Рядом с воротами девушка обнаружила переговорное устройство, а сверху на нее смотрел объектив камеры. Она робко нажала на кнопку вызова, переложив вещи с одной руки на другую.
- Слушаю вас, - раздалось из динамика.
- Извините, здесь живет мистер Стенфорд?
- Да, - все также без особых эмоций ответили ей.
- Я по приглашению мистера Стенфорда по поводу организации праздника. Впустите меня?
- Вас встретят, - произнес неизвестный голос и ворота начали разъезжаться.
Девушка медленно пошла вдоль аккуратно подстриженных кустов. Корзина немного оттягивала руку и мешала при ходьбе, а еще трескучий мороз заставлял сбиваться дыхание и щипал за щеки.
На крыльце ее уже поджидал пожилой мужчина с благородной сединой в волосах и гордо выпрямленной спиной. Он пригласил ее войти, подхватывая корзину.
- Здравствуйте, - радостно поздоровалась она, заходя в жилище Алекса Стенфорда.
Мужчина вежливо поздоровался, принял ее зимнее пальтишко, а затем проводил в гостиную и удалился, попросив подождать. Корзину и кофе он ей вернул вместе с сумкой с бумагами.
Девушка с интересом огляделась. Она находилась в довольно небольшой для такого дома гостиной. И честно сказать, обстановка здесь была не уютная. Дорогие и старинные вещи лежали, казалось, не на своих местах. Да и было их через чур много, словно хозяин выставлял на показ свои богатства. Если не знать меру, то даже самые изысканные вещи будут смотреться уныло и нелепо.
Она медленно прохаживалась по гостиной, рассматривая картины, щупая обивку на диване и просматривая рисунки на вазонах.
Дверь в гостиную бесшумно отворилась, и в комнату вошел хозяин дома. Миранда резко обернулась, у нее вдруг участился пульс. Он взглянул на нее своими темными глазами, а затем его брови взлетели вверх. Девушка легко угадала в его взгляде явное раздражение.
- Если это шутка, то Вивиан выбрала поистине неподходящий момент для этого. Мне казалось, она понимает всю важность события, иначе как объяснить, что вместо организатора она отправила ребенка, - насмешливо усмехнулся он.
Миранда слегка нахмурилась, кому понравится, когда его называют ребенком. Да и непонятно было, ведь француженка должна была все объяснить Стенфорду в письме.
- Добрый день, - выдавила она из себя, не зная как быть в этой ситуации.
Вот вроде бы проявила элементарную вежливость, а сделала только хуже. Напряжение сгустилось еще больше, потому как черноглазый красавец нахмурился. Ага, он-то даже не поздоровался с незваной гостьей как оказалось. Кому понравится, когда тебе указывают на промахи в поведении.
- Неуверен, что настолько добрый, - раздраженно процедил хозяин дома, все еще стоя напротив Миранды и сверля ее взглядом.
- Наверное, мое появление выглядит несколько странно, - попыталась объяснить свое присутствие девушка.
- Даже больше, чем вы могли бы представить себе, - перебил он.
- Но, - продолжала Миранда, мысленно приказав себе терпеть его недоброжелательность. – Я могу все объяснить.
- Уж постарайтесь.
Невеста Алекса презрительно засмеялась. Ее ручка по-хозяйски легла на плечо Стенфорда, словно подчеркивая, кому принадлежит этот мужчина, в данный момент очень раздраженный мужчина. Он небрежно стряхнул ее руку и уселся на диван, прикрыв глаза.
- Это, что шутка? – додумалась спросить София, когда ей надоело нарочито смеяться.
- Ты находишь в этой ситуации что-то забавное, София? - тихо, но как-то внушительно произнес Алекс. София замерла и с тревогой взглянула на жениха. – Мне вот совсем не хочется смеяться. Я надеюсь, ты примешь в решении всех проблем с празднованием непосредственное участие, поскольку, черт возьми, ты сама вызвалась самым заинтересованным лицом.
- Но, милый, я стараюсь. У меня полно наработок, - проворковала София, ласково взъерошив смоляные волосы Стенфорда. Кажется, что огня в его глазах она не увидела.
- Ровно через месяц сочельник, - возвысил он голос. – Ты блистаешь на модных показах, пропадаешь в СПА, но я еще ни разу не услышал ни одной твоей идеи, не увидел ни одного эскиза, – в голосе Стенфорда чувствовалась угроза. Дамочка это тоже почувствовала, потому что отлипла от него и выпрямилась, закусив губу. – И ты прекрасно знаешь, как важен этот день для меня. Все эти проблемы совсем сейчас не к месту, мне их с лихвой хватает на работе, чтобы я еще и дома не мог отдохнуть.