– Очевидно, что важно, – ответил я, присев перед ней на корточки и дотронувшись пальцем до ее коленки. Она отбросила мою руку.
– Отвези меня домой! – воскликнула она в итоге.
– Отвезу, – ответил я, – но мои ключи в футбольной сумке на поле, так что тебе нужно подождать минутку. Ты побудешь здесь две минуты, пока я схожу за своим барахлом?
Румпель фыркнула и скрестила на груди руки – львица снова превращалась в котенка. Ее коготки по-прежнему были выпущены, но, по крайней мере, она больше не жаждала крови.
Мяу.
Я сам сделал глубокий вдох. Ее вид вроде как заводил меня, что, уверен, в данный момент, было плохой идеей. Я встал и положил руки на крышу машины, наклоняясь к ней ближе. Она подняла на меня взгляд, и я увидел в ее глазах слезы.
– Я позабочусь об этом, – пообещал я. – Позволь мне позаботиться об этом, ладно?
– Я не вернусь на твои тренировки, – она была непреклонна.
– Это я тоже собираюсь исправить, – сказал я. – Мне следовало раньше об этом подумать, но до завтра это будет улажено. Кто-нибудь другой будет сидеть с тобой – кое-кто из тех, кто не будет поливать тебя дерьмом. А эти сучки больше не побеспокоят тебя.
– Ты собираешься провести еще один раунд закидывания в шкафчик?
– Нет, но у меня есть другие идеи.
– Какие, например?
– Расскажу по дороге домой, – ответил я, – в то время как ты расскажешь, что такого сказала Кристал, отчего ты так взбесилась.
Николь пообещала остаться в машине, пока я пошел на поле, забрал свою сумку и подобрал с земли тренировочную джерси. Взглянув на трибуны, к своей радости увидел именно того, с кем хотел поговорить в данный момент. Но сначала, по-быстрому позвонить.
– Хей, Мэлоун.
– Все, что можешь нарыть на Гарри Ллойда за ближайшие пять минут. Перезвони мне.
– Сделаю.
Я повесил трубку и с минуту пялился в телефон, пока брал себя под контроль. Залез в магазин приложений, нашел набор рингтонов с кошачьим мяуканьем и загрузил в свой телефон. Потестил один, усмехнулся про себя, после чего сделал несколько широких шагов к трибунам, перескакивая через ступеньки.
Розыгрыш мяча закончился, и все либо таскались по полю с бутылками «Gatorade» в руках, либо шли к трибунам. Мика и Джереми отошли с Хизер и Лизой в другой конец, а Кристал стояла рядом с ними, уперев руки в бока. Я не мог слышать, о чем они говорили, но в настоящий момент я искал не их.
– Привет, Бен!
Он посмотрел на меня, чуть прищурив глаза. Бен был полузащитником, и хотя в нем не было ничего выдающегося, он был достойным игроком. Этакий тихий парень с тихой, стеснительной подружкой. Она сидела рядом с ним на трибуне, молча читая книгу, пока он восстанавливал водный баланс.
– Привет, Томас, – ответил он обычным, мягким тоном.
– Сделай мне одолжение.
Как написал Шекспир в «Венецианском купце», я собирался все это исправить «в мгновение ока». Я пообещал Румпель, что все получится, и намеревался сдержать это обещание. Мне лишь требовалось небольшое содействие от членов моей команды. Я надеялся, что заслужу этим доверие Николь – это была моя школа, в конце концов, и я заправлял тут всем. Мне лишь нужно было укрепить свои тылы.
– Бен, у вас с Марией появится постоянная компания.
На обратном пути к парковке, мой телефон зазвонил, издавая слабые звуки мяуканья, которые были достаточно реалистичными, из-за чего люди поглядывали на мою футбольную сумку, будто там котенок. Я снова усмехнулся, скинул сумку на землю и выудил телефон.
– Что у тебя на Ллойда?
– Парочка вещей. Первое: он старается заполучить заем на обучение.
О, да… у меня отличная идея, кому еще может понадобиться этот школьный заем.
– Это хорошая инфа.
– Также он принимает сердечные лекарства – похоже у него был слабый сердечный приступ прошлой зимой.
– Ага, что-нибудь еще?
– На данный момент только это. Посмотрю, что еще смогу нарыть.
– Отлично, договорились.
Я повесил трубку и развернулся, шаря глазами. Не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
– Эй, Кристал! – окликнул я. Она шла назад к школе с Хизер и Лизой. Мика и Джереми по-прежнему стояли рядом с трибунами, наблюдая, как они уходят. – Иди сюда!
Она повернула голову к другим девчонкам, которые посмеивались, затем перекинула волосы за плечо и пошла ко мне.
– Решил прислушаться к голосу разума, Томас? – сказала она с хитрой улыбкой.
– Забавно, – ответил я с ноткой сарказма, – я собирался задать тот же вопрос.
– Не моя вина, что правда ей глаза режет. – Дрянная маленькая сучка покачала головой, с вызовом приподняв на меня брови.