В один прекрасный вечер официантка привокзального ресторана заметила за столиком у окна очень интересного молодого мужчину. Вначале ее внимание привлекли длинные светлые волосы — она была неравнодушна к блондинам. Впечатление несколько портили очки в дешевой пластмассовой оправе, но совершенство, как она уже успела убедиться на собственном жизненном опыте, не достижимо. Одет блондин был в дешевые джинсы и явно китайского происхождения рубаху неопределенного цвета с множеством ни к чему не пригодных карманов.
Нельзя сказать, что в этом люмпене невозможно было узнать Ставра, но он выглядел как собственный брат-неудачник, причем не из-за парика и очков, а главным образом благодаря совершенно не характерному для него выражению лица — меланхоличному и безвольному. Официантка, рассудивши, что на безрыбье и рак рыба, подошла к незнакомцу.
— Извиняюсь, вы, наверное, московский поезд ждете?
— Да, московский, — ответил Ставр с извиняющейся улыбкой, при этом его желтые, как у кота, глаза лениво прошлись по фигуре официантки.
Да, фигура была лучшим, что она сохранила в свои тридцать с большим лишком лет; лицо гораздо откровеннее выдавало все секреты ее возраста.
— Я это к тому, что московский будет только через три часа. Может, вам еще пива принести?
— Да, пожалуйста, если вас не затруднит.
— Скажете тоже, затруднит. С удовольствием.
— Простите… А вы… Когда вы освободитесь? Официантка оценивающе и несколько свысока
посмотрела на незнакомца, давая понять, что он — не орел, но шансы у него есть.
— Не скоро, — ответила она.
— Жаль. — Ставр отвернулся, давая понять, что разочарован и потерял интерес.
— Но я могу договориться с напарницей и уйти ненадолго — поспешно сдала позиции официантка.
— Договорись, пожалуйста.
Пока Ставр охотился в ресторане за потенциальным информатором, каковым в данном случае была официантка, Шуракен внедрялся в бригаду грузчиков. Разведчики действовали, как нелегалы на территории противника, — стремились вжиться в местную реальность, слиться с местными. Грузчиков не хватало, поэтому бригадир не стал вдаваться в подробности, сразу подписал с Шуракеном трудовое соглашение, выдал спецовку и велел приступать к работе.
Ставр заранее наметил, куда он приведет официантку. Лавка стояла в темном закутке возле платформы у служебного входа, которым обычно пользовался военный комендант Петренко. Здесь всегда стояла его машина. Сюжет на лавке развивался много быстрее, чем Ставру хотелось. Он рассчитывал просто поболтать с официанткой, случайно поднять тему Петренко и послушать, что она расскажет о коменданте. Но официантка явно рассчитывала получить все, и как можно скорее. Выбрав себе маску люмпена, думающего только о сексе и выпивке, он поймал действительно распутную бабенку.
— Тебе обязательно ехать в Москву? — прижимаясь к нему, прошептала она.
— Не знаю… может быть… не сегодня.
— Пойдем ко мне.
— А как же напарница?
— Да и черт с ней.
— Когда завтра первая электричка на Москву?
— Даже и не думай. Слишком рано.
Но Ставра беспокоила сейчас совершенно другая проблема. Он думал, что идея с париком оказалась в данном случае не самой удачной. Официантке нравились живописные светлые лохмы, и она норовила запустить руки ему в волосы. Женщина вдруг напряглась, отстранилась и поправила юбку.
— Я что-то не так сделал? — спросил Ставр.
— Нет, что ты! Просто там вон Полкан.
Ставр обернулся и посмотрел туда, куда указала официантка. Он увидел на перроне человека в военной форме.
— Твой бывший? — спросил Ставр.
— Да ты что! Он военный комендант. Всем тут мозги проел со своей секретностью.
— У нас секрет можно сделать даже из расписания электричек.
— Полкан бы сделал. Его на прежнем месте обидели — должность не дали и в звании не повысили. Теперь тут выслуживается. Я думаю, он запойный.
— Здорово пьет?
— У них, у запойных, знаешь ведь как — вроде ничего, ничего, а потом как начнет гудеть.
— И часто с ним такое случается?
— По-разному. Сейчас у него, похоже, период трезвости. Вот и ходит вынюхивает, шпионов ищет.
— Да вроде это не дело военного коменданта, его задача обеспечивать прохождение военных грузов.
— Вот он и обеспечивает. У нас тут в лесу какой — о военный объект ужасно секретный.
«Да, — подумал Ставр, — у нас секретом называется то, что каждая собака знает».