- Почему не в Азию? – безразлично спросил Серый, сидевший на краю стола.
- Я подслушал, за Африкой будущее. Один клиент выпрашивал кредит на внешнеторговые операции, председателю рассказывал. Россия – маленькая страна, только не все об этом знают. А Африка – она большая. И об этом тоже не все знают. И людей там много, и всё развивается. Будет где припеваюче таиться. В Луанде или в Лагосе.
Мятный дохрустел подгоревший краешек пирога.
- Боюсь! Там муха це-це. И жарко. Будут кондиционеры включать, меня продует. Я сквозняки не выношу.
- А что же, позволь, разве у нас зимой тебе не холодно? Или в сентябре, пока отопление не включат? Или в ноябре, когда включат сентябрьское отопление?
- Ну, на родине я привык терпеть, как поступали мои родители, и их предки. А за границей я терпеть не буду! Дудки!
Лавандовый с Малиновым бросили линейки, спрыгнули поочередно на кресло, затем на пол и принялись потешно, высоко задирая колени, вышагивать по пустому гулкому офису. В холодильнике Лавандовый залез вверх по полочкам, прокатился на дверце, затем бросил сверху йогурт своему другу. Малиновый прочел срок годности и с отвращением вышвырнул баночку в мусорную корзину.
Лавандовый долго копался. Потом воскликнул:
- Лекарства? Фу!
Дальше друзья пошли шариться в тумбочках. Похрумкали чьими-то печенюшками. Залезли на рабочий стол.
- Смотри! Желтая скрепка!
- Дай мне, а! Я тебе две зеленых!
- Не-а!
- И калькулятор в придачу!
- Не-а!
- Жмот!
Калькулятор громко шлепнулся об пол.
Лавандовый снял трубку телефона и набрал короткий номер. Затрезвонил черный Avaya за соседним столом. Малиновый аж подскочил.
- Алло! Кто это?
- Я!
- Ошиблись номером! Не звоните сюда больше! Удалите мой номер из базы данных!
- Да это же я!
- Ой, не узнал, богатым будешь! Думал, мошенники.
Коротышки одновременно бросили трубки. Лица их были серьезны.
- Ладно, так и быть, бери желтую скрепку! – сжалился Малиновый. – Мне она ни к чему. Я под сейфом с векселями сплю.
- Ты настоящий друг!
Человечки крепко обнялись.
«Чтобы помириться, надо всегда в конце обняться!» - отметил про себя Васик и осторожно пошевелил пальцами затекшей руки.
Между тем, офисные человечки затеяли совместную игру. Мальчишки приволокли мусорную корзину к обеденному столу. Раздобыли блок бумажек для записей. Все маски, кроме угрюмого Сливового, собрались на краю стола, принялись азартно комкать бумагу и бросать снежки в корзину. Кто больше всех попадет.
- Все играетесь! Свербит? – недовольно ворчал Сливовый. Он демонстративно стоял в стороне, скрестив руки на груди.
- У меня не свербит! – воскликнул Бежевый. - Раньше свербело, потом само прошло.
Васик закрыл глаза. Напряжение в руке ослабло.
«Почему в разных сказаниях фигурируют именно маленькие народцы? Гномы, эльфы, хоббиты? Черная курица, или Подземные жители не помню автора. Незнайка, Винтик, Шпунтик и другие коротышки Носова? И еще уйма крохотных персонажей.
Люди стали преобладающим видом на Земле. Стали большими. Как когда-то хозяйничали динозавры. В те далекие времена, миллионы лет назад, наши пращуры походили на зверьков вроде крыс, прятались по норам и питались насекомыми. Вот, скоро люди вымрут, и тогда все эти забавные маленькие народцы вылезут на свет божий. И, возможно, кто-то из них станет большим».
Человечки тем временем придумали новую игру. Написали на клейких бумажках разные должности: председатель, зам, главбух, кассир, завхоз и другие. Вытащили наугад бумажку и приклеили Бирюзовому ко лбу. Чтобы он себя угадал.
- Я главный в банке? – кричит Бирюзовый.
- Главный, главный! – отвечают ему, а сами покатываются со смеху, за животики держатся. – Без тебя никак!
- Я на мерседесе на работу езжу?
- На метро! На метре!
Бульетта тем временем, прогуливалась по офису, напевая лёгкую песенку.
- Кактус засох! – раздался ее тонкий голосок из-за кипы бумаг на чьем-то столе. - Бедненький! Сейчас я тебя спасу. Милый, где ты! Мне требуется сильная мужская рука!
Жюльен принес ей в кружке кипятка из кулера и вылил кипяток в горшок с кактусом. Потом сходил второй раз. Вскоре грунт в кактусовом горшке превратился в болото, от которого исходило горячее дыхание.
- По-моему, кактус сгнил! – сказал человечек.
«Живность – она везде, - вдумчиво размышлял Васик, прикрыв глаза, и пребывая в полудрёме. – В мозаиках Эшера всё отпущенное пространство заполнено существами без пробелов. В одном человеке живет примерно такое же количество бактерий, сколько его собственных клеток. Представьте только – внутри вас живет 40 триллионов бактерий, общим весом два килограмма! Совершенно посторонних вам существ, о которых вы даже не подозреваете! И после этого вы еще способны чувствовать одиночество?»
- Наступают тяжелые времена, - бурчал Сливовый. – Цифровизация. Процесс уже запущен, его не остановить.
- Какой процесс? – не понял Серый.
- Исчезновения людей в офисах. Все операции будут производить роботы и искусственный интеллект. Электрическая энергия и ничего больше. Наша кормовая база иссякнет. Наступит голод, с которым маски не встречались со времен императора Юстиниана…
В этот драматический момент речи раздался истошный вопль, от которого Васик подпрыгнул, и грохнулся об пол, вместе с выскользнувшим и опрокинувшимся креслом.
На Васика в упор глядела розовая Бульетта и пронзительно верещала. По всей видимости, аналитик не уследил за ее легкомысленными хаотичными передвижениями, и она его невзначай обнаружила. Васик пребывал в необычайном шоке от падения на пол. Он обхватил Бульетту одной рукой и тут ему резко пшикнули в лицо зеленым дымком.
Мир стало заволакивать пеленой.
- Нас не должны были обнаружить! – негодовал Сливовый на Мятного, а под горячую руку досталось и мальчишкам. – Выхода нет, нам придется мигрировать в Африку! В багажниках, в контейнерах. Живо, собирайтесь! Уходим немедленно!
- Я захвачу тортик! – воскликнул Ореховый.
- И конфеток! – подбежал к нему Бирюзовый.
Человечки второпях накидывали капюшоны, застегивали молнии, нажимали на комбинезонах кнопки. И вдруг стали становиться прозрачными. Их одежда мимикрировала, постепенно сливалась с окружающей обстановкой.
В этот момент Васик повалился на пол и совершенно отрубился.
----
Через пару часов в офис вошла уборщица, прибывшая в прошлом году откуда-то из Средней Азии. Увидев беспорядок, она покачала головой из стороны в сторону и неразборчиво пробормотала:
- Ифлос! Кандайкили бизгаоргат нарса мумкинулар!
Что в переводе на русский означало: «Насвинячили!»
Она потрясла спящего Васика за плечо.
- Э! Вставай? Новый год проспишь!
Финансовый аналитик с трудом поднялся на колени, затем на ноги, держась рукой за стол. Его сильно клонило в сон.
Посмотрел по сторонам, заглянул под стол. Человечков не было.
- Ушли, - с сожалением пробормотал Васик.
- Да, все ушли! – ответила уборщица. - И ты давай, тоже иди.