Глава 1
Утро выдалось жаркое. Миранда медленно открыла глаза и взглянула на будильник. Пора было вставать. С тяжелым вздохом она сползла с кровати и прошлепала в ванную.
Проходя мимо зеркала, она посмотрела на свое отражение. Узкое лицо с огромными глазами зеленого цвета, опушенными длинными черными ресницами. Смелый разлет бровей, высокий лоб и чуть полноватые розовые губы. Премиленько! Девушка улыбнулась отражению, затем ее взгляд переместился на волосы и она недовольно нахмурилась. Каштановые с медно-золотым оттенком локоны после сна торчали в разные стороны. То, что все окружающие считали ее несомненным достоинством, вызывало лишь ее раздражение. Рыжая! Какая подлость судьбы, очаровательное личико и рыжая копна непослушных волос, уложить которые в мало-мальски приличную прическу удавалось с трудом.
Девушка еще раз хмуро окинула себя взглядом и отправилась в душ. Квартиру в Нью-Йорке ей подарила подруга мамы. Но она предпочитала общежитие в студенческом городке. В колледже ей оставалось доучится всего год, а сейчас все разъехались на каникулы. Оставаться единственной студенткой в опустевшем колледже не очень было заманчиво, да и свободное время хотелось потратить на практику, поэтому она собрала чемоданы и отчалила в свою новехонькую квартиру в центре шумного и дорого города.
Родилась она в Англии в графстве Эссекс. У родителей был уютный собственный домик рядом с неширокой речкой. Когда она вспоминала детство, то видела именно эти образы. Солнце, зеленую траву с яркими пятнами цветов и серебристую ленту реки, до которой было всего лишь рукой подать. Ласковую улыбку матери и сильные натруженные руки отца. Он был плотником, и в его мастерской рядом с домом пахло деревом и свежим лаком. А дома всегда вкусно пахло маминой выпечкой. Папа был простым работягой, ну а мама родилась в довольно обеспеченной семье. Бывшие обедневшие в далеком прошлом дворяне. Поэтому растила и воспитывала она Миранду истинной леди, как растили ее саму. Только маленькая рыжекудрая девчушка больше любила шалости, чем уроки пения и этикет.
Затем память услужливо проносила по счастливым годам, когда они были все вместе, пока на четырнадцатом году Миранда не потеряли их в страшной автокатастрофе. Это стало настоящим ударом для нее. Мамина сестра Гортензия взяла ее к себе. У них с мужем не было собственных детей, и они с теплотой и радушием приняли ее в свою семью, несмотря на то, что между сестрами все же не было сильной родственной привязанности. Лилиана была более энергичная, чем зрелая и степенная Гортензия, которая воспитывалась в строгих рамках английского образования для девочек. По традиции все девочки в маминой семье учились в школе для девочек. Пережиток прошлого, но Миранда безропотно согласилась, с трудом сдерживая бушующую в ней самой стихию и интерес к яркой и живой жизни в унылых стенах школы и на таких же унылых уроках.
А еще в самый страшный день в жизни Миранды, она впервые познакомилась с маминой приятельницей со студенческих лет, с француженкой Вивиан. На похоронах эта женщина была самой эффектной и заметно кривилась от английской чопорности. Знакомясь с Мирандой, она наплевала на свой элегантный и дорогой костюм и плюхнулась прямо на колени во влажную траву, обнимая девушку. И хотя все время после трагедии девушкой владело какое-то отстраненное состояние, она не могла не заметить насколько красива была Вивиан и как чудесно пахла изысканными духами, и как живо и эмоционально она быстро-быстро что-то уверенно ей говорила на французском.
А потом эта удивительная женщина сообщила маминой сестре, что будет навещать девочку, поможет с учебой и обязательно станет забирать ее к себе на каникулы. Тетя Гортензия попыталась возразить, но настойчивость Вивиан лавиной сокрушила все возражения. С этой минуты Миранда с нетерпением ждала яркую как бабочка и свежую как восточный ветер француженку, чтобы при встрече задохнуться в восторге от нового невообразимо красивого образа Вивиан. И именно это стало мечтой Миранды. Создавать столь же безукоризненные наряды и образы. А Вивиан являясь одним из самых непревзойденных европейских дизайнеров, старалась помогать ей во всем и везде.
Зазвонил телефон, отвлекая Миранду от воспоминаний. Быстро обернувшись полотенцем, она мокрая выскочила из душа.
- Алло, - протянула она, беря мобильный телефон и отжимая волосы вторым полотенцем.
- Почему я не удивляюсь тому, что ты уже встала?