Двери открылись. В ярком свете фар показались две фигуры.
— Что за…
Не дожидаясь продолжения, Кирилл резко ударил прикладом пистолета первого охранника, а Игорь, не долго думая, саданул второго трубой по плечу. Тот охнул и упал на колени.
— Бежим! — крикнул Кирилл.
Они выпрыгнули из фургона и помчались к ближайшим деревьям. Позади раздались крики и грохот шагов.
— Найти их! Живо!
Игорь оглянулся и увидел, что фургон стоит посреди пустынного шоссе, освещённого только парой фонарей. Вдалеке виднелось старое здание — возможно, именно туда направлялся груз.
— В лес! — скомандовал Кирилл.
Они бросились в чащу, скрываясь в темноте. Где-то сзади раздался выстрел, но пуля только вспорола кору дерева.
— У нас очень плохие варианты, — выдохнул Игорь, уворачиваясь от веток.
— Тогда давай выберем лучший из плохих, — ответил Кирилл. — Нам нужно
добраться до того здания. Там хотя бы есть укрытие.
— А если там засада? — Игорь стиснул зубы, перепрыгивая через валежник.
— Лучше быть загнанными в ловушку внутри, чем под открытым небом, —
Кирилл бросил взгляд назад. — К тому же, может, там ответы.
Они продолжили бежать, зная, что их преследователи не отстанут так просто.
В старом здании
Дверь старого склада была приоткрыта, и они без лишних раздумий юркнули
внутрь. В темноте пахло сыростью и ржавчиной. Игорь прислонился к стене, пытаясь отдышаться.
— Нам нужно найти выход на другую сторону, — прошептал Кирилл, прислушиваясь к шуму снаружи.
Игорь уже собирался ответить, когда сверху раздался скрип. Кто-то был на втором этаже.
— Мы тут не одни, — шепнул Игорь, медленно вытаскивая нож.
Кирилл кивнул и достал пистолет. Они бесшумно двинулись вдоль стены, стараясь не наступать на гнилые доски.
Внезапно раздался звук шагов. Кто-то быстро спускался по лестнице.
— Готовься, — одними губами произнёс Кирилл.
Шаги приблизились, и в тусклом свете показалась фигура человека. Он замер, увидев их, и тут же потянулся за оружием.
— Стоять! — рявкнул Кирилл, нацеливая пистолет.
Но мужчина не остановился.
Глава 20. Сердце эксперимента
Игорь и Кирилл осторожно пробирались по коридору старого комплекса. Их преследователи пока что отстали, но времени было мало. По мере продвижения становилось понятно, что здание уже давно не заброшено — в стенах скрывались новые системы вентиляции, кабели, а вдалеке слышался гул работающего оборудования.
— Это не просто склад, — прошептал Игорь, осматриваясь. — Здесь что-то работает.
— Они не успели всё эвакуировать, — кивнул Кирилл. — У нас есть шанс увидеть, что такое "Объект Верест".
Дверь впереди оказалась приоткрыта. Они замерли, прислушиваясь. Внутри кто-то работал — слышались быстрые шаги, шум клавиатуры, редкие короткие переговоры.
— Давай взглянем, — сказал Кирилл.
Игорь кивнул, и они осторожно заглянули внутрь.
Комната оказалась лабораторией, освещённой голубоватым светом экранов. В центре стояла капсула, подключённая к множеству проводов. Внутри неё находилось нечто, напоминающее человека, но слишком гладкого, слишком совершенного. Металлический каркас скрывался под слоем синтетической ткани, а в глазах угадывалось нечто большее, чем просто механика.
— Это… — Игорь судорожно втянул воздух. — Человек?
— Нет, — тихо ответил Кирилл. — Это и есть "Объект Верест".
По лаборатории ходило несколько человек в белых халатах, в их движениях не было паники — лишь слаженная работа. Один из них, мужчина средних лет с седеющими висками, смотрел на капсулу, задумчиво постукивая пальцами по планшету.
— Они не охранники, — заметил Игорь. — Учёные.
— Значит, это место всё ещё функционирует, — Кирилл сжал кулаки. — Им не успели приказать свернуть всё к чёрту.
В этот момент дверь в лабораторию открылась, и внутрь вошёл человек в дорогом костюме, явно не похожий на учёного. Его появление мгновенно изменило атмосферу — все напряглись.
— Как долго он ещё будет нестабилен? — спросил незнакомец.
— Система калибруется, — ответил седовласый учёный. — Мы не можем форсировать процесс. Если поторопимся, есть шанс, что он выйдет из-под контроля.
— У вас нет выбора, — холодно сказал человек в костюме. — Завтра объект должен быть в рабочем состоянии. Или вам больше не придётся беспокоиться о таких вещах.