Било само игра в началото, казала Пери Хубавката.
— Саера учеше Алис как да се целува, тъй че помолих да научи и мен. Момчетата тренират бой всяка сутрин, защо ние да не се тренираме по целуване? Това се очаква да правят момичетата, нали?
Алис Търнбери се съгласила.
— Целуването беше сладко — казала тя, — и една нощ започнахме да се целуваме със смъкнати дрехи, и това беше плашещо, но възбуждащо. Редувахме се да се преструваме, че сме момчета. Изобщо не искахме да сме порочни, просто си играехме. После Саера ме предизвика да целуна истинско момче, а аз предизвиках Пера да направи същото, и двете предизвикахме Саера, но тя каза, че иска да ни надмине, щяла да целуне пораснал мъж, рицар. Така се започна с Рой и Йона, и Жилото.
Тогава лейди Периан се намесила и казала, че след това Жилото им правил тренировките и за трите.
— Той има две копелета — прошепнала тя. — Едното в Предела, а другото тука на Улицата на коприната. Майка ѝ е курва в „Синята перла“.
Това било единственото споменаване за „Синята перла“. „Нито една от двете курветини не знаела и най-малкото нещо свързано с горкия Том Ряпата, по ирония — щял да напише след това Великият майстер Елисар, — но знаели доста много за определени други неща, нито едно от които не било тяхна вина.“
— Къде бяха септите ви през всичкото това време? — попитала кралицата, след като ги изслушала. — Къде бяха прислужниците ви? И лордовете, те също трябва да са били там. Къде бяха техните коняри, техните ординарци, техните скуайъри и слуги?
Лейди Периан била объркана от въпроса.
— Казахме им да чакат отвън — казала с тон все едно обяснява, че слънцето изгрява от изток. — Те са слуги, правят каквото им кажем. Онези, които знаеха, знаеха да мълчат. Жилото каза, че щял да им изтръгне езиците, ако проговорят. А Саера е по-умна от септите.
Точно тогава Бери Сладичката се прекършила и започнала да хлипа и да къса нощницата си. Толкова съжалявала, казала на кралицата, и изобщо не искала да бъде лоша, Жилото я накарал, а Саера казала, че била страхливка, тъй че им показала, но сега била с дете и не знаела кой е бащата, и какво да прави сега?
— Единственото, което можеш да направиш тази нощ, е да си легнеш — казала ѝ кралица Алисан. — Утре ще изпратим септа при теб и можеш да изповядаш греховете си. Майката ще ти прости.
— Моята майка няма — казала Алис Търнбери, но направила както ѝ казали. Лейди Периан помогнала на хлипащата си приятелка да се прибере в стаята си.
Когато кралицата разказала на крал Джеерис какво е научила, той не можел да повярва и на една дума от него. Изпратени били стражи и низ от скуайъри, коняри и слугини били довлечени пред Железния трон за разпит. Много от тях отишли в тъмниците, след като отговорите им били чути. Утрото било дошло, когато бил отведен и последният. Чак тогава кралят и кралицата повикали принцеса Саера.
Принцесата със сигурност разбрала, че нещо не е наред, когато лорд-командирът на Кралската гвардия и Командирът на Градската стража се появили заедно, за да я отведат в тронната зала. Никога не било добре, когато кралят те приеме седнал на Железния трон. Голямата зала била почти празна, когато я въвели. Само Великият майстер Елисар и септон Барт били призовани за свидетели. Те говорели от името на Цитаделата и Звездната септа и кралят имал нужда от тяхното наставление, но имало неща, които сигурно щели да се кажат в този ден, които другите лордове не бивало изобщо да знаят.
Често се казва, че Червената цитадела няма никакви тайни, че има плъхове в стените, които чуват всичко и шепнат в ушите на спящите нощем. Може и тъй да е, защото когато принцеса Саера дошла пред баща си, като че ли знаела всичко случило се в „Синята перла“ и изобщо не била смутена.
— Аз им казах да го направят, но изобщо не мислех, че ще го направят — заявила тя безгрижно. — Щеше да е смешно — Ряпата да танцува с курвите.
— Не и за Том — казал крал Джеерис от Железния трон.
— Той е глупец — отвърнала принцеса Саера и свила рамене. — Глупците са за да им се смеят, какво толкова? Ряпата обича да му се смеят.
— Това е жестока шега — казала кралица Алисан, — но точно сега има други неща, които ме безпокоят повече. Говорих с твоите… дами. Знаеш ли, че Алис Търнбери носи дете?
Едва тогава принцесата осъзнала, че не е там, за да отговаря за Том Ряпата, а заради по-срамни грехове. За миг Саера загубила дар слово, но само за миг. После ахнала и рекла: