И всё же выбор продуктов показался мне грустным. Новый Год через пару дней, и все запасались разносолами и деликатесами к праздничному столу. Причём люди часто это делали, позабыв об экономии и позволяя себе хоть раз в году покупать то, что хочется, а не то, что дёшево.
Я тоже не скромничала. Впрочем, родители приучили меня хорошо питаться и не жалеть денег на качественную еду. Возможно, именно поэтому мне показалось таким ужасным, что старичок перед праздниками вынужден брать всё самое бюджетное.
Я почти позабыла про него, увлёкшись покупками, и вспомнила только, когда он оказался в очереди к кассе передо мной.
- Тут не хватает, - пересчитав полученные деньги, безучастно сообщила кассирша. И вздохнула устало, понимая, что этот тип отнимет много времени.
- Оу… - смутился старик. – К сожалению, не взял с собой больше….
- Что убираем? – вздохнув устало, поинтересовалась женщина всё тем же безучастным тоном. Такие покупатели лишь утомляли и уже давно не вызывали у неё сочувствия.
Старик принялся спешно выбирать, с чем из выбранного придётся расстаться, и очередь позади меня недовольно загомонила.
- Не нужно ничего убирать, я оплачу, - сказала я, так как деньги у меня были.
Не знаю, отдала бы последнее в такой ситуации, но я не нуждалась, и потому без проблем оплатила всю покупку, а не только недостающую сумму.
Даже не придала этому значения. Не велика была трата.
Старик принялся благодарить, порывался даже отдать мне деньги, но при первом же моём отказе, больше предлагать не стал. Оглядел меня оценивающе и, видимо, пришёл к выводу, что для меня это и правда были сущие пустяки.
Благодарил тоже весьма интеллигентно, сдержанно. Это было приятно и не навязчиво, словно и он, и я верно понимали цену моему действию. Оно было благородно, да, но это не был подвиг или что-то сверхщедрое. Мне понравилось, с каким достоинством старик принял помощь.
- Карту прикладываем, - голос продавщицы отвлёк меня, и я опомнилась: она уже пробила все мои покупки и ждала оплаты.
Я быстро расплатилась и собрала покупки в рюкзак.
Уже выходя из магазина, увидела того старика вновь: он упаковывал свои продукты в льняной чёрный шопер. Странный такой шопер, я подобных не видела ни у кого: большой, вместительный, с тонкими узорами красной нитью по периметру.
Отчего-то этот шопер напугал меня. Эти красные нити словно подавали мне сигнал об опасности, и я поспешила пройти мимо старика, чтобы прошмыгнуть в дверь и затеряться на улице.
- Постой, - обратился старик ко мне, так что пришлось остановиться. – Точно не хочешь взять деньги? – спросил он как-то лукаво, что не очень подходило к ситуации. – Сумма не маленькая…
Я растерялась. Не знала, что и сказать. Для меня сумма была небольшая, но произносить это вслух было нельзя. Это могло оскорбить пожилого человека.
Он смотрел на меня внимательно, словно пытался прочесть мысли.
– Это подарок. От меня. К новогоднему столу, - ответила я, желая поскорее уйти.
Старик посмотрел на меня внимательными неожиданно ярко зелёными глазами, и я испугалась, что оскорбила его таким подарком.
Но он благодарно кивнул. Даже, казалось, не столько благодарно, сколько удовлетворённо. Словно мой ответ был таким, как ему бы и хотелось.
- Что ж, спасибо. Ну, тогда и у меня для тебя подарок будет, - загадочно произнёс он. – Только вижу, многое у тебя есть, ничем уж не удивить…
Я смущённо потупила взор. Это правда, меня мало, чем удивишь. Всё, что мне было интересно, я пробовала. Всё, что хотелось – покупала.
- Боюсь, что так и есть, - призналась я, так как снова показалось, что старик пытается прочесть мои мысли и у него это, может быть, даже получается.
- Что ж, в таком случае ты сама себе подарок выбери. Желание загадай, всё и исполнится. Это от меня. В благодарность за доброту... и щедрость. Обеспеченные люди редко щедры. Не потеряй это качество, что бы ни случилось.
Эти слова заставили меня нахмуриться. Во-первых, не понравилось, что он приписал меня к обеспеченным, озвучил это и тем самым как бы обесценил мой поступок, хоть вроде бы, наоборот, похвалил. Во-вторых, он говорил так, словно с высоты своего жизненного опыта знал наверняка, что моя щедрость однажды принесёт мне проблемы. Оставалось надеяться, что не сегодня.
И всё же я смущённо улыбнулась:
- Спасибо. Желание загадаю.
- Не веришь? – он хитро прищурился, внимательно глядя на меня. – Честно скажи. Не веришь, что исполнится?