— Открывай сарай! — приказал Светояр и двинулся вперед, не дожидаясь ответа старейшины. Толпа раздавалась перед ним, как волны.
Сняли заложенную в скобы доску. Дружинники распахнули дверь. Светояр первым зашел и застыл на несколько секунд, давая глазам привыкнуть к свету.
Девушка сидела на бревне с завязанными за спиной руками. Яркая рубаха, чуть надорванная на вороте, сваливалась с гладкого плеча, обнажая и часть белоснежной груди, взволнованно вздымающейся. Огромные глаза смотрели на Светояра с надеждой и страхом. По щеке катилась слеза.
— Не виновата я, князь, — пропела девушка звонким голосом, который отдался в сердце мужчины.
Она поднялась на ноги, прошла пару шагов в сторону Светояра и упала бы, не подхвати он ее в объятья. Глаза красавицы закатились, а губки приоткрылись, показывая ровный строй мелких зубов. Князь положил ее на охапку соломы, перерезал кинжалом веревки и достал флягу. Осторожно поднес к приоткрытым губам. Вода полилась частично мимо, затерялась в светлых волосах, потекла по подбородку на грудь, пропитывая рубашку и собираясь сверкающими в свете солнца алмазами на атласной коже. Светояр положил руку красавице на грудь, услышал биение сердца и успокоился. Сердцем. Потому что его тело откликнулось так, как и должно было. Эх, хороша девка! Такую и женой сделать лестно.
Девушка открыла глаза и уставилась на Светояра сквозь муть забвения.
— Ты пришел, — прошептала она, словно еще не придя в себя.
Потом вдруг смутилась, приподнялась и постаралась прикрыть полуголую грудь.
— Звать как? — коротко спросил Светояр.
— Марея, — тихо выдохнула красавица и потупила взгляд. Ее щеки порозовели.
«Хороша!» — снова отметил про себя князь. Но сначала надо доехать до безопасного места. А там и придет время подумать о другом.
— С нами поедет! — уже отворачиваясь, приказал князь Бориславу. — С Белеком посади. А если лапать будет, скажи, руки отрублю по локоть. Моя она.
Красавица с тревогой переводила глаза с одного мужчины на другого. Борислав поклонился князю и подхватил девушку на руки.
— Проклятая она! — раздались выкрики отовсюду, стоило им выйти на улицу.
— Я ее забираю от вас, люди добрые! — сказал Светояр. — Так чем же вы недовольны?
Его вопрос повис в воздухе.
Князь коротко кивнул ближняку, который придержал стремя, пока он забирался в седло. Приказал достать из седельной сумы свой запасной плащ. Девушка закуталась в него. Ее посадили в седло к Белеку взамен прежнего вестника.
— Едем в другое селение! — приказал Светояр. — Постараемся спасти ловца.
Через минуту они уже мчались прочь из деревни. Князь оглянулся. На село медленно и неотвратимо наползал туман, закрывая от глаз и дома, и протестующе машущих руками людей, гася звуки и краски.
Через четверть часа дружина скрылась в лесу, а туман медленно осел. Растворился в воздухе. А вместе с ним растворилось и село – со всеми домами, сараями и со всеми людьми. И осталось только несколько погорелых домов с проваленными крышами и зияющими провалами пустых глазниц, вокруг которых давно разрослись кусты. Над пустынной луговиной звонко и тревожно кричали кузнечики.
ГЛАВА 4. Казнь
— Вставай! — приказал Зорице мужчина, входя в сарай.
Он наклонился и перерезал веревки на ее ногах. Снова пнул, понуждая встать.
Девушка встала, пошатываясь. Сверху спикировал Касс, норовя попасть клювом в глаза врага.
— Ты еще откуда? — опешил тот, закрываясь руками и сквернословя.
— Улетай, Касс! — крикнула Зорица другу. — Я тебе говорю — улетай!
— Карр!
Ворон недовольно каркнул, но послушно скользнул под стрехой и вылетел из сарая.
Зорицу вздернули за ворот затрещавшей рубахи и подняли на ноги.