Голос то приближался, то отдалялся. Как будто Смерть летала у него за спиной приглядываясь, примериваясь куда нанести последний удар. Роковой. Поставить точку на всех его замыслах побольнее. Так, чтобы он как следует ощутил всю свою беспомощность и никчемность.
Зачем она издевается? Для чего ей это надо? По привычке Смерть представлялась Борису бабой с косой и в балахоне. Может быть так она развлекается? За сотни лет надоело просто приходить забирать свое?
А может это все - бред угасающего мозга… И не Грань это вовсе, а просто клетки в мозгу отключаются. Умереть хотелось, веря в себя, в свое могущество и Силу. А не в то, что он прожил столько лет топчась на пороге удивительного мира новых возможностей Сноходцев.
- И заменить… Обменять…
Борис встрепенулся. “Обмен”? Ведь так говорилось в его сне? “Обмен”? О чем она, черт возьми? Что он может обменять на свою жизнь? Если он все еще жив, значит ей что-то от него надо? Возможно, есть шанс? Он затаил дыхание.
- Вижу заинтересовало. - Довольно хихикнул шепчущий голос. - Если готов спокойно слушать, сниму путы. Просто кивни.
Борис торопливо стукнулся подбородком о грудь. Синяя сеть мигом пропала, как и не было. Только кровящие разрезы на руках и ноющая боль утверждали обратное.
Пошевелил плечами, провел ладонью по руке, стирая кровь, поднес к лицу и понюхал. Точно кровь, запах не спутаешь. Лизнуть не решился. Машинально вытер ладонь об рукав и огляделся. Комната по-прежнему была наполнена глубокими тенями и порхающими огненными бабочками. Контуры мебели подчеркивало неяркое серебристое сияние каждой грани. Одновременно он видел и обстановку в реальности, которая была скучной и невзрачной, и накладывающуюся поверх фэнтезийную реальность волшебства сна. Борис чувствовал, что прямо сейчас может шагнуть назад, в свой мир обыденности или… полностью уйти за Грань реальности, в царство Сна.
Так вот что такое Грань? Сколько раз ему покойный Семен-ветер объяснить пытался свои ощущения, но донести суть так и не смог. Борис вроде бы и понимал, но самому задержаться на пороге сна, не засыпая и видя сон одновременно, не разу не получалось.
Он мог одно из двух - либо спать и там создавать заготовки чудес, которые потом материализовал в реальности своей Силой, либо… не спать. А вот так вот, одновременно быть в двух состояниях… Это же невероятно! И ведь никакой усталости! А если еще и Силу приложить, находясь на Грани и сплести две реальности воедино, материализовать созданное фантазией во Сне… Восторженно вздохнул. Теперь-то, ему казалось, он понимал, ЧТО делали Сноходцы, Семен-ветер, Ярослав, когда заставляли других видеть не реальность, а то, что они воображали. А сам он, со своей Силой, мог бы воображаемое сделать по-настоящему материальным. И не отдельными кусочками, типа огня или телепортации мелких предметов, а глобально, изменить целый пласт реальности… Очень хотелось попробовать прямо сейчас, вот хотя бы этих бабочек, огненных, воплотить…
- Не стоит. - Некто со спиной казалось читал его мысли. - Огонь, воплотившись, станет просто огнем. Хотя и красивым. Ты хочешь устроить пожар?
Борис вздрогнул. Замечтавшись, забыл на миг о роковой гостье. О своей Грани. Что же она хочет? То, что видит - предсмертный подарок или издевательство? Или… просто демонстрация открывающихся возможностей? В обмен на…
- Что ты хочешь? - прохрипел Борис и, осторожно повернувшись, уставился на темное нечто, устроившееся на диване и очертаниями похожее на человека с крыльями. Ни косы, ни балахона. Просто черная клякса со слегка меняющимися очертаниями.
Тень довольно хмыкнула и уплотнилась. Теперь она больше напоминала сидящего черного человека. Только шевелящиеся крылья не укладывались в образ.
*****
- Ваша невеста в дамской комнате.
Люрен смотрел на коммуникатор и не верил своим глазам. Электроника сошла с ума? С какого хрена на этой девчонке прописаны метки не только его семьи, но и его самого? Ведь без меток такого определения в принципе не могло бы быть. Впору пожалеть, что они слишком доверились дурацкой электронике. Ну а с другой стороны - кому? Любой человечек мог предать и обмануть, в отличие от холодных машинных разумов.
А тут, видимо, нашлась мошенница уровнем повыше. Надо же так суметь! Прописать в свою ауру метки, которые могли поставить только сами Неры! А уж невесты… Это мог сделать только он лично. Своими желанием, аурой и Силой... Но он же этого не делал! Или… Или все-таки сделал? Так может доктор его обманывал? И на самом деле у него были не приступы “потери сознания”, а что-то типа лунатизма?