– Да, – сказал я и прочистил горло, чтобы повторить уже вслух, – да, с удовольствием.
– Здорово.
Наклонив голову под более удобным углом, я посмотрел на нее сверху вниз. Ее щеки были слегка подернуты румянцем в мягком утреннем свете поднимающегося из-за деревьев солнца. Я провел пальцем по ее щеке и улыбнулся про себя. Сделал пару глубоких вдохов, чтобы вернуть немного контроля над некоторыми самостоятельно-мыслящими частями моего тела, и протяжно выдохнул.
– Полагаю, мне нужно поступить правильно и отвести тебя вовремя в класс?
– Вероятно, это было бы хорошей идеей, – согласилась Николь.
Я подхватил мяч подмышку, взял Николь за руку, и мы отправились к зданию школы, размахивая нашими переплетенными руками. Некоторые ученики как раз подъезжали к парковке, а многие уже перемещались по коридорам, но я едва ли их замечал: мои глаза были устремлены на мою Румпель.
Я опустил взгляд на наши соединенные руки, и в моей голове прогремели слова Шекспира: «…соедините руки и сердца…»91.
Хотелось бы мне никогда ее не отпускать.
Игра была отличной.
Ну, насколько я мог судить. Вообще-то я не особо обращал внимание.
Мое внимание было напротив сосредоточено на красивой, голубоглазой девушке на трибунах, которая наблюдала за мной.
Ждала меня.
Прозвучал финальный свисток, и я традиционно пожал руки участникам другой команды, прежде чем направиться в раздевалку. Я поднял взор на улыбающуюся и машущую мне с трибун Николь и почувствовал, как ускорился мой пульс.
– Пойдешь на пляж? – спросил Джереми.
– Неа, – ответил я. – У меня другие планы.
– О, серьезно? – он ткнул меня локтем в живот, а я шлепнул его по темной, курчавой голове. – Думаю, мы с Рэйчел все же ненадолго сходим туда, а после постараемся найти более уединенное местечко.
Джереми поиграл бровями, которые при этом были похожи на двух пушистых гусениц, пытающихся свить коконы на его лбу. Я покачал головой на его слова, но не смог сдержать собственной улыбки.
– Да, – заржал он. – Так я и думал.
– Пошел ты!
– Киска!
– Киски могут и врезать! – бросил я в ответ.
Мы рассмеялись, разделись и приняли душ, прежде чем вернуться к нашим девушкам, которые нас ожидали. Николь попрощалась с Рэйчел и взяла меня за руку. Поездка в машине прошла в тишине, Николь всю дорогу покусывала губы, глядя в окно. Я потянулся и положил руку поверх ее бедра.
– Нам необязательно что-то делать, – сказал я ей. – Если ты передумала… все в порядке. Мы могли бы заказать пиццу или еще что-нибудь и посмотреть телик.
Николь искоса взглянула на меня и ее губы приподнялись в улыбке.
– Спасибо, – мягко сказала она. – Думаю, я просто… немного нервничаю. В прошлый раз…
– Ш-ш, не думай об этом. Пусть все идет своим чередом, верно? Будь что будет.
– Мне не хочется, чтобы ты разочаровался. На поле ты был не очень сконцентрирован на игре. Я даже подумала, что ты пропустишь парочку ударов.
Порви с ней, прежде чем она окажется отвлекающим фактором.
– Это не так, – солгал я, – и я ничего не пропустил.
– Удар в конце был очень близок к голу. Ты должен был его взять, а в итоге все закончилось угловым.
– Я выбил его за поле… не проблема, – настаивал я.
– Ты должен был поймать его в руки, – парировала она.
Она, вероятно, была права.
– Пофиг, – ответил я в итоге, свернул на подъездную дорожку и заглушил двигатель, прежде чем развернуться к ней. – Румпель, я серьезно – нам необязательно что-то делать. Давай просто закажем доставку еды и позависаем, ладно?
– Ладно, – ответила она с улыбкой, – но никакой пиццы – я уже запланировала ужин.
– Чертовски здорово!
Она и правда спланировала ужин – включая свечи и льняные салфетки на кухонном столе. Я понятия не имел, что мы ели – она сказала, что это блюда индийской кухни. Я не был уверен, имелись ли в виду коренные американцы или индийские индийцы, но все было очень вкусным. Еда была чуть острой, и есть ее нужно было с куском хлеба, который можно было макать в кучу стоящих на блюде разнообразных маленьких пиал с соусами. К тому моменту как мы закончили, я столько съел, что меня можно было буквально выкатывать с кухни.
– Ты обжорка, – сказала Николь. Она протянула руку и капнула мне на нос какой-то зеленый мятный соус, после чего наклонилась и слизнула его.
– Ты готовишь как чертова рок-звезда, – ответил я.
– Разве рок-звезды готовят? – хихикнула она.
– Эмм… Не знаю, но если бы готовили, то было бы похоже на это! – я надеялся, что ее это удовлетворит.