— Этот — не проколется, — веско пообещал Демидов.
— Ну, — с явными нотками сомнения протянул Лобач, пожимая плечами, — говорят, и на старуху бывает поруха…
Демидов оторвался от бинокля и, резко обернувшись и сердито сдвинув брови, прошипел:
— А можно заткнуться на полчасика?
Игнатич опять пожал плечами, но возражать не стал.
Между тем Семен уже обезвредил найденную им мину и осторожно пошел дальше. Через несколько шагов он опять остановился, опускаясь на колени.
— Сколько же они этого дерьма здесь оставили, — проворчал Демидов, продолжая следить за Чижиковым в бинокль, — минное поле, что ли, устроили? Когда успели, козлы?!
— Дурное дело — нехитрое, — отозвался Локис, тоже наблюдавший за работой Семена. — Хотя, вполне возможно, всего штуки три поставили.
Володя ошибся. Добираясь до бугра, на котором стояла сухая береза, минер еще несколько раз останавливался и приседал, чтобы обезвредить очередной фугас… Приблизившись к дереву, он выпрямился в полный рост и несколько раз взмахнул руками, скрещивая и разводя их.
— Готово! Вперед! — скомандовал Купец и первым устремился к бугру.
Глава 8
Гать, по которой разведчикам предстояло пройти, действительно была надежной. К тому же, из-за того что болото летом высохло, покрытые мхом и тиной бревна гати были отчетливо видны среди прочей растительности. Пролежав многие годы в стоялой болотной жиже, периодически сушась на солнце, они стали тверже камня. Игнатич был прав, когда говорил, что по ним запросто можно провести танковый батальон. Кстати, и ширина гати вполне позволяла это сделать. Шагая по ней, Локис не переставал удивляться изобретательности и смекалке белорусских крестьян, которые, веками живя среди болот, научились строить через непроходимые топи самые настоящие автострады. Правда, было и два, мягко говоря, «неудобства». Окружающий ландшафт наводил уныние и пробуждал какие-то неясные тревожные чувства, ожидание какой-то беды… Даже Локис, который всегда был спокойным и очень выдержанным, невольно начал нервничать, тревожно озираясь по сторонам.
Но гораздо больше неприятностей доставлял десантникам едкий дым от горящего торфяника. Ветер изменился, поэтому его несло в сторону гати. От дыма слезились глаза, першило в горле, было трудно дышать. Разведчики сухо кашляли, пытаясь закрывать нос и рот руками, но это не спасало от дыма, который с каждым метром, казалось, становился все гуще.
Несмотря на все это, десантники добрались до противоположного, белорусского, берега значительно быстрее, чем предсказывал Игнатич. Повалившись на траву с глухим, одышливым и надсадным кашлем, они несколько минут приходили в себя, не в силах остановить его.
— Гребаные болота и торфяники! — с чувством выдавил из себя наконец Демидов. — Знал бы, что такое будет, обязательно бы противогазы взял!
— Ну да, и ОЗК в придачу! — с трудом подавляя затихающие приступы кашля, проговорил Локис. — Тебе, Купа, дай волю, ты бы и БТР прихватил…
— Тогда уж лучше вертолет, — хмыкнул Чижиков, — он надежней.
— Отставить разговоры! — рыкнул Купец. — Встали все!
Десантники, продолжая покашливать, поднялись с травы и выстроились в относительно ровную шеренгу. Демидов недовольно покосился на них, но ничего по этому поводу не сказал. Кашлянув, он вдруг заговорил официальным тоном:
— Мы находимся на территории дружественного нам государства! Находимся почти нелегально. Поэтому требую от вас предельной собранности! Никакой расхлябанности, никаких конфликтов с местным населением. Нам поручено найти журналиста ZTV Игоря Юргина, и только. То, что мы сейчас сделаем, — это первое и последнее отступление от выполнения основного задания! Все понятно? Вопросы есть?
— Разреши, командир? — поднял руку, как на школьном уроке, Ефимов.
— Валяй, только покороче… Времени мало.
— А с кем ты сейчас разговаривал, когда все это говорил? — невинно поинтересовался радист с совершенно серьезным выражением на лице.
Остальные разведчики сдержанно хохотнули.
У радиста Саши Ефимова оперативный позывной был «Шико», так звали любимого придворного шута французского короля Генриха IV. Саня, который частенько острил в адрес своих сослуживцев, невзирая на чины и звания, получил свой позывной лично от подполковника Сагалова, когда тот был еще комбатом. И хотя Сане частенько доставалось от начальства за его шуточки и подколы, характер его от этого не менялся. Больше всего доставалось именно Демидову, несмотря на то что тот был старше по званию, да к тому же являлся непосредственным командиром Ефимова. Главным предметом для всякого рода подъелдыкиваний в адрес Купца было его недоверчивое отношение к нанотехнологиям. Саня, как выпускник «Бауманки», считал это самым великим кощунством, совершаемым в особо циничной форме. Однажды, отчаявшись доказать Купцу, что возможности компьютерных технологий безграничны, Саня открыто обозвал Демидова «трактирным самоваром на десять ведер воды». А на вопрос того: «Чей-то?» — заявил, что до компьютерного чайника командиру расти и расти! Купец, плохо разбиравшийся в сленге программистов, не обиделся. Сначала. Но через пару дней устроил Ефимову дикий разнос, грозя ему страшными карами. К счастью, все обошлось без рукопашной, а соответственно, и без жертв. Шико благоразумно заперся в оружейной комнате, дверь которой Демидов ломать не стал, и вышел из «оружейки» только тогда, когда Купец окончательно выпустил пар и успокоился.