Отказываться я не стал, напротив, сделал вид что очень заинтересован, хоть в действительности у меня совершенно не было желания покидать столицу. Но придется это делать. Порученная мне работа, это часть проверки. Чуть позже, когда мы с бароном остались наедине, он намекнул, что ждет от меня не только исполнения контракта, но и дополнительных сведений об обстановке на месте. И это вовсе не от недостатка информации. Барон уже понял, что я способен заметить то, на что другие и не обратят внимания, усмотреть возможность там, где иные и не подумают искать путь.
Задача максимум – сорвать организацию промысла собственными силами княжества. Неспособность организовать свою добычу, вынудит аристократов княжества обратиться к имперской гильдии. А это деньги и влияние. Много денег и фактически зависимость княжества от налаженной работы опытных старателей и заготовителей из империи. Последние, кстати, не менее ценные кадры.
Обещать что-то было бы с моей стороны неразумно, буду смотреть по обстановке. Собственно, с меня - никаких обещаний и не требовали.
На сборы и подготовку документов дали три дня. Пришлось оставить дома жетон наемника и пользоваться только отличительными знаками гильдии магов. Небольшой бонус к статусу. Все-таки гильдия наемников имеет не самую лучшую репутацию. Через три дня в порту, я должен присоединиться к команде, собранной из других гильдий.
Сестренка Ная и баронесса, приняли новость о моей внезапной командировке вполне спокойно. И Омна, и Ная сейчас активно занимались благоустройством родовых земель баронессы. Там дел на многие годы вперед, но крепко заложенная основа позволит постепенно увеличивать доход с родовых земель аристократки. Пусть занимаются. Для Наи это опыт, новые знания, практика в общении с местной аристократией и представителями разных социальных слоев. Я же пока сосредоточусь на создании фундамента нашего будущего благополучия. Нельзя упускать шанс. А я буквально чувствую, что судьба предоставляет мне реальный шанс уверенно встать на ноги в этом новом мире.
Три дня на подготовку к путешествию, сбор сопроводительных документов и закупку снаряжения. Близится зима: она в этих краях значительно отличается от тех зим, что мы пережили в горной долине у крепости, так что и снаряжение надо подготовить соответствующее. Что-то оставил из старого набора снаряжения, но некоторые вещи уже откровенно становились мне малы, так что в будущем пойдут на переделку или, вовсе - в лавку старьевщика.
Документы мне оформляли в гильдии магов, представителем которой я и выступал как лицензированный охотник. Выписка из личного дела была довольно короткой, но в нее внесли двухлетний контракт в крепости и те задания, что я выполнил уже в столице империи. Там же, в гильдии магов, я познакомился с будущим начальником, командиром отряда инструкторов и самым опытным заготовителем, оценщиком - неким господином Мадаром.
Уже немолодой, но весьма крепкий мужчина лет пятидесяти, бывший военный, причем явно из офицерского состава. Рослый, плечистый, уверенный в себе, на вид весьма суровый. На меня господин Мадара смотрел несколько необычно, не пренебрежительно, как это случалось в гильдии наемников, а напротив, с некоторым интересом. Как мне показалось, Мадара тоже провел личную беседу с бароном Дервеем, и так же имел представление об истинных целях этой, с позволения сказать, экспедиции. Так что с его стороны жалостливых или пренебрежительных взглядов в отношении меня не наблюдалось.
Наше мимолетное знакомство ограничилось лишь приветствием и представлением. Все остальные подробности будут озвучены уже перед всей командой на корабле.
Радовал тот факт, что само княжество и шахта с найденным разломом, находились относительно недалеко от имперской столицы. Семь дней на корабле вверх по течению реки Нильм на север, и еще четыре дня по суше в составе каравана до предгорий Атарских гор к шахтерскому городку Ус-Аят. В общей сложности около четырехсот километров от столицы империи. Не удивительно, что найденный разлом в такой близости от столицы заинтересует многих. И тот факт, что разлом нашелся на землях независимого прежде княжества Кирин, превращал эту территорию в зону стратегических интересов империи. Откровенно говоря, княжеству не повезло. Империя найдет способ включить эти земли в свой состав, даже если дело дойдет до прямого военного столкновения.
В назначенный день в новом, не очень броском и даже обычном на вид снаряжении, с плотно набитым рюкзаком за спиной, я, еще затемно явился на пристань. Не забывая о своей роли слепого, я добродушно, вежливо и дружелюбно интересовался у редких прохожих как мне попасть к нужному причалу и кораблю, хоть и прекрасно знал дорогу. Отыгрывать роль слепого, стало для меня неотъемлемой привычкой. Ни у одной живой души не должно возникнуть подозрений на мой счет. Заметное и такое досадное увечье стало частью меня самого. Слепота стала частью моего защитного механизма и оправданием других моих способностей. В том числе и умение владеть мечом и кинжалами, хоть я и старался не держать личное оружие на виду. Кинжалы были спрятаны за спиной, меч в дорожном чехле, плотно укутанный и укрытый дорожным плащом. Вступать в бой до момента как мы доберемся до разлома, я надеюсь, мне не придется. Мой особый меч оружие универсальное, годится как для охоты на монстров, так и для боя с людьми. Хоть и в бою против людей я его еще ни разу не применял.