Нещо повече, други шест дракона си направили леговища в опушените пещери на Драконов камък над замъка. Имало го също така Среброкрил, стария носач на Добрата кралица Алисан; Морски дим, бледосивия звяр, който бил гордостта и страстта на сир Ленор Веларион; посивелия стар Вермитор, неяхван от смъртта на крал Джеерис. А зад планината обитавали три диви дракона, никога неяхвани от човек. Простолюдието ги нарекло Крадеца на овце, Сивия призрак и Канибала.
— Намерете ездачи, които да овладеят Среброкрил, Вермитор и Морски дим, и ще имаме девет дракона срещу четирите на Егон. Яхнете и подкарайте в небесата дивите им родственици и ще имаме дванайсет, дори и без Буреносец — казала принцеса Ренис. — Така ще спечелим тази война.
Лорд Селтигар и Стонтън се съгласили. Егон Завоевателя и неговите сестри били доказали, че рицари и войски не могат да устоят срещу огън и кръв. Селтигар подканил принцесата да полети срещу Кралски чертог веднага и да направи града на пепел и кости.
— И как ще ни послужи това, милорд? — попитал го Морската змия. — Искаме да владеем града, не да го сринем до основи.
— Никога няма да се стигне до това — настоял Селтигар. — Узурпаторът няма да има друг избор, освен да ни се противопостави със своите дракони. Нашите девет със сигурност ще надвият неговите четири.
— На каква цена? — зачудила се принцеса Ренира. — Моите синове ще яздят три от тези дракони, напомням ви. И няма да са девет срещу четири. Аз няма да съм достатъчно силна да летя за още доста време. А кой ще язди Среброкрил, Вермитор и Морски дим? Вие ли, милорд? Едва ли. Ще са пет срещу четири, а един от техните четири ще е Вхагар. Това не е никакво предимство.
Изненадващо, принц Демън се съгласил с жена си.
— В Каменните стъпала моите врагове се научиха да бягат и да се крият, когато видят крилете на Караксес и чуят нейния рев… но те нямаха свои дракони. Не е лесно да си драконов ездач. Но дракони могат да убиват дракони и са го правили. Всеки майстер, който е изучавал историята на Валирия, може да ви каже това. Няма да хвърля нашите дракони срещу тези на узурпатора, освен ако нямаме друг избор. Има други начини да ги използваме, по-добри начини.
Тогава принцът изложил собствените си стратегии пред черния съвет. Ренира трябвало да има своя коронация, в отговор на тази на Егон. След това щели да разпратят гарвани, призовавайки лордовете на Седемте кралства да заявят васалната си вярност към своята законна кралица.
— Трябва да поведем тази война с думи, преди да тръгнем на битка — заявил принцът.
Лордовете на великите домове държали ключа към победата, настоял Демън; техните знаменосци и васали щели да ги последват накъдето ги поведат. Егон Узурпатора спечелил верността на Ланистърите от Скалата на Кастърли, а лорд Тирел от Планински рай бил едно скимтящо бебе в пелени, чиято майка, действаща като негов регент, най-вероятно щяла да съюзи Предела с техните могъщи знаменосци, Хайтауърите… но останалите велики лордове на кралството тепърва щели да заявят на чия страна са.
— Бурен край ще застане с нас — казала принцеса Ренира. Самата тя била от тази кръв по майчина линия, а покойният лорд Боремунд бил винаги най-верният от приятелите ѝ.
Принц Демън имал сериозно основание да се надява, че Девата на Долината може също да постави Орлово гнездо на тяхна страна. Егон със сигурност щял да потърси подкрепата на Пайк, преценил той; само с поддръжката на Железните острови Егон можел да се надява да надмине силата на дома Веларион по море. Но железните били пословично непостоянни, а Далтон Грейджой обичал кръв и битки; лесно можело да бъде убеден да подкрепи принцесата.