— Не знаю. Если б это дело заварилось пару месяцев назад, я бы вообще не думал. А теперь не знаю. Пятьдесят тысяч баксов я и здесь заработаю, вон этот фирмач, Моторин, нас приглашает. А подставлять башку под пули я вообще ни за какие бабки не хочу.
— А когда я тебе сказал, что Советник жив, ты, мне показалось, возбудился.
— Подвернись этот гад — порву. А так… Гнать за ним в Африку, да еще доставлять сюда, пальцем не тронув, как целочку-цветочек, — это без меня.
— Саня, что вообще происходит?
— Прости, Егор, но я не хочу лезть в это дело. Я им больше не специалист по выполнению приказов любой ценой. У меня есть чем рисковать, кроме себя самого.
— Все ясно. Женька тебе пригрозила, что аборт сделает, Дуста живодерам отдаст?
Шуракен с изумлением посмотрел на Ставра:
— Нет. Она мне такого не говорила.
— Значит, не говорила? Ничего, еще скажет.
— Егор, давай не будем мешать в наши проблемы Женю. Ты уяснил, что они хотят? Их интересуют бабки, а я за их бабками, как бобик, не побегу. Я уже знаю, что это за игра.
— Это не игра, дружище, это бизнес. Знаешь, Кейт сделал мне интересное предложение. Он сказал: «Разведка — это большой международный бизнес, и один из самых высокооплачиваемых».
— Ты что, принял его предложение?
— Нет. Я думал, что я офицер одной из самых мощных спецслужб мира. Оказалось, что это уже не так.
— Нас предала не родина, а мафиозный паханат, захвативший власть. А мы с тобой офицеры, а не наемники. А впрочем, какие мы теперь, блядь, офицеры! Кому тут служить? Паханам или торгашам-мироедам?
Ставр посмотрел на Шуракена, как в первый раз увидел.
— Во парадокс! — восхитился он. — С бодуна я, а ахинею несешь ты. Еще скажи: погибла Россия!
— Да, поразвалили все на хрен! Работы нет, народ голодает.
— Ты где голодающих видел? — поинтересовался Ставр и посмотрел в тарелку Шуракена, выбирая кусок посимпатичней. — Наверное, в телевизоре? Так ты его не смотри. — Он рванул зубами белое куриное мясо. — Рубаешь избу — ну и рубай. Сам же говорил: кто как работает, тот так и ест. А по поводу предательства я тебе так скажу: ты сам себя не предавай. Просидишь лет пять в своем лесу и водку начнешь жрать, потому что нечем будет оправдать убожество жизни.
— У меня есть семья.
Ставр медленно поднялся. Он наклонился к Шу-ракену и положил ему руку на плечо.
— Понимаю. Жена, дом, олени опять же… Жаль, настоящего напарника у меня теперь уже никогда не будет.
Он быстро пошел к выходу.
Шуракен посидел некоторое время, переваривая обидные слова насчет жены, дома, оленей… и пошел следом за своим другом. Ставр уже сидел в машине, он рылся в бардачке, искал сигареты. Шуракен подошел и заглянул в открытое окно. Ставр наконец нашел пачку и вытащил сигарету. От злости руки у него дрожали. Никогда, даже в самых пиковых ситуациях Шуракен ни разу не наблюдал у своего друга такой тремор.
— Ставр, — стараясь говорить как можно мягче, сказал Шуракен, — прекрати. Тебе же курить нельзя.
— Отвали.
— Ну хорошо, а тебе самому что там нужно в этой гребаной Африке, кроме денег, конечно?
— Может, ты еще помнишь, что такое честь профессионала? Лучше меня там никто не отработает.
Тяжелый «ЗИС» с пробуксовкой сорвался с места.
Шуракен вскочил в «Ниву» и погнался за ним. Он догнал Ставра на светофоре. Машины остановились на красный свет. «Нива» встала вровень с «ЗИСом». Шуракен посмотрел на Ставра, но тот даже головы не повернул. Со светофора машины тронулись одновременно. Перед городом поток машин начал уплотняться, но они шли рядом, пока не въехали на мост через Кольцевую. Ставр упрямо держался своей линии, он так и не повернул головы к Шуракену.
«Ну и черт с тобой», — решил Шуракен. В конце моста «ЗИС» и «Нива» разъехались в разные стороны. Ставр направился в город, Шуракен съехал на Кольцевую.
Ставра ждала служебная квартира. Обставленная казенной мебелью нора, лишенная самых элементарных признаков человеческого уюта. Он сел на диван. Не было ничего, даже водки. Он достал пачку сигарет и положил на журнальный стол рядом с пепельницей. Это была самая плохая ночь в его жизни. Он осознал свое одиночество и подвел счет потерям. В последний раз самые дорогие воспоминания оживали в его воображении, чтобы навсегда уйти в глубины памяти. Отец… мгновения любви с Женей… Шуракен…
Шуракен тоже не спал в эту ночь. Женя во сне обнимала его, и он старался ничем не потревожить ее. И все же она почувствовала, что он не спит. Казалось, вернулись ужасные зимние ночи, когда ничто не помогало, даже ее любовь, когда она приходила в отчаяние от страха за него. Боялась, что он сорвется. А что бывает с такими, как он, Женя знала не понаслышке, повидала всякого в госпитале.