А в семь вечера Марина легкими шагами подходила к памятнику Пушкину. Рядом с этим памятником ждал Марину Николай.
Подходила Марина к памятнику, подходила, уже и Николая, ожидавшего её, могла разглядеть. Как вдруг дорогу ей словно быстрая черная тень перебежала. Марина остановилась в людском потоке, который пересекал улицу на пешеходном переходе.
Что такое? Марине стало страшно. Она почувствовала, что смотрит на неё кто-то, насмешливо смотрит и словно колет глазами-иголками.
Марина оглянулась, не увидела ничего, что могло бы объяснить ей причину её внезапного страха, оглянулась в другую сторону. Засигналили машины, потому что светофор для них сменился на зеленый. Марина бросилась бежать через дорогу, не переставая оглядываться. И тут увидела повара Асунту из "Сакунталы"! Та смотрела на нее, блестели её острые черные глаза, насмешливо гнулся вниз острый нос крючком.
Асунта, практически единственная из всего ресторана, так и не полюбила Марину.
И вот теперь Асунта ей попалась, прямо как черная кошка дорогу перебежать решила. Марина понимала, конечно, что Асунта случайно тут появилась, а не специально её по улицам выискивала, чтоб в особенно важный для Марины момент взять и дорогу перебежать. Но все равно неприятно это было.
"Ах ты Баба-яга! - досадовала Марина. - Врешь, не возьмешь!"
И не обращая внимания на сорвавшиеся с мест машины, которые вполне могли её сбить, Марина резко повернулась к удаляющейся Асунте, сложила из пальцев две фиги и протянула их в её сторону.
- На, получи! - крикнула Марина. - Хрена лысого ты меня сглазишь!
Ее не интересовало, услышала и увидела ли её Асунта. Марина сделала свое дело, и спокойствие вновь вернулось к ней.
Тем более что взволнованный её прыжками по проезжей части Николай уже бежал к ней.
- Марина, Марина, что случилось? - кричал он.
- Все нормально, все отлично! Здравствуй!
- Здравствуй!
- Боже, какие красивые цветы! Как много!
- Это тебе.
- Спасибо.
Так и понеслось. Когда они оказались в его квартире, Марину порадовало то, что и там было так, как успела она себе напредставлять.
"Люблю, люблю, когда мои желания исполняются!" - не переставала удовлетворенно думать она.
Николай сел напротив нее. Марине можно было и не говорить того, как сильно её любят и почему. Она сидела и улыбалась, и предвкушение того, что ещё не случилось, наполняло радостью её сердце. Словно в первый раз все это было, Марина готова была поклясться...
- Марина, - Николай взял её за руку, - я хочу сказать...
Но ничего не сказал. Не успел. Потому что в это время раздался звонок в квартиру.
Николай вскочил с места.
- Кто это там? Извини, я быстро.
С этими словами Николай скрылся в прихожей, откуда продолжали доноситься нетерпеливые звонки.
- И что ты хочешь? Зачем? - Когда Марина вышла за ним вслед в прихожую, Николай общался с кем-то по домофону. - Нет, я не могу тебя сейчас пустить.
- Кто это, Коля? - спросила Марина.
Николай с усилием повернулся к ней.
- Это... по делу.
- По делу? Так открой. Ничего страшного, я подожду.
- Колюнчик, я ровно на одну минутку! - голос был женским.
- Николай, впусти женщину, - по-доброму сказала Марина.
- Ничего страшного, Марина, все хорошо, это моя сестра. Да, сестра...
Вот только этого ещё не хватало, чтобы Николай, будущий Маринин мужчина и потенциальный муж, начал сейчас канючить и оправдываться.
- Запускай, посмотрим.
В квартиру немедленно влетела высокая рыжеволосая девица. Марина отошла подальше, фактически в тень, и наблюдала происходящее оттуда. Решительности ей, конечно, не занимать, только надо ли вот тогда все это? Неужели она, Марина, опять ошиблась?
Ошиблась или не ошиблась, но раз Марина решила, что Николай - её добыча, то размышлять поздно. Надо только бороться. Что этой рыжей крысе тут надо?
- Коля, я не понимаю... Мы же с тобой договаривались, что...
