Благодаря отцу, у меня было большое влияние в нашем штате, но оно не распространялось дальше нашего города. Если бы такое случилось тут, я бы мог все исправить, но сейчас я ничего не мог сделать.
– Пойти завтра в школу будет отстойно, – тихо сказала она. – Я думала, что оставила все это дерьмо в прошлом.
Погодите минутку. Может, все же было что-то, что я мог сделать…
– А что, если… – Я сел чуть ровнее, стараясь правильно сформулировать слова, перед тем как произнести их. – Что если бы я мог об этом позаботиться?
– Что ты имеешь в виду?
– Я хочу сказать, что если бы я смог предотвратить повторение той ситуации? – спросил я. – Что если бы я смог сделать так, чтобы никто не сказал тебе какую-нибудь хрень, и чтобы никто тебе вообще не докучал?
– Как бы ты это сделал? – спросила она настороженно.
– Что если… – я глубоко вздохнул. – Что если бы ты была… моей девушкой?
– Я же сказала, Томас – я больше не хожу на свидания. Может быть никогда больше не буду. Я могла бы стать монахиней.
Я знал, что она шутила… по крайней мере, надеялся, что это так.
– Это я понимаю, – сказал я, стараясь переубедить ее. – Но ведь нет нужды, чтобы об этом знал кто-то еще, верно? Если они все подумают, что ты моя, парни от тебя отстанут. Никто не будет думать, что ты… ты…
– Шлюха?
– Э-э… да, – пробормотал я. – Никто о тебе так не подумает, если ты просто будешь со мной, верно?
– Они уже думают, что я с тобой спала, – сказала она.
– Знаю… но это бы не имело такого значения, если бы мы были вместе, верно? – Чем больше я об этом думал, тем больше эта идея меня привлекала. – Никто не осмелится тебе докучать. Никто к тебе ни прикоснется, если ты моя.
– Твоя? – фыркнула она.
– Ну… эм… до тех пор, пока никто не узнает…
– Так что, мы сделаем вид, будто встречаемся?
– Да.
– Но на самом деле не будем.
– Верно.
– Это полная хрень, Мэлоун, – сказала она, наигранно рассмеявшись.
Я почувствовал, как у меня внутри все оборвалось.
– Но это лучше, чем альтернатива, – сказала она.
– Лучше, чем альтернатива, – повторил я, стараясь понять, верно ли понял, что она сказала. – Это значит «да», не так ли?
Ее руки опять оказались у лица, и она потерла глаза.
– Мы можем попробовать. – Она развернулась ко мне с таким выражением лица, которого я раньше не видел. Она выглядела настороженной, отдалившейся и напуганной.
– С моей стороны не было никаких посягательств, когда мы были в постели вместе, – напомнил я ей, в то время как старался понять значение ее взгляда. – И по-прежнему не будет.
Она кивнула и обхватила себя руками.
– Хочешь поехать домой? – спросил я.
– Да, хочу, – ответила она.
Я включил передачу и выехал с парковки.
– Так как это будет? – спросила она.
– Что ж, – сказал я. – Полагаю, завтра я подвезу тебя в школу?
– С моей машиной уже все в порядке, – напомнила она.
– Да, но так мы приедем в школу вместе, понимаешь?
– Полагаю, что да. – Казалось, с минуту она обдумывала это.
– Ты не обязана, – тихо сказал я.
– Все в порядке, – ответила она. – Мне просто нужно свыкнуться с этой мыслью. И папа сойдет с ума.
– Что ты собираешься ему сказать?
– Я собираюсь сказать ему правду, – сказала она четко. – Я не лгу ему. Я вообще ему не лгу. Могу воздержаться от чего-то, даже исказить смысл, но я не лгу. Это одна из причин, почему для меня это будет совсем не просто.
– А как же на счет того дерьма перед воротами?
– Это было совершенно другое, – сказала она. – Кроме того, я никогда не обманывала.
– Ты вела себя так, будто не знала куда поставить мяч для пенальти.
– Но я никогда не говорила, что не знаю этого, разве не так? Я поставила его на линию штрафной площадки, ты исправил меня и я знала, что это случится.
Я сомкнул губы, чтобы не улыбнуться. Мой мозг быстро прокрутил все, что она говорила, и я не мог с ней поспорить – она никогда не лгала об этом. Даже когда сказала, что ни разу не пыталась, то могла подразумевать, что никогда не пыталась забить пенальти мне, тем самым искажая смысл ее слов. Это обещает быть интересным.
– Значит, я должен выдать тебе ту информацию, которой ты могла бы воспользоваться, верно?
– Думаю, это бы помогло, – согласилась она. – Что у тебя на уме?
– Что ж, если я свожу тебя на ужин, ты бы могла сказать, что мы ходим на свидания, разве нет?
Она снова посмотрела на меня.