— Минутка само — отвърна тя. — Искам да прегледам Новините.
И Равна стартира програмата за търсене на нови съобщения. Очите й бързо пробягаха по онова, което се появи на екрана… След минута тя изохка, а лицето й пребледня като на мъртвец.
— В името на всички Сили, не!
— Какво е станало?
Равна не отвърна нищо, нито пък прехвърли съобщението на главния екран. Фам се придърпа към нея, за да види какво е прочела.
Код: 0
Получател: Мирна почивка, Съветът по съобщенията
Език: От баелореск на трисквелайн
Подател: Съюз за отбрана (твърди се, че е обединение от пет многовидови империи в Отвъдното, които са точно под Страумлинските владения. Няма данни за неговото съществуване преди падането на владенията.)
Тема: Удържахме категорична победа над Отклонението
Разпространение чрез:
Дискусионна група „Опасност от Зараза“
Дискусионна група „По следите на войната“
Дискусионна група „Хомо сапиенс“
Дата: 159.06 дни от падането на Рилай
Ключови фрази: Действайте, а не говорете; обещаващо начало
Съдържание на посланието:
Преди сто секунди съюзническите сили започнаха настъпление срещу оръдията на Заразата. Когато четете това, населеният с хомо сапиенс свят, известен като Сяндра Кей, вече ще е разрушен.
Запомнете добре — след всички безполезни приказки и теории за Заразата, за първи път някой действа, при това с пълен успех. Сяндра Кей беше една от трите системи, освен Страумлинските владения, обитавана от голям брой човешки същества. Само с един-единствен удар ние успяхме да разрушим една трета от възможностите за разпространение на Заразата. Следват допълнителни подробности.
Смърт на вредителите!
На екрана имаше и друго съобщение с подробности около случилото се, но то не идваше от Унищожителите.
Код: 0
Зов за помощ
Получател: Мирна почивка, Съветът по съобщенията
Език: От самнорск на трисквелайн
Подател: (Бележка от последния получател: Това съобщение беше получено от Снийрот Даун чрез разклоненията на Сяндра Кей. Връзката беше много слаба, най-вероятно излъчването се извършваше от борда на някой кораб.)
Тема: Молим за помощ
Разпространение чрез:
Дискусионна група „Бедствия и катастрофи“
Дата: 5.33 часа след катастрофата в Сяндра Кей
Съдържание на посланието:
По-рано днес релативистични ракети обстреляха нашите селения. Жертвите са не по-малко от двайсет и пет милиарда. Три милиарда сигурно са още живи и са или в открития космос, или пръснати в по-малките поселища.
Атаката все още продължава. Корабите на врага вече навлизат в нашата система. Забелязваме и светлинни бомби. Те избиват всичко живо.
Молим ви, помогнете.
— Не, не, не-е-е!
Равна се хвърли към Фам и ръцете й се вкопчиха в тялото му. Зарови лице в гърдите му. Той продължаваше да чува някакви възклицания на нечленоразделен самнорск. Цялото й тяло се тресеше неудържимо. Фам усети, че и неговите очи се навлажняват. Как всичко се обърка изведнъж! Досега тя беше силната, а той едва се крепеше на ръба на лудостта. Как ли би могъл да й помогне в този момент?
— Татко, майка, сестра ми — всички вече са мъртви. Мъртви! Мъртви!
Само преди миг и четиримата мислеха, че тази катастрофа е невъзможна. А ето сега Равна изгуби всичко, с което бе отраснала, и се озова сам-самичка насред Вселената. А аз отдавна преживях това. Тази мисъл проблесна в главата на Фам, но той с почуда установи, че не чувства нищо. После се прикрепи с крак към креслото и внимателно започна да полюлява Равна, опитвайки се да я утеши.
Отчаяното й хлипане постепенно утихна, макар той все още да усещаше как хълца, опряла лице до гърдите му. Тя продължаваше да се притиска към него, а върху ризата му вече се беше появило влажно петно. Фам вдигна очи към Синя раковина и Зелено стебло. Клонките им изглеждаха много странно — сякаш изведнъж бяха поразени от слана.
— Ще отведа Равна да си почине. Научете всички подробности около случилото се, аз се връщам след малко.
— Да, сър Фам.