- Настя, пойдем поговорим, - Николай схватил рыжую под руку и повел в недра квартиры. - Мариночка, я тебя прошу. Извини, извини, мы поговорим быстро, очень быстро. Не уходи никуда только, пожалуйста. Не уходи! Я всего лишь...
- Ну Коля, что ты говоришь... - голос Марины был сладким и выражение лица всепонимающее. - Поговорите, конечно, надо же все выяснить... Я подожду.
Под разъяренное пыхтение девицы, которую он тянул под руку, Коля скрылся в комнате.
"Это что ж такое? Это что ж за свидание? И это начало моей возможной семейной жизни?" - усевшись в кресло, думала Марина.
Строить предположения по поводу того, что это за девица, Марине совершенно не хотелось. Бывших подруг могло быть у Коли сколько угодно. Подумаешь, невидаль... И теперь Марина будет у него одна такая. Одна-единственная.
То, что Николай идет нарасхват, придало Марине сил и уверенности.
"Очень хорошо! - решила она. - Будем бороться. Я это тоже люблю. Но в меру. А меру я знаю".
Николай и подруга просто пропали. Их разговор слышно почти не было, да Марина и не старалась прислушиваться.
Однако Марине становилось страшно. И с каждой минутой все страшнее и страшнее. Даже ноги её похолодели и словно отнялись.
"Что они там делают? Если это его постоянная сожительница, почему он выясняет с ней отношения именно сейчас? Не такой же он дурак, чтоб меня приглашать в дом, со своей прошлой женщиной не разобравшись? Быть такого не может. Значит, эта дура специально сейчас приперлась. Понятное дело, почуяла. А раз почуяла, значит, есть что почуять, - подумала Марина и обрадовалась. - Ну! Тогда, значит, и правда, это все очень серьезно и важно. Для меня. Ха! И для него тоже! Так, ладно, хватит там вам разговоры разговаривать".
На столе остался лежать мобильный телефон Николая. Марина взяла его и позвонила на свой мобильный. А сигнал Марининого телефона был очень резкий и пронзительный, Марина специально себе такой поставила. Он и рявкнул, не жалея сил, затем ещё и еще.
И Николай появился. Увлеченный жарким спором, он не сразу понял, где и что это звонит, бросился в прихожую, но Марина схватила свой телефон и крикнула:
- Николай, это мне звонят! Наверно, по работе срочно зовут! Так что извини, мне надо...
- Нет, Марина, нет! - Николай метнулся к Марине, затем вновь в комнату, где оставил свою собеседницу.
И через минуту он уже вывел плачущую рыжую девушку в прихожую, простился с ней, предложил проводить, но без энтузиазма так предложил. Отказываются обычно от таких проводов.
Девушка ушла.
Марина трогательно посмотрела на Николая из кресла, в которое успела забиться. В этот момент Николай особенно был любим ею. И в этом не было уже никакого сомнения. Марине стало хорошо.
Она выиграла.
Николай сел возле неё на пол. Марина смотрела на него и не требовала объяснений.
И вновь все стало происходить так, как она придумала для себя.
Любовь явилась. Николай был покорен быстро и без единого выстрела. Марина и не ожидала, что все получится так просто.
Влюбленным редко удавалось выбраться куда-либо вдвоем, и именно его, который вечно рвался куда-то, ей хотелось оставить у себя дома, пожалеть, приголубить, усадить за свой, домашний, а не ресторанный стол. По своей собственной инициативе она привезла Николая знакомиться с тетей Вероникой в то время как все прежние её мужчины, если им удавалось прорваться внутрь её квартиры, сами норовили представиться Марининой родственнице и как-то заявить о себе. Даже Игорь Александрович, и тот когда-то сам напросился на это.
Марина даже посмеялась, когда вдруг пришла к мысли, что, оказывается, Николай был первым мужчиной, которого за все то время, что Марина жила здесь, она стала оставлять ночевать у себя дома. Раньше она предпочитала встречаться на чужой территории, оставляя свой дом только для себя, дом, в котором больше никому, кроме родных, не было места.
Денег и всего остального у Николая было не больше, чем у того же Хана или Руслана, и уж явно меньше, чем у Игоря, но это не особо интересовало Марину. И сам этот её Коля ничем особенным не отличался, только вот запал он почему-то в душу Марине, и она чувствовала, что готова зубами в него вцепиться и не отпускать от себя.