- Нет-нет, ты не напугал! – замотала головой и поспешно открыла дверь, приглашая его войти. – Всё в порядке, правда. Новый Год… Всякое могло случиться, верно?
- Что, например? – переступая порог моей квартиры, спросил он. – Говорящий кот и этаж, который не отпускает?
- Как вариант, - потупилась я, закрывая за нами дверь. – Говорящий кот и невесть откуда взявшийся парень. У меня, например, этот год начался именно так, но я же как-то держусь! – постаралась разрядить обстановку.
Лёша, как и полагается пришедшему в квартиру, намеревался разуться, но тут вспомнил, что он в носках. Смутился этого факта, видимо, решив, что выглядит максимально странно. Но всё же быстро принял невозмутимый вид и стянул с себя носки, словно это была уличная обувь.
Те и правда выглядели не лучшим образом: из светло-серых превратились в грязно-серые на подошве.
- Можешь забросить в стиралку, она в ванной, - прокомментировала я, стараясь сохранять спокойствие. – Я принесу тебе другие носки.
Благо, в моей семье была давняя традиция дарить их друг другу вместе с подарками. Какие-нибудь прикольные, новогодние носочки.
У меня как раз было припасено несколько пар и для папы, так что я выделила одни, с ёлочками и леденцами-тростями, для Лёши.
В ванной он провёл довольно много времени. Гораздо больше, чем требовалось на то, чтобы кинуть носки в стиралку. Но я не стала торопить его, а уселась на диване и прикрыла глаза. Мне тоже не помешала бы передышка, а то даже обдумать не успеваю ничего!
- Фу, - неприязненно произнёс Кот, запрыгивая ко мне на диван и садясь рядом. – Твой Лёха в морду себе воду плещет! Странные вы, люди. А вода – та ещё мерзость, - я удивлённо посмотрела на него, и он пояснил: - Коты не любят воду, ты что, не знала?
- Ты подглядывал за ним? – спросила я с укором.
- Конечно, - с гордостью ответил Кот. – Мы ж его не знаем, ты сама мне сказала! А когда кого-то не знаешь и пускаешь в дом, надо следить. Чтоб не спёр чего. Столовое серебро вообще лучше спрятать… - начал советовать фамильяр, и я усмехнулась:
- У меня и не было никогда столового серебра!
Это известие поистине поразило Кота. Он выпучил глаза и не мигая уставился на меня, как на полоумную:
- У тебя даже столового серебра в доме нет, а ты взяла и загадала в подарок этого недотёпу?
- Ага, - подтвердила я радостно. Меня неожиданно это всё развеселило. – Этого недотёпу. И тебя! – и ткнула пальцем в его кожаный нос.
Кот скривился:
- Да, и меня. Что особенно оскорбительно: словно я и он на одной ступени востребованности! Хотя я потомственный опытнейший… фамильяр, а он… Никто!
Кот фыркнул, и я самодовольно улыбнулась. Вот так тебе, Котяра! Не всё тебе надо мной потешаться!
- Ещё и веселится. Ведьма! – обиженно пробормотал Кот, и только я хотела продолжить нашу беседу, так прекрасно поднимающую мне настроение, как в комнату вошёл Лёша.
Его волосы были влажными на концах: видимо, и правда плескал в лицо воду. Оно, кстати, тоже было мокрым. Видимо, постеснялся или побрезговал воспользоваться моими полотенцами.
- Вот носки, - я протянула ему их, не подумав, что они скреплены.
Лёша благодарно кивнул и легко зубами порвал соединительную нитку, освобождая носки от бирки.
- Ты… присаживайся, - пригласила я его за стол. – Хочешь чего-нибудь? А то я не успела даже нормально встретить Новый Год… Только приготовилась поесть – и тут вы с Котом…
Специально ввернула это «вы с Котом», чтобы ещё раз напомнить и подчеркнуть, что кот этот ко мне не имеет никакого отношения.
Лёша, надевая носки, посмотрел на Кота внимательно и спросил осторожно:
- Мы с тобой знакомы?
- Нет, - уверенно ответил кот, и я заметила, как парень едва заметно вздрогнул от этого голоса. Наверно, пока был в ванной, всерьёз начал надеяться, что про говорящего кота – это дурной сон. – Мы точно не знакомы, - повторил ответ мой фамильяр. – Ты бы меня запомнил.
- Тогда почему мы оба оказались тут? Тебя это не удивляет? – спросил парень у Кота так, словно нашёл в нём собрата по несчастью.
Фамильяр посмотрел на него, как на умалишённого.
- Я говорящий кот, - с достоинством ответил он. – Меня уже ничто не удивляет. Поверь, - ответил он с таким мудрым видом, что хоть парень ничего и не понял, но настаивать на более внятном ответе не стал.
Поняв, что с помощью кота ситуацию не прояснить, парень тяжело вздохнул и расположился на стуле, куда я его и приглашала присесть.
Вид у него был такой потерянный, что сердце моё защемило, а совесть начала грызть особенно злобно и неистово.
Я поднялась с дивана, сходила на кухню за второй тарелкой и за бокалом для гостя.