командир корвета.
В рубке наступила тяжелая тишина. Пять офицеров одновременно подумали, что их родные миры ничем не отличаются от этого, и в случае неприятностей на их дома тоже могут почти не обратить внимания.
– Сообщение от командования, – проинформировал вслух капитан, а затем пораженно произнес: – Они там что, с ума посходили?!
– Что случилось, гра капитан? – спросила Белла, тревожно поворачивая голову.
Остальные одними лишь взглядами поддержали вопрос девушки.
– Приказано нанести орбитальные удары по планете. В том числе с применением ракет типа КР-Б.
– С кварковыми зарядами? – не веря себе, переспросил Вэймар и сразу же добавил: – Так вот зачем на базе нам загрузили усиленный боекомплект.
– Этого не может быть. Согласно Единому Галактическому Реестру на Эвер-Прайм проживает более пяти миллиардов жителей, – потрясенно произнесла оператор бортового вооружения. – Совместный удар с семи корветов четырьмя ракетами с кварковыми боеголовками уничтожат внизу все живое. Сама атмосфера полностью выгорит.
– Как будто я сам этого не знаю, – недовольно проворчал капитан, отдавая приказ искину просчитать ситуационную модель массированной атаки на планету. – Но факт остается фактом: мы так и не смогли ни с кем связаться внизу и не заметили какой-либо активности на поверхности. Здесь явно что-то нечисто.
– Провести биосканирование еще раз, – добавил он спустя минуту.
– Мы это делали уже два раза, биодетекторы показывают какую-то муть с обширными помехами, – проворчал навигатор.
– Выполнять! – рявкнул капитан, и один из офицеров-операторов на мостике мгновенно прилип к пульту, осуществляя необходимые манипуляции.
На главном экране появились результаты, опять выдавая непонятные значения индекса биологической активности на поверхности.
– Я же говорил, – сказал Вэймар, прищуренным взглядом окидывая выведенные данные. – Признаки живой и неживой субстанции. Чепуха какая-то…
– И так на всех кораблях, – заметила Белла.
Зубы капитана скрежетнули так громко, что заставили оглянуться на его кресло всю четверку на мостике.
– Навигатор, запросить подтверждение приказа командования.
Офицер торопливо активировал канал связи.
– Подтверждено. Приказ об уничтожении Эвер-Прайм выполнить немедленно.
Капитан резко произнес:
– Лейтенант Белла Новар! Приготовить ракетные пусковые установки для нанесения массированного удара! Это мой прямой приказ! В случае отказа вы отправитесь под арест по обвинению в неподчинении вышестоящему командиру в период проведения боевой операции. Согласно параграфу Д-43 Устава Объединенного Флота.
Лицо совсем еще молодой девушки побледнело, она сама отшатнулась назад, как бы не веря в реальность происходящего. Но уже через секунду тренированные рефлексы заставили сделать нужные операции, невзирая на возражения со стороны разума.
– Управление вооружением перевести на мой пульт. Запустить программу синхронизации с остальными корветами! – продолжал отдавать команды стальным голосом капитан.
Больше никто ему не пытался перечить. Согласно заключенному соглашению между Кринайской республикой и Объединенным Флотом, на время службы все военнослужащие попадали под юрисдикцию Устава Флота и отдельные положения Хартии Порядка о вооруженных силах Содружества.
Дальнейшие пререкания вполне тянули на военно-полевой суд с обязательным вынесением смертного приговора.
– Выполняю.
– Готовность номер один.
– Все корабли заняли ударные позиции. Ждем приказа на старт.
Эскадра сдвинулась, выходя на ближнюю орбиту, перестраиваясь в атакующий ордер в форме шара с направленными оружейными пилонами на планету внизу.
Освещение в рубке притухло, корвет перешел в боевой режим, силовая установка приготовилась снабжать энергией первоочередные системы.