— Привет, Хью, — сказала Максин, — ты не пригласишь меня войти?
Пока Сьюки, Пэтси и Ник нетерпеливо гадали, что происходит на кухне, зазвонил мобильник Сьюки. Она посмотрела на экран и нажала на кнопку ответа.
— Привет, Грета, — сказала она, — послушай, прежде чем ты что-либо скажешь, я хочу извиниться.
— Что?
— Я хочу извиниться.
— За что?
— За то, что не принимала твои советы всерьез. За то, что упорствовала в своей глупости. За то, что жаловалась на то, что неудачница, в то время как у меня есть здоровье, красота и молодость. За то, что не ценила все, что ты для меня делаешь. За то, что была занозой в заднице. Мне очень жаль. Я знаю, что не заслуживаю тебя. Я даже не сделала тебе денег. С этого момента…
— Ну, все должно измениться, дорогая, — засмеялась Грета.
— Что? Деньги?
— О да.
— Еще одна реклама?
— Нет. Роль Люси Манетт в постановке Би-би-си «Повесть о двух городах».
Сьюки не могла поверить собственным ушам. Она заставила Грету повторить это еще раз и поклясться могилой матери, что она не лжет. Грета притворилась, будто обижена тем, что Сьюки считает, что ее мать умерла — она отдыхала на Мальте, — но нет, она не лгала. Стало известно, что Миранда Армстронг получила роль в голливудском фильме (всего лишь эпизодическую, но от такого не отказываются), так что Люси досталась Сьюки.
— Я всегда о тебе помню, дорогая, — закончила Грета.
Отключившись, Сьюки откинулась на стуле, взвизгнула и с восторгом ждала возвращения домой. Она удивилась, когда почувствовала себя эмоционально опустошенной. Ей хотелось поделиться с Кэти и Джоном, но она заставила себя подождать до вечеринки, когда все они соберутся вместе, чтобы она могла все им рассказать и поблагодарить за то, что приходили на все ее спектакли.
Дэн недоверчиво смотрел на Кэти.
— Кафе? — повторил он. — Ты хотела купить кафе?
— Да, — вздохнула Кэти, — я…
— Ты собиралась бросить меня — я имею в виду нас, — бросить наше кафе?
— Ну да, но…
— Когда ты собиралась сказать мне об этом? — крикнул он.
— Я пыталась…
— После того, как мы через столько прошли? А что я, черт побери, буду без тебя делать?
— Подожди минуту! — закричала Кэти. — Дай мне шанс объясниться!
Дэн кивнул.
— Когда я ездила домой, — начала Кэти, — я поняла, что хочу управлять собственным кафе, а не чьим-либо другим. В идеале, — она замялась, — в идеале им могло бы быть это. Но владельцами были ты и Пол, так что я технически не могла бы этого сделать. Потому я поговорила с тетей — это ее деньги, — и мы с ней решили, что, возможно, будет неплохо вложить деньги в кафе, которое более… — она подыскала нужное слово, — безопасно.
Дэн нахмурился, и она заговорила тише:
— Думаю, что мы оба знаем, что поцелуй на свадьбе Сэнди был неправильным. Ты был — и есть — обручен.
Дэн удивленно воззрился на нее. Значит, Сьюки все ей рассказала. Чего еще можно было ожидать? У него задрожал подбородок.
— Пожалуйста, — сказала Кэти, — пойми, мне было очень неприятно об этом узнать. В дело нужно вложить много денег, и мне нужно чувствовать… что я контролирую ситуацию. — Она повысила голос, чтобы он ее не перебивал. — И материально, и эмоционально.
Это сработало. Дэн лишился дара речи.
— Я не могу контролировать ситуацию, — провозгласила она, — когда мой босс целуется с одной женщиной, в то время как обручен с другой.
— Но, но… — начал было Дэн, — ты ведь не…
— Что я «не»? — неожиданно разозлилась Кэти.
— Но ведь ты не восприняла этот поцелуй всерьез.
— Ты был обручен! — заорала она. — И ты считаешь, что это нормально, когда другая девушка…
— Нет, конечно нет, — он безуспешно пытался что-то сказать, — не знаю. Я не знаю, что сказать, — почти неслышно пролепетал он.
А Кэти осознала, как сильно она ждала, что он опровергнет ее слова. Но нет. Он собирается жениться на Джеральдине.
Ей нужно снова поговорить с тетушкой Эдной. Это кафе будет замечательным вложением денег, а теперь, когда она знала о Дэне всю правду, она принимала его таким, какой он есть, так что, возможно, она разлюбит его и будет наконец в безопасности.
Или будет выставлять себя на посмешище и ждать, пока он бросит Джеральдину? Будет плакать? Может, стоит уйти, пока не поздно?
— С моей стороны, — сказала она наконец, — этот поцелуй был минутной слабостью. Я не из тех, кто поступает так с другими женщинами. Или с собой.
— Я знаю.
— Что же касается тебя, — подняла руку она, — это показывает тебя с не слишком хорошей стороны…
— Пожалуйста, Кэти… — в его голосе слышалось отчаяние.
— Возможно, я не разглядела это с первого раза, — печально сказала она, — но я никогда не смогла бы работать на два фронта. Особенно если бы была обручена.
Дэн опустил голову.
— Как бы там ни было, — вздохнула она, — мы тогда поговорили с тетей и решили, что было бы неплохо купить мне кафе в той деревне, где живут мои родители. Я была бы со своей семьей. Смотрела бы, как растет мой племянник. А моя тетя знала бы, что ее деньги поддерживают деревушку живой.
Дэн кивнул.
— Это было трудное решение, — сказала Кэти, — я имею в виду, что несмотря на то что я была в восторге от идеи, мне было бы очень сложно бросить… все, что здесь есть.
Казалось, Дэн не способен говорить. Они постояли немного в тишине.
— Но, — медленно пробормотала Кэти, — раз уж Пол больше не имеет отношения к делу, а ты ищешь партнера по бизнесу…
— Такого, как ты, — перебил ее Дэн, — только такого, как ты. Только ты. Подумай об этом.
Она снова подняла руку, и Дэн умолк.
— Это ничего не меняет, — сказала она, — мне надо поговорить с тетей. Все так запутанно… Я имею в виду… Я очень люблю это место, но оно принадлежит тебе и Полу…
— Мы все поменяем! — воскликнул он. — Мы будем партнерами и назовем кафе «Кричтон-Симмондс». Нет, «Симмондс-Кричтон». Нет, «Кэти и Дэн». Как захочешь! Если ты станешь владелицей… Если мы оба станем владельцами, любое решение — каждое — мы будем принимать вместе.
Они смотрели друг на друга.
— Кэти, ты знаешь, что это будет хорошо, — прошептал он, — мы так хорошо работаем вместе. Мы команда. Я не смогу сделать это без тебя. Я не хочу делать это без тебя. Пожалуйста, Кэти. Я тебя умоляю.
— И как будет чувствовать себя Джеральдина? — спросила Кэти.
— Да черт с ней, с Джеральдиной! — закричал он.
— Дэн! — встревоженно воскликнула Кэти. — Ты говоришь ужасные вещи! И это ужасно, если ты думаешь, что я хочу, чтобы ты так говорил.
— Кэти, — он потянулся к ней, — это наши жизни.
— Тебе нужны мои деньги, — покачала головой она, — Дэн, я не идиотка. И не допущу, чтобы ты плохо поступал с Джеральдиной. Или со мной.
— Господи, — сказал Дэн, побледнев, — за кого ты меня принимаешь?
— Я думаю, что сейчас ты в отчаянии, — сказала она, — и ты думаешь, что неожиданно нашел ответ. Но я заслуживаю большего. И Джеральдина тоже. Это и ее жизнь. Ты собираешься жениться на ней. Она имеет значение, Дэн. Не заставляй меня презирать тебя.
Он отшатнулся, как будто она дала ему пощечину.
— Мне надо поговорить с ней, — пробормотал он себе под нос.
— Да, поговори с ней. Обо всем, Дэн. О том, что случилось на свадьбе Сэнди, о том, что я, возможно, буду твоим партнером по бизнесу. Или мне придется ей сказать. И только если она полностью согласна, я подумаю, стоит ли мне вкладывать деньги в «Кричтон-Браун».
— Я все расскажу ей, — помолчав, кивнул Дэн.
— Хорошо, — сказала Кэти, — а мне надо поговорить с тетей. Возможно, это хорошее вложение, но очень глупое направление.
— Кэти, — Дэн взял ее за руки, — я брошу это место и поеду с тобой в твое кафе, если ты позволишь мне. Черт с ними, с деньгами, я ими не интересуюсь. Мне нужна ты.
Кэти охнула, но он не позволил ей заговорить.
— Я поговорю с Джеральдиной.
Кэти не могла двигаться. А он взял ее руки в свои и прижал их к груди